Кейдж
Просто будь собой. Работа уже твоя. А если вдруг что-то пойдёт не так, всегда можешь прийти ко мне. У меня сегодня приём — больная свинья и утка с проблемами пищеварения. Ну разве бывает что-то лучше?
Финн
Свинья и утка заходят в бар…
Хью
А утка говорит: «Не забудьте принести мне счёт».
Моя голова запрокинулась назад от смеха, пока я продолжала бегать на месте изо всех сил.
— Боже мой. Как долго ты здесь стоишь? На улице же жуткий холод, — раздался голос Мэддокса Ланкастера, отчего я едва не подпрыгнула. Резко обернувшись, я ахнула, выронила телефон, потеряла равновесие и с размаху ударилась головой о кирпичную стену, чуть не рухнув на землю.
Две крепкие руки схватили меня за плечи и удержали от падения. Темные карие глаза Мэддокса смотрели на меня с явным беспокойством.
— О, привет, — пробормотала я, пытаясь прийти в себя и потянулась за телефоном, но он опередил меня, наклонившись и подняв его.
Он молча протянул мне телефон, открыл дверь и придержал её, давая мне войти первой. Включил свет, а я поспешно стянула перчатки и шапку, пытаясь пригладить волосы. Губы до сих пор были онемевшими, зубы стучали от холода. Совсем не так я представляла своё первое впечатление.
Он изучал меня несколько секунд, но казалось, что гораздо дольше. Он не улыбался, а его выражение... было ли это раздражение? Злость? Или всё же беспокойство?
— Ты головой не ушиблась? — спросил он низким, хрипловатым голосом.
— Нет, конечно. У моей шапки хорошая защита, — я подняла её за огромный помпон и зачем-то потрясла перед собой, чувствуя себя полной дурой.
— Почему ты не подождала в машине?
— Я не на машине. Она в ремонте, — я прочистила горло, потому что он смотрел на меня так, будто видел меня насквозь. Его прищур говорил, что он мне не верит.
Он меня даже не знал.
Как он мог понять, что я лгу?
Конечно, он был прав, но ведь не должен был знать этого.
— Ты приехала на том белом велосипеде, который я видел на парковке? — его тон был до смешного снисходительным и грубым, и мне это совсем не понравилось.
Я расправила плечи. Он мог быть моим новым боссом, но это не повод вести себя, как последний засранец. Я пришла пораньше, чуть не околела на улице и совсем не нуждалась в том, чтобы меня отчитывали, как ребёнка.
— Это высокомощный скутер, и да, он мой временный транспорт. Но он не имеет никакого отношения к моей работе, так что я не понимаю, почему ты смотришь на меня так, будто я нарушила какие-то правила, хотя, между прочим, сегодня я первая пришла на работу. На своём велосипеде, — я сверкнула на него глазами, и кровь снова прилила к пальцам, потому что я сжала кулаки.
Уголки его губ чуть дрогнули, будто он сдерживал улыбку, и он кивнул:
— Справедливо. Должен признать, я впечатлён. Обычно я всегда прихожу первым. Давай-ка я дам тебе ключ, чтобы в следующий раз, если вдруг ты опять будешь первой, не пришлось мерзнуть на улице.
— Окей, — пробормотала я, и злость начала отступать.
Я последовала за ним по первому этажу, и он показал мне комнату для персонала. Я ахнула, увидев, что там полно протеиновых батончиков, фруктов, орехов и энергетиков.
— Судя по всему, ты любишь перекусы?
— А кто их не любит? — я пожала плечами, идя за ним дальше по коридору. Он показывал кабинеты редакторов, зону маркетинга, а затем мы вошли в просторную комнату для мозгового штурма с диванами и огромными креслами-мешками.
— О, я большая фанатка кресел-мешков. В школе у меня был гигантский розовый, и я спала на нём почти каждую ночь, — сказала я.
Он остановился и посмотрел на меня:
— Любопытно. Ты ездишь на высокомощном скутере и спишь на кресле-мешке.
Он мог быть таким надменным придурком. Но, чёрт возьми, он был до смешного хорош собой. Чёрное пальто, серый шарф… Будто только что сошёл со страницы модного журнала.
Но мне почему-то казалось, что под этим фасадом скрывается более простой парень. И если кто и мог его раскопать, так это я.
— Что сказать, я девушка с множеством талантов… — начала я, но тут мы свернули за угол, и я резко остановилась.
— Что случилось? — Он сунул руки в карманы пальто и внимательно посмотрел на меня.
— Здесь есть теннисный стол? Я же говорила, что преуспеваю в необычных видах спорта.
— Дай угадаю. Ты чемпионка округа по пинг-понгу? — Он пытался звучать саркастично, но в его голосе скользнуло развлечение.
— Думаю, тебе придётся увидеть самому. Ты играешь?