— Ты подарил мне комплект для пиклбола! — взвизгнула я. — Ты правда меня любишь.
Он притянул меня к себе:
— Ну, ты же чемпион округа, разве нет?
— Точно, Босс. Спасибо. А Сэл зачем здесь?
— Хью дал мне его номер. Мы уже встречались пару раз до этого, но ему нужно было сделать ещё несколько замеров перед тем, как они начнут работы на следующей неделе.
— Замеры для чего?
— Я решил построить тебе корт для пиклбола на заднем дворе. Чтобы ты могла играть, когда захочешь. — Чёрт возьми, чем я заслужила этого мужчину?
Он никогда не пытался меня изменить. Любил меня такой, какая я есть.
Я бросилась к нему в объятия, он поднял меня над полом, а я обвила его талию ногами.
— Я не знаю, что я сделала, чтобы заслужить тебя, но чувствую себя самой счастливой девушкой в мире.
— Это я счастливчик, Динь-Динь. — Он поцеловал меня. — А свой подарок ко Дню святого Валентина получишь вечером.
— Всё, что я хочу, уже здесь.
И это была чистая правда.
Мы с Мэддоксом забрали еду на вынос из Рейнольдс, и он категорически отказывался сказать, куда меня везёт.
Мы болтали, ехали всё выше в гору, и довольно быстро я поняла, к чему он клонит.
— Ты везёшь меня к пруду? — усмехнулась я.
Казалось, кто-то буквально залез ко мне в голову, собрал все вещи, которые я люблю, и собрал их в один идеальный день.
Он свернул на просёлочную дорогу, и было очевидно, что он бывал здесь раньше. Навстречу нам спускались два пикапа, что было странно — обычно здесь не бывает движения.
— Не понимаю, откуда все эти люди узнали про пруд. Место довольно уединённое. Только местные знают про него, и ночью сюда никто не ездит, — заметила я, наблюдая, как машины проезжают мимо по узкой дороге.
Он лишь улыбнулся и продолжил путь. Когда мы свернули за угол, у меня отвисла челюсть. Вокруг пруда, на деревьях, мерцали огоньки. Это место всегда было моим любимым, куда я убегала, чтобы остаться наедине с собой.
Здесь я впервые научилась кататься на коньках.
Иногда я приезжала сюда ещё в школе, оставляла машину, укутывалась потеплее, включала музыку и просто мечтала.
Ночью здесь всегда было так ясно, а звёзды танцевали вдали, стоило только посмотреть в окно.
К земле вела тропинка, вдоль которой лежал большой плед и стояли свечи.
— Это так красиво, — прошептала я.
— Это те самые парни и устанавливали всё для нас, — подмигнул он.
— Это точно не пожаробезопасно?
Он расхохотался:
— Свечи на батарейках, Динь-Динь. Хью подсказал мне пару идей, как всё осветить.
— Мне ещё нужно вручить тебе подарок, но теперь я чувствую себя ужасной девушкой, потому что не превратила твоё любимое место в зимнюю сказку. — Я потянулась за свёртком, когда мы остановились в нескольких метрах от пледа.
— Не говори глупостей. Ты уже подарила мне подарок сегодня утром. — Он многозначительно повёл бровями, обернувшись ко мне.
Я нажала на кнопку света над нами и протянула ему свой подарок. Живот сжался от волнения — хотелось, чтобы это было особенным.
Он снял первую упаковку, развернул и перелистнул страницы небольшого прямоугольного буклета.
— Книга купонов, да?
Я перелезла через сиденье, устроившись у него на коленях, пока он держал оставшиеся подарки в руках, позволяя мне устроиться поудобнее. Мне всегда было мало его. Он обнял меня, продолжая листать страницы и хохотать, читая каждый купон.
— Один жизненно важный минет, да? — усмехнулся он, прикусив мне ухо.
— Конечно, именно на этом ты и заострил внимание. А не на дне обучения тебя пиклболу или чтении вслух любовного романа.
— Я в восторге, — сказал он, развернув меня к себе и поцеловав. — Лучший подарок в жизни.
— Ты слишком лёгкая мишень, — хихикнула я и подтолкнула к нему следующий свёрток. Он открыл белую коробку с красным бантом и вытащил футболку с надписью: «Моя девушка выиграла чемпионат округа по пиклболу, а я получил лишь эту дурацкую футболку».
Его голова откинулась назад в истерическом смехе.
Смех Мэддокса Ланкастера был для меня как музыка.
— Обожаю, детка. — Он поцеловал меня в щёку, а я убрала футболку и книгу купонов на заднее сиденье, проталкивая к нему последний подарок.
Он быстро содрал красно-белую упаковочную бумагу в горошек и снял крышку с коробки. Я услышала, как он резко втянул воздух, когда стал рассматривать фотографии в большой рамке с двумя вырезами.
На одной фотографии были он, Уайл и их мама, сидящие на заднем крыльце под звёздами. На другой — мы с Мэддоксом, свернувшиеся калачиком на уличном диване у него во дворе, а над нами мерцали те же звёзды.