— В пинг-понг? — Он поднял бровь. — Категорически нет.
— Тогда зачем у тебя стол в офисе?
— Потому что исследования показывают, что креативным людям нужны выходы для их энергии. Я дал команде выбрать, что они хотят, и это стало победителем. Но его используют только по особым случаям, во время обеда или после нескольких часов работы, когда команда берёт перерыв. Я не стою у них над душой. Я им доверяю. Если они делают свою работу, я доволен. Так что у них есть место, где можно немного повеселиться, и они это ценят. В городе у нас была похожая система.
Я взглянула в сторону и увидела большой белый лист с именами и номерами. Не терпелось присоединиться и вписать себя в этот список.
Он снова пошёл вперёд, и я поспешила за ним, пока мы поднимались по лестнице на верхний этаж.
— Здесь административные офисы. Вот твоё место, — он указал на стол перед своим кабинетом. Это был большой белый современный Г-образный стол с множеством ящиков и шкафчиков позади. Он не был закрытым, так что я находилась бы на виду.
Я поставила кейс, расстегнула молнию и достала фотографию семьи, поставив её на стол. Затем вытащила свою золотую букву «Д», похожую на пресс-папье, и поставила её в угол, после чего достала блокнот с вдохновляющими цитатами и положила сбоку. Я любила начинать день с позитивной мантры.
Он ухмыльнулся.
— Ты основательно подготовилась. Это твоя семья?
— Ага. Вся наша банда.
— Вас много.
— Рейнольдсов много не бывает, — сказала я, прикусив губу.
— Не знаю насчёт этого. Пока что одного вполне достаточно.
Ого. Он явно не был в восторге от меня. Надо будет это исправить.
— Так я буду работать на всех, кто здесь?
— Абсолютно нет. Ты моя помощница. Если кто-то попытается поручить тебе что-то, скажи мне. Возьми блокнот — они есть в ящике, и заходи ко мне в кабинет. Разберём, чем ты будешь заниматься.
Я заглянула в ящик, увидела скучные спиральные блокноты и тут же закрыла его. Достала из сумки свой блокнот с принтом гепарда и розовую ручку.
Сняв пальто, бросила ключи в верхний ящик и поспешила в его кабинет.
Он уже снял пальто, и его чёрная рубашка в обтяжку подчёркивала широкие плечи. Чёрные брюки, дорогие чёрные мокасины, чёрный ремень...
— Вау. Кто-то сегодня явно вдохновлялся Джонни Кэшем.
— Это блокнот с гепардом?
Он полностью проигнорировал моё замечание, его взгляд прошёлся по моему лицу, затем медленно скользнул вниз к талии. Его глаза внимательно изучали мой розовый шёлковый блузон, и я поспешно разгладила невидимые складки на своих кремовых брюках.
— Именно. У тебя что, что-то против гепардов?
— Ты всегда такая острячка? — спросил он, сложив руки на столе. В нём было что-то внушающее страх, но, по какой-то причине, меня это не пугало. Я могла представить, как большинство людей ёжится под его тяжёлым взглядом.
— Ну, смотря кого спросить. Большая часть моей семьи, вероятно, скажет «да». Друзья, скорее всего, тоже согласятся, — я начала тараторить, но вовремя остановилась.
Он раздражённо выдохнул и поднял руки.
— Ты ведь понимаешь, что я твой начальник, верно?
Очевидно, я знала, что он мой начальник. Он сам проводил собеседование и был президентом компании. Босс явно хотел, чтобы я это хорошенько усвоила.
— Понимаю.
— Тогда давай оставим сарказм за дверью, — он приподнял бровь, и я послушно кивнула.
Вспомни, что мама всегда говорила… Не обязательно озвучивать каждую мысль, которая приходит в голову.
— Поняла, мистер Ланкастер, — сказала я, натянуто улыбнувшись.
Он откинулся в кресле и прочистил горло.
— Хорошо. Теперь объясни, почему ты ездишь на этом нелепом агрегате в такой холод.
— Моя машина в ремонте, — я уже говорила ему это, но раз уж решила быть паинькой, напоминать не стала.
— Когда её починят?
— Надеюсь, скоро.
— И ты не можешь взять машину у кого-нибудь из своих многочисленных родственников? — снова этот снисходительный тон. Но я не поддамся.
— Не хочу их просить. Я пытаюсь доказать, что могу справляться сама. Я только что окончила колледж, пора становиться взрослой.
Уголки его губ едва заметно дёрнулись, и если я правильно читала Мэддокса Ланкастера, то ему понравился мой ответ. Хотя, конечно, он никогда в этом не признается.
— Понимаю. Тогда давай разберём твои обязанности.
Я сняла перьевую крышечку со своей розовой ручки, надела её на другой конец, скрестила ноги и положила блокнот на колени.
Следующие тридцать минут он подробно расписывал мне список обязанностей. Я должна была делать всё — от приготовления кофе и заказа обедов для офиса до присутствия на его встречах и ведения заметок, забора одежды из химчистки и бронирования столиков в ресторанах. Время от времени он также собирался давать мне тексты для ознакомления и запрашивать обратную связь, а ещё — добавлять новые задачи по мере необходимости.