- Меня! Меня тоже развяжи, – волновался мужчина, и Тантал двинулся к нему.
- Что будем дальше делать? – спросила Аминта, растирая затёкшие ноги.
- Здесь нельзя оставаться, – задумчиво проговорил папа Тантал, разрезая последние верёвки. – Спартанец прикармливал гарпий недалеко от пещеры и как бы они не наведались снова.
У Аминты забилось сердце. Её мечты о приключениях и подвигах сбываются. Гнев богов, буря, пещера с циклопом, а теперь гарпии. Настоящие гарпии! Эту историю можно будет рассказывать детям наравне с историями об Одиссее. Многие погибли. Но… какой поход без жертв?
Тантал, с опаской поглядывая на распростёртое тело гиганта, подошёл к валуну, на котором циклоп разделывал кормчего и, вздохнув, бросил секиру на пол.
- Зачем? - спросил хромой и усмехнулся. – Возьмём её с собой. Вдруг гарпии налетят.
- Она тяжела, – сказал Тантал, будто бы не заметив кислой улыбки хромого. – И я не умею ей управляться. А ты?
- Нет, - мужчина покачал головой.
- Я нашёл пещеру. Там, ближе к берегу. Мы можем в ней скрыться. - Папа помолчал. – Вы готовы, дети.
- Да, – хрипло ответил за детей мужчина. – Давай скорей покинем это проклятое место. Клянусь, я думал, он меня следующим сожрёт.
Тантал загрёб ногой земли на угли потухающего костра и в наступившей темноте они выбрались наружу.
* * *
Уже светало. Буря уползла к горизонту и растеклась чёрной полосой у края неба, мешая колеснице Гелиоса озарить своим светом мир. Пробирались молча, осторожно ступая по каменистому осыпающемуся склону. Дождь размочил землю, и сверху журчали ручьи, промывшие в склоне неглубокие овраги. Папа Тантал шёл впереди, указывая дорогу, а близнецы от него не отставали ни на шаг. Тантал то и дело останавливался, вслушиваясь в тишину, и знаками показывал не шуметь. Аминта, вжав голову в плечи, перепрыгивала через ручьи и проклинала про себя отставшего и ворчащего хромого. Ему было тяжело идти. Он опирался на найденную изогнутую ветку и что-то бурчал, словно не понимал, что его могут услышать крылатые твари. Аминта прислушивалась, вздрагивая при каждом шорохе, боясь услышать шум крыльев.
Дальше тропа шла вдоль скалы, ограниченная с другого края крутым склоном. Хромой махнул рукой, показывая, чтобы его подождали. Но папа Тантал только скрипнул зубами и кивнул детям не отставать. Стараясь не оскользнуться на мокрых камнях, дети следовали за воспитателем. Тропа завернула за скалу, и уставшие беглецы оказались на большой площадке усыпанной валунами. Последовав за Танталом, Аминта и дети обошли огромный камень, за которым зиял вход в пещеру, заросший кустарником. Папа улыбнулся и знаками показал заходить внутрь. Дети шагнули следом. Их встретила темнота. Но папа, пошарив у входа, чиркнул камнем по кресалу и зажёг пучок травы.
- Вот, что послали нам боги, - шепнул Тантал.
Пещера не была большой, и, окинув её взглядом, Аминта похолодела. Это была не просто дыра в скале. Пещера была ухожена, и она… смотрела. Тысячи глаз, нарисованные на стенах и низком потолке взирали на непрошенных гостей. Аминте стало не по себе. Обитель тысячеглазого бога - нехотя подумала девочка и тряхнула головой, отгоняя страшные мысли.
- Папа, мне страшно – всхлипнула Фива.
- Ну, что ты, глупенькая, - улыбнулся Тантал. - Это же просто пещера. Здесь сухо и безопасно. Всё лучше, чем в той… пещере людоеда.
Аминта кивнула. Папа прав. Неужто тот, кто рисовал эти глаза, страшней гарпий и циклопа. Вдруг снаружи раздался крик хромого. Близнецы прижались к побледневшему Танталу. Его взгляд заметался.
- Папа, не ходи, - тихо сказала Аминта, беря воспитателя за руку и заглядывая ему в глаза.
Тантал, видимо, сомневался. Ему было страшно.
- Будьте здесь, - вдруг сказал воспитатель и бросился наружу.
Аминта мгновение стояла и смотрела вслед исчезнувшему Танталу. Как же так? Он никогда не был героем, а Аминта всегда себя считала себя смелее его. И всё же он бросился на помощь безрассудному хромому безумцу, осмелившемуся шуметь во владениях гарпий. А Аминта будет стоять и ждать? Ведь там что-то произошло. Может, будет нужна её помощь, ведь теперь она не связанна.
- Я сейчас, – шепнула она близнецам. – Слышали, что папа сказал? Ни шагу отсюда.
Девочка подбросила веток в костерок и скользнула наружу. Папы не было видно, и она шла на голос, раздающийся на другой стороне каменистой площадки. Девочка пробиралась потихоньку стараясь не шуршать камнями. Вот из-за кустарника показалась фигура хромого, и послышался его голос.