От автора
Дорогой читатель, это первая моя работа, прошу сильно не судить, а лишь конструктивно критиковать. Также предлагаю сделать визуализацию. Если вам интересно - пишите в комментарии. Проведем. Мне самой интересно, как вы видите моих героев.
Аннотация
Жил-был князь и было у него две дочери, а еще княжество и лес, и топи, и горы, и реки с нежитью. Старшая дочь суждена Полозу, великому Змею, чтобы княжество оберегал. А младшую дочь соседу-князю сосватаю. Эк какой я умный князь!
А согласны ли молодые княжны на такой расклад наимудрейшего князя?
Предисловие
В далеком царстве-государстве жили были люди и нелюди. И были они врагами страшными. Нечисть водяная топила девушек человеческих. Лесная же мужиков путала. Горные духи обвалы устраивали. А люди в свою очередь их ловили и истребляли. На стороне людей оружие и численность, а у нечисти магия и опыт вековой. Не хотели жить в согласии. И государь самого большого княжества Богомир решил выдать свою старшую дочь Велеславу за Полоза, чтобы самый могущественный змей встал на защиту их земли. Но немощна стала княжна. Не могла с постели встать и еду принять. Сестра ее, Дарьяна, горячая голова, с детства училась у ведьмы тайком. Училась лекарскому делу, поклонялась старым богам природы, ведовству домашнему. Готовила отвары и обереги для сестры, но ничего не могло помочь. Боярин зачастил в светелку к Велеславе. Дарьяна, почуяв однажды неладное, вбежала в дом, а там этот слизень гладит Велеславу по плечику и только слезы текут по бледному лицу княжны. Вспомнила Дарьяна второго своего учителя – конюха Илью. Выхватила кинжал и срезала боярину ухо. Бросилась к отцу в ноги и, глотая слезы ярости, рассказала, как было. Князь разозлился и велел ей никогда впредь не подходить к боярину Душану. Следить за сестрой и готовиться выйти замуж за княжича Ярослава за 30 верст от сюда.
- Смирись, девчонка со своим местом, готовься мужа ублажать да детей рожать. Мужские дела забудь, не твоя забота. Нечисть мужиков изведет, кто за вас, баб, встанет? Вы слабые и умом не готовы войну понять, - сверкая глазами и кривив рот прокаркал Богомир. В их княжестве женщины были положением сильно ниже мужчин. Дарьяне было доступно больше лишь из-за статуса княжны. Будучи второй по старшинству пригляда за ней было меньше. А вот оставшись без наследника княжества Богомир, озлобился, не любил дочерей, не любил жену, любил он войну и деньги.
Поэтому наказать не мог сильно дочерей, такая выгодная разменная монета. Одну - за Полоза для защиты от нечисти. Другую - за будущего князя-соседа и территория станет больше. Доволен Богомир был своей сметливостью.
А Дарьяна не отходила от сестры день и ночь. Месяц Велеслава умоляла просто убить ее, всадив клинок в сердце. Месяц второй умоляла отравить ее ядом. Месяц третий просила отдать волкам. Молчала Дарьяна. Пошла к ведьме за советом.
- Зареслава, светлого дня, помощь нужна, не откажите – поприветствовала учительницу княжна – сестра просит умертвить ее, а я…
- Слаба ты девка! Человек милосердия просит! Зачем тебе кинжал в сапоге, только свинячьи уши резать! – гремел голос старой ведуньи. Сколько ей лет не знал никто, но волосы ее были черны, глаза яркие карие, почти желтые как у филина. Тело ее, казалось, не старело. Жила она на границе людей и нечисти, в ее избе и занимались они с Дарьяной.
- Зареслава, скажите, есть ли ягода иль трава такая, чтобы уснуть и умереть спокойно? – тихо шелестит голос княжны – Не хочу я быть палачом для сестры, люблю я ее сильнее всех.
Слезы набежали на синие глаза девушки, она тряхнула их с яростью и стыдом. Ведунья ненавидела слезы, если это слезы нет от иовы-плакунка, травы, что режет хлеще лука.
- Есть, княжна – прищурилась молодая старуха – но достать их можно в День Огненного Волха, в полночь рядом с владениями Моховика, не струсишь? – скрипит ее голос.
- Покажи мне, его владения, ведунья – молвила Дарьяна, взглянув исподлобья на учителя.
Улыбнулась Зареслава своим мыслям: «Хороша девка, смелая и упрямая, жаль злости в ней мало, научила бы своему колдовству». Любила она Даряну или, как она ее назвала, Дару за пытливый ум и смелость. Но для преемницы не годилась, слишком добрая и человечная. Поэтому учила ее по чуть-чуть: лекарскому делу, домашнему ведомству, общению со старыми богами и духами вокруг. Объясняла, почему люди страдают от нечисти, как жили раньше все в относительном мире и согласии. Да не заметила, что маленькой девочки с волосами цвета ночи и голубыми глазами неба, которая слушала ее рассказы и былины вместо сказок матери больше нет. Есть статная дева: волосы всегда распущены на зло бабам деревенским, ловит силу Стрибога, бога ветра, а глаза горят грозовым небом. Носит оберег богини Мары и поклонялась ей в тайне от отца и бояр. Вот, кто унаследовал силу ее рода.