- Князь… - низкий женский голос разрезал тишину, натяную струной. – дочь твоя ушла в лес по тропинке, что я показала, за ягодами- смертниками для Велеславы.
Богомира передернуло, атмосфера в зале моментально изменилась:
- Зачем моей младшей дочке, так нежно любящей сестру, убивать ее? – сказал он тихо. Подняв глаза, исподлобья взглянул на Зареславу, гордо и величественно вздернувшую подбородок. – и зачем, ты, ведунья, указала ей путь?
-Боярин твой любимый, кажется, хотел вперед Полоза, место мужа на супружеском ложе занять. Только разрешение Велеславы не спросил. – голос ведьмы теперь источал яд. Она быстро и остро взглянула на мужчину, стоявшего справа от князя. Тот немедля упал перед Богомиром и стал бить челом, тарахтя:
- Княже, врет ведьма, врет шельма. – визжал боярин, тыча пальцем в Зареславу. – Старшая княжна всегда одаривала меня знаками внимания. Девушки, порой, очень застенчивы и.. и…и… Это все княжна Дарьяна!
Услышав имя пропавшей дочки взгляд князя потемнел, и он отвернулся от мерзкого существа.
Зареслава в тот же час, кинулась с яростью на преклоненного боярина, Глаза черные, сверкают. Она подняла мужчину за шиворот и трясет его яростно, точно дух из него выбивает.
- Ты говно лошадиное жрать будешь если еще хоть слово скажешь о младшей княжне! Я прокляну твой род, мерзавец, если еще хоть шаг сделаешь в сторону старшей! Жаль тебя убивать, боги посмеются надо мной за такую жертву. – волосы ведуньи разметались по плечам и обвили ее руки. Она безумно рассмеялась: -Ты, тщедушный человек, будешь ходить под себя и во век не поднимешь кубок боле!
Она отшвырнула его от себя и повернулась к князю, который все также задумчиво глядел на приближающуюся грозу. Не хотел он смотреть на это жалкое отродье, которое кряхтя и скуля, ползло из палат.
Прокляла, все-таки. Ну, поделом! Так Дарьяну значит духи извели… Эк, а я уже приданное отправил соседу. Хм, кого же тогда замуж выдавать?..
Вот такие тревожные и нерадостные мысли были у князя. Кому же теперь Велеславу отдать: Полозу или княжичу Ярославу?..
Приданное уплочено, а Полоза еще искать надо. Ну ладно.
- Зареслава, ты помнишь старых богов, спроси у них, жива ли дочь моя?
- Боги молчат, слишком мало людей почитает их. Он редко откликаются. И на мой вопрос не ответили. Дарьяна, жива, я чувствую.
- А мне кажется, ведунья, ты зря надеешься. Ты послала ее в угодья моховика, а разве от него еще кто-то спасался?
- Я-я просто – глаза ведьмы заблестели, она тряхнула головой. – Я буду ее ждать, княже.
- Живи как знаешь, можешь идти. – Богомир перевел взгляд на боярина слева и объявил, - готовьте ритуальные костры. В лесу у Гладь-озера. Княжичу Ярославу отправьте портрет Велеславы, ей же в свою очередь, подготовить портрет будущего супруга. Приставить новую няньку.
Зареслава птицей вылетела из дворца. В своей избе на отшибе она собирала пучки и венки из трав, ягод и кореньев. Больше ей нечего было дать Богам.
В то время старшая дочь Богомира, Велеслава, рыдала в подушку. Она схлипывала и дрожала всем телом, закрывая лицо подушкой, из-за которой доносились звуки плача. Ее новая нянька смотреть на это не могла. Вышла на кухню и поставила чайник. Жаль старой няньке было пропавшую Дарьяну: «Такая деточка была хорошая, всегда смелая и честная, никому в обиду Славу не давала… Ну что ж, пусть Боги позаботятся о твоей душе, птичка, лети перышком». Старая нянька быстро смахнула крупную слезу и вернулась к домашним делам.
А старшая княжна, стоило няньке Агафье выйти из горницы, отбросила подушку и в мгновение одним прыжком отказалась у двери. Ее лицо было бледным, щеки лихорадочно пылали. Она заперла дверь и приоткрыла ставни окна. Сев у туалетного столика, она распустила косу и улыбалась своему отражению.
Наконец-то, Дарьянушка-сестрица, наконец-то… Теперь-то уж ты мне не будешь жизнь отравлять…
Мысли, змеиным клубком шевелились у нее в голове. Она продумала уже сегодняшнюю встречу с боярином Мечиславом.
***