Хуже не будет.
Пока я думала, глаза мои медленно закрывались, усталость дня сморила, я уже не замечала, что давно покинула трясину, и незнакомец несет меня на руках непонятно куда.
ЗАРАН
«Что эта двуногая ошибка природы забыла в этих топях? Еще и босая, наверное, от своих отбилась, бедняга. Только как в такой час ее к Моховику в гости занесло? Может жертва старых волхвов? Давно я правда их не видел. Казалось, вымерли все».
На руках у него тяжело дышала загнанная человеческая девушка. «Неужели она хотела на своих двоих убежать от нечисти? Смелая девчонка…и красивая, пожалуй. Такая стройная, не то, что деревенские добротные молочные женщины. Эта видно из другого сословия, хотя одета как ведьма».
- Только не ведьма – процедил Заран сквозь зубы.
Ему вспомнились рассказы его наставника нага Лиаса:
«У селения с ведьмами разговор короткий, однажды одна из них унесло сокровище императора, хотя ей оказали самый теплый прием. Не поняла она души нагов, предала наше доверие, из-за нее трудно найти суженую высшим нагам».
Скрипя зубами от нахлынувших воспоминаний, он продолжал двигаться к своему убежищу. Его хвост бесшумно скользил по зачарованным землям, о которых знали лишь сведущие люди. Когда у людей день, здесь стоит ночь и наоборот. В остальном обычный мир, только без людей. Это царство нагов: Верхнее и Нижнее. Пришли они сюда куда раньше людей, но те этого не знали и наги отдали им Верхний мир. Царь Змеиный – мудрый и справедливый правитель. Он знал, что с людьми соседствовать будет невозможно. Уже сейчас от них ждут помощи духи леса и рек, горная нечисть пока молчит.
Впереди замаячил призрачный мираж – еще одна преграда для недоброжелателей. Теперь повернуть направо и приложить руку к камню. Резко вспыхнувшая перед глазами стена из света пропала и за ней открылся город.
Заран мгновенно обратил свой змеиный хвост в ноги и зашагал к главному шатру, который в дали от всех. Змеи выбрали себе в качестве дома огромные шатры еще во время войны с василисками. Это помогало быстро и мобильно им перемещаться, а благодаря Первой Избранной наги получили магическое преимущество – стихия, которой владел наг, подчинялась лучше и обретала новые метаморфозы, а вторая ипостась змея становилась сильнее и больше.
Заран был из высших змеев, у него были обе ипостаси: змеиная и человеческая. Все благодаря отцу, которому посчастливилось найти свою Избранную среди людей.
Наг пригляделся к черноволосой девушке: «Вдруг, это она? Та, из пророчества?». Он остановился у большого сада, разбитого вокруг огромного шатра, создающего некую ограду, скрывающую частную жизнь от посторонних.
У входа его уже ждал Лиас, учитель и друг, хищно принюхивался. Заран крепче прижал к себе девушку: от нее пахло хвоей и смолой, землей и ветром. Запах действительно сильный и одуряюще приятный. Так и манило уткнуться ей в шею. Но благодаря матери и подаренной ему человеческой ипостаси он лучше контролировал свои змеиные инстинкты.
В отличии от Лиаса, у которого в роду Избранная была лишь у деда. Чем ближе Заран подходил к шатру, тем сильнее напрягался. Впервые ему было некомфортно от соседства с этим нагом. Эта девушка уже никогда не уйдет из их царства, но отдавать так просто Лиасу ее он не хотел. «Может, будет личной служанкой. Видно же, что не из простых, на кухне работать не сможет». Наг кивнул своему учителю и шагнул в прохладу дома. Змеедевы сновали тут и там, не забывая поклониться ему. Он привык этого не замечать и, дойдя по мягкому кофру в свои комнаты, он мягко опустил на кровать чужестранку.
«Красивая, Наг меня дери, и сладко пахнешь. Жди вечером, босая» ухмыльнулся своим мыслям Заран и вышел из комнаты. На выходе поймал змеедеву Алтан, старшую хранительницу дома, и велел приставить подружку-помощницу двуногой девушке. Подготовить ее к ужину и рассказать об их мире, утешить и помочь устроиться.
Глава 2.
Глава 2.
В Нижнем царстве все идет своим чередом: Высшие наги сели военным советом заседать, обсуждать будущую делегацию василисков. На совете главным был выбран Заран, на место отца своего, Полоза. Лиас, как его наставник и советник, сидел подле него. Полукругом расположились другие наги мужчины и одна нагиня, Шанрасса. Нагиня-воительница крепка и сильна телом, волосы черные как у всех представителей их расы. Свое право присутствовать и говорить на совете заработал в честном поединке с василисками, по праву взяла титул воина. Но уже очень давно забыла Шанрасса какого это ходить ногами, хоть и имела вторую ипостась, но редко ею пользовалась. Озмеилась. Зарану не раз сватали эту нагиню: и по статусу подходила, и по силе. Только Заран – огонь, а Шанрасса – лед. Никак им вдвоем не ужиться.