— Мы так называем время, когда грех не заработать на вас, приезжих, — охотно пояснил Денис.
— Так мы для вас ходячие мешки с деньгами? — фыркнула я.
— В первую очередь вы для нас — люди, которые приехали в наш город, чтобы отдохнуть. Мы стараемся делать все, чтобы вам здесь понравились, и вы захотели вернуться.
— Чтобы привезти с собой еще больше денег и потратить их здесь, — закончила за него я.
— Именно так, — Денис сверкнул белоснежной улыбкой.
— Вот с этого и надо было начинать.
— С нормального общения, хочешь сказать? — В глазах Дениса поблескивало веселье.
14
Только теперь, в льющимся с набережной приглушенном свете, я смогла лучше рассмотреть Дениса и сделать вывод, что, в общем-то, он неплохо выглядел. Если не считать бороды.
Высокий, широкоплечий, с хорошей осанкой и мягкими чертами лица. Возраст Дениса было трудно определить из-за все той же бороды. Морщин на его лице я особенно не наблюдала, но сейчас было темно, а в светлое время суток я особенно его не разглядывала. Возможно, он был чуть моложе Юры. Или немного старше меня. Лет тридцать пять примерно.
И тут я задумалась: а почему, собственно, наше общение началось с отрицательной ноты? Потому что он плохо вел машину, а я устала от долгой дороги в поезде и была раздражена? Но ведь это же не повод ставить на человеке клеймо. Даже если он твой возможный сталкер.
— Карина Аренина, — я решительно протянула ладонь для рукопожатия.
Не знаю, что на меня нашло. Возможно, дело было в выпитом вине. Или же мне настолько не хотелось думать о Юре, что я решила сосредоточиться на таксисте, который упорно называл меня «барабулькой».
Денис посмотрел на мою ладонь как на ловушку, которая обязательно сделает ему больно, если он до нее дотронется. Однако подозрение в его глазах быстро сменилось решимостью. Денис схватил мою ладонь и, вместо того, чтобы пожать ее, потянул меня за собой.
— Эй! — возмущенно произнесла я, почему-то идя за ним без всякого сопротивления. — Мы куда?
— Раз уж ты дала нам второй шанс, то я хочу познакомиться красиво. Вернее, сделать это в более красивой обстановке, — с веселой улыбкой бросил Денис через плечо.
Он провел меня к набережной, обогнул караоке-бар с отелем и, ловко лавируя через встречный поток гуляющих людей, вывел меня в место, где набережная плавно переходила в небольшую зону отдыха с лавочками и цветущими розами.
— Ух ты, — вырвалось у меня при виде разноцветных цветов с крупными бутонами.
— Здорово, да? — улыбнулся Денис. — Здесь раньше было старое здание кинотеатра, но в прошлом году городская администрация снесла его и построила такой вот небольшой сквер.
— Удивительно, что цветы еще целы, учитывая, сколько людей каждый день идет на пляж этой дорогой.
Я протянула руку и осторожно коснулась листочков красной розы.
— Может, люди наконец-то научились ценить красоту, не срывая ее? — предположил идущий позади меня Денис.
Я остановилась, медленно обернулась и кивнула.
— Возможно.
— Ну что, будем знакомы иначе? — сказал он с хитрой улыбкой. — Денис Солнцев — таксист, продавец, сомелье, бармен, судоводитель, бариста и много кто еще, я все не припомню даже.
— Ого, — я даже присвистнула. — Какой ты многогранный.
Денис подмигнул мне и протянул руку. Усмехнувшись, я пожала ее.
Здесь, вдали от шумных кафе и центра набережной, было куда спокойнее. А еще намного темнее. Почувствовав внезапно острую потребность поделиться наболевшем хоть с кем-то, я тихо спросила, отведя взгляд в сторону:
— Если человек не звонит и скидывает твои звонки, это значит, что он в тебе не нуждается?
— А этот человек близок тебе?
Я кивнула, все еще не глядя на Дениса. Вместо него я смотрела на свои любимые розы, силясь вспомнить, когда в последний раз Юра дарил их мне.
— Ты его чем-то обидела?
— Вероятно. Но я хотела, как лучше.