- За Новый год!
- За тебя…
Он сказал это совсем тихо, но она услышала – вскинула на него озадаченный взгляд.
- За твой гостеприимный дом! – добавил Шелестов. Эльза улыбнулась. – За то, что все мы здесь сегодня собрались!
- Мрррмяу!
- Барбарис!
Полосатый котяра не пожелал оставаться в стороне. Появился вовремя, прямо к встрече Нового года. Увидел Марципана, вздыбил шерсть и запрыгнул… на колени к Артёму.
- Внезапно…
- Ты ему понравился, - заметила Эльза.
- У него острые когти, - пожаловался ей Шелестов.
- Знаю. Надеюсь, Марципан не ревнив. В том, что он у тебя хорошо воспитан, я уже убедилась.
- А теперь, когда мы с твоим котом уже почти родственники, может, всё-таки озвучишь своё нестандартное желание?
- Ты будешь смеяться, - вспыхнула она.
- Обещаю, что нет.
Эльза перегнулась через стол и зашептала ему на ухо.
- Неужели вы никогда не делали этого с Эдом? – удивился Артём.
- Не довелось как-то. Да и родители запрещали… В квартире должен быть порядок, это вам не игрушки… и всё такое…
- Идём! – Шелестов поднялся со стула, подхватил на руки кота и зашагал к лестнице на второй этаж. Кажется, именно там находилась спальня.
11
11
Это действительно безумие. В её-то возрасте! Наверняка утром ей будет ужасно стыдно. Но сейчас… Сейчас Эльзе так весело, как уже очень давно не бывало.
Они с Артёмом дрались подушками, и это оказалось в самом деле одно из самых бессмысленных, но при этом самых поднимающих настроение занятий в мире. Ничем не сдерживаемые волосы Эльзы то и дело взлетали вверх, она откидывала их за спину и смеялась звонко, как в далёком детстве. И, кажется, действительно становилась беззаботной девчонкой в эти минуты.
Но вот Шелестов, который тоже веселился вовсю, не выдержал её энергичного напора или попросту решил сдаться. Он повалился на кровать, она, не устояв на ногах, упала на него сверху, поймала на себе его взгляд… И вспомнила, что на самом деле они уже взрослые.
Они оба.
Потому что Артём, этот бывший мальчишка, когда-то живший по соседству, сейчас смотрел на неё совершенно по-мужски. Несмотря на то, что у Эльзы не было никого, кроме бывшего супруга, она могла это распознать. Вот только не понимала, что чувствует. Испуг? Волнение?
Он так близко. И оказывается, что у него очень красивые глаза, словно обведённые чёрным из-за густых ресниц, крошечная родинка возле левого уха… Широкие плечи. И сильные руки, которые ложатся на её талию, обхватывают, притягивая ещё ближе к твёрдому мужскому телу. Ещё не поздно, ещё есть время его оттолкнуть…
Но действительно ли ей этого хочется?..
Эльза давно не занималась этим, и гормоны молодого женского организма требовали своего. Но к их зову примешивалось что-то ещё. Что-то, чего не чувствуют к случайному партнёру. Нежность? Трепет? Это странное полузабытое чувство становилось с каждой секундой всё сильнее, заполняло её полностью, как гелий воздушный шар, и тело так же, как этот шарик, стало вдруг лёгким и потянулось – но не вверх, а вниз, к обнимающим её тёплым рукам, которые гладили её, ласкали, как-то незаметно пробираясь под одежду. И губы сами собой приоткрылись навстречу чужим губам, отвечая на поцелуи...
А затем она вспомнила про девушку с фотографии.
***
Такого он не ожидал. Кто бы мог подумать, что Эльза выберет битву подушками? Впрочем, Артём сам даже и не заметил, как вошёл в раж, да и она явно уже не беспокоилась ни о платье, ни о причёске.
А затем всё получилось как-то само собой. Ведь не собирался же спешить и торопить события! Но это в теории, а сейчас Эльза в его объятиях, и отпускать её совсем не хочется. Ни вот насколько. Только держать в руках, прикасаться, целовать до тех пор, пока им обоим не перестанет хватать воздуха…