- Не закрывайся от меня… Подари мне эту ночь… пожалуйста… Я так долго этого ждал…
Ткань её платья такая мягкая, приятная, льнёт к телу. И сама Эльза под этим платьем нежная, шёлковая, с гладкой кожей, которую так приятно ощущать под ладонями. Желанная. Он и сам не понял, как оказался сверху. Поймал губами её негромкий полувздох-полустон. Но этого мало. Ему просто необходимо узнать её всю. Узнать, какая она в миг наивысшего наслаждения. Какая она, когда просыпается.
Они ведь проснутся рядом в первое утро наступившего года?..
Но вдруг что-то изменилось. Эльза будто замерла в его руках. А затем начала сопротивляться, и ему пришлось отпустить её. Сразу стало холодно и неуютно. Не глядя на него, она натянула спущенное до талии платье и поёжилась, будто тоже замёрзла.
- Почему, Эльза? – непонимающе спросил Шелестов.
- Думаю, тебе нужно задать этот вопрос не мне, а самому себе. Ну хорошо, не получилось у вас встретить Новый год вместе. А изменять-то сразу зачем? Неужели вы, мужики, действительно все одинаковые и без этого не можете? – сорвались с её губ наполненные горечью слова. – Или ты мне так одолжение делаешь? Тоже психотерапия? Спасибо, я обойдусь!
- Да о чём ты сейчас говоришь? С кем у меня не получилось встретить Новый год? Эльза, я…
- Кажется, ты забыл о том, что у тебя есть невеста!
- Какая ещё невеста?
Осознание услышанного пришло как удар под дых. Похоже, ей известно о Валерии. Наверняка брат рассказал. Точно, они же вместе тогда приезжали, чтобы познакомить её с друзьями детства, с родителями. Но ведь это было даже не вчера!
- Нет у меня никакой невесты, - сказал полную правду Артём. – Уже нет. Мы расстались.
- Давно?
- Не очень. Две недели назад. Я даже родителям ещё не сказал, не хотел их перед Новым годом расстраивать. Но какое это имеет значение? Эльза, я…
Он запнулся.
- Я никогда не чувствовал себя настолько живым, как... сейчас. С тобой. Поверь мне, пожалуйста.
- Мне страшно, Артём… – тихо произнесла Эльза, и Шелестов понял, что это признание далось ей нелегко. – Всё слишком быстро. Думаешь, мы правильно поступаем?
- Я никого не обманываю, правда. И ты… У тебя ведь никого нет? – запоздало спросил он. А если в её жизни кто-то появился уже после развода? Но тогда почему она в праздник сидела тут одна?..
- Никого. Но я… Мне непросто решиться. Вот так сразу... Понимаешь?
- Иди ко мне… – Артём решительно, но без напора притянул её к себе, поглаживая по волосам, – так, как мог бы, утешая, обнять просто хорошую подругу или даже сестру, если бы та у него была. – Я не стану тебя торопить. Просто позволь мне быть рядом, ладно? Нам с Марципаном.
- Да… – благодарно выдохнула она. – А теперь я хочу спать. Ты же не против?
- Спи, - улыбнулся Шелестов. Кажется, буря миновала. И у них даже остались целые подушки.
12
12
Пока Эльза готовила завтрак, Артём вспомнил о своём разряженном телефоне, подключил его к розетке. Тут же посыпались уведомления о пропущенных звонках и сообщения. Несколько из них от Валерии.
«Давай начнём сначала», – прочёл он. Сперва даже отвечать не хотелось. Однако затем всё-таки написал: «Я хочу начать сначала. Но не с тобой».
Ничего срочного не было, и Шелестов снова выключил телефон. У него тоже есть право на выходные. А тут и Эльза появилась – водрузила поднос на стол, погладила Марципана, который лежал на облюбованном месте у камина, и тот ответил ей взмахом хвоста, признавая за свою.
Маленькая хозяйка большого дома.
- Следующий завтрак с меня, - сказал Артём, придвигая к себе тарелку.
- В постель?
- Ты уверена?
Она ответила ему лукавым взглядом и, перегнувшись через стол, ухватила губами краешек тоста, который он уже успел сунуть в рот. Новая версия поцелуя? Вот такой смелой и озорной Эльза ему ещё больше нравилась.
А ещё ему нравилось то, что впереди у них несколько дней, которые можно провести здесь. Вместе. Знакомясь друг с другом заново.