Тот чёрный день, который забрал самое дорогое, самое ценное, что у неё было. Забрал надежду на новое, ещё не изведанное счастье. На будущее их семьи, которая с того дня начала понемногу разрушаться, и никакое богатство, ничто из того, чем обладал её муж, не смогло им помочь.
Тогда тоже была зима. Эльзе не хотелось ехать на фуршет по случаю дня рождения одного из тех, с кем вёл дела её супруг, но Игорь настоял. Сказал, что все остальные придут со спутницами, и ему будет неловко, если он явится один. Даже пошутил насчёт того, что в этом случае ему придётся нанять девушку из эскорт-услуг.
- Да и выглядишь ты замечательно! – заверил муж. Он не солгал – Эльза действительно выглядела хорошо. От беременности она не подурнела, как зачастую бывает, а расцвела. Разве что тело утратило былую гибкость. Но об этом Эльза не жалела – всё равно ведь не связала своё будущее с танцами. Да и ребёнок куда важнее, чем любая, даже самая блистательная, карьера. В этом она нисколечко не сомневалась.
На фуршете было шумно и скучно. Поздоровавшись и на автомате поулыбавшись всем знакомым и незнакомым, Эльза устала и нашла для себя тихое место – уютную комнату, оборудованную под библиотеку. Там и провела оставшееся время до тех пор, пока её не отыскал супруг, недовольный её отсутствием в кругу остальных гостей.
Всю дорогу Игорь хмурился. Ворчал на Эльзу. Что-то о том, что у других жёны как жёны, соревнуются в остроумии, не упускают случая побыть в центре внимания, а у него, видите ли, особенная – спряталась от всех, засела в библиотеке, как мышь под веником.
- Я же беременна! И устаю долго быть на ногах! – напомнила ему Эльза. – А в библиотеке было кресло!
- Подумаешь, не развалилась бы! – отозвался собеседник. – Ты ведь выносливая! Когда танцевала, небось, не уставала!
Эльза не успела ему ответить. Машину занесло на скользкой дороге. Показалось, будто земля и небо поменялись местами. В памяти остался только падающий снег – крупные хлопья, которые точно зависли в воздухе. А затем наступила темнота. И рассеялась она лишь в больничной палате с такими же белыми, как снег, стенами и потолком.
Об остальном Эльза узнала позже. И о том, что её жизни и жизни Игоря ничего не угрожает, а вот ребёнка, пол которого они ещё даже не успели узнать, больше нет. И о том, что её муж всё-таки выпил немного на фуршете, однако не захотел брать такси или вызывать водителя, а сам сел за руль.
Когда Игорь пришёл к ней, он выглядел виноватым. Отводя взгляд, попросил прощения. Эльза зажмурилась, чувствуя, как бегут по лицу горячие слёзы.
- Мы попробуем снова, - сказал её супруг перед тем, как выйти из палаты.
И они попробовали. С надеждой, что можно, если не исправить случившееся, то хотя бы начать заново. Вот только ничего не вышло.
- Опять не получается? – сочувственно вздыхала мать Игоря, еженедельно, как ревизор с инспекцией, навещавшая их дом. – Я вот тебе витаминчики принесла. Импортные, дорогие.
Но за спиной она говорила другое, и Эльза однажды стала тому свидетельницей – услышала случайно телефонный разговор свекрови с её старинной приятельницей.
- Пустоцвет, неродиха, - произнесла та укоряющие и едкие, как кислота, слова. – Не дождусь я с ней внучат. А ведь говорила я Игорёчку: «Не спеши, присмотрись». Такие девушки вокруг него вертелись! Нет же, выбрал эту!
О том, что её подслушивали, свекровь не узнала, но охлаждение к себе почувствовала и приходить стала реже.
- Психосоматика, - сухо брякнула врач, бегло проглядев результаты очередных анализов и, как обычно, не найдя в них ничего выходящего за пределы нормы. – Это не мой профиль. Хотя… можете попытаться сделать ЭКО, если деньги есть.
Деньги у бывшего мужа Эльзы имелись. Так что варианты с ЭКО они тоже попробовали. Целых два раза. Но всё равно ничего не получилось. А затем Игорь ушёл от неё к женщине, которая без всяких анализов, лекарств и процедур смогла от него забеременеть.
А Эльзе достался этот дом в стиле шале. Где-то спустя месяц после развода она завела полосатого котёнка по кличке Барбарис. Всегда хотелось, но раньше не могла – у мужа была аллергия. Сама же Эльза выросла с кошками и знала, что без них дом не дом. С тех пор котёнок вымахал в здоровенного кота, а воспоминания потускнели, точно покрылись патиной.
Вот только в сказки Эльза больше не верила.