Подари мне крылья
Над болотом сгущались тучи. Давно Малефисента не видела таких тяжелых облаков, с черными и рваными краями, будто желающими проглотить их всех. Поглотить в себя всю Планету, которая вращалась с такой ощутимой в эти минуты силой, что она, самая могущественная фея, не могла справиться с лёгкой тошнотой и жгучим, тянущимся откуда-то изнутри страхом.
Диаваль, пристроившийся на ветке подремать, увидев такие тучи, взмыл в небеса и несколько раз облетел болото по периметру. Он делал так частенько - желал убедиться, что всё в их царстве спокойно. После победы над жестокостью и полным пренебрежением нуждами людей, короля Стефана, на болоте воцарилась мирная жизнь. Самая прекрасная ещё и оттого, что Малефисента, наконец, обрела покой. Она спасла Аврору и теперь отдавала всю себя восстановлению леса.
Могло ли что-то случиться и снова заставить её нервничать?
Малефисента замерла, смотря в одну точку, когда Диаваль с громким «Кар!» приземлился совсем рядом с её ногами и бросил из клюва на землю какой-то предмет.
- Что это ещё?
Ворон принялся активно взмахивать крыльями и долбить клювом по стеклянной крышке странной находки. Малефисента протянула руку, чтобы коснуться, но её обожгло. Металл. Амулет, на длинной серебряной цепочке с изображением переплетенных змей на стеклянной крышке, был похожим на старинную реликвию.
- Откуда он?
Ворон снова каркнул и мотнул головой в сторону холма.
- Кто-то подбросил сюда этот предмет. Диаваль, немедленно лети в разведку и унеси с собой это, - Малефисента скривилась и отпихнула медальон от себя. - Да возвращайся поскорее.
Малефисента отпустила слугу и поднялась с трона. Эльфы резвились в траве, швыряясь друг в друга грязью. И когда они угомонятся? В воздухе стояла напряженность, от которой становилось трудно дышать. Давно в королевстве фей не было такого - Малефисенте так показалось.
Или она уже слишком отвыкла от ощущения опасности?
Приближалась сильная гроза. Над болотом совсем потемнело, и Малефисента инстинктивно схватилась за свой посох, резко накидывая на себя защитную мантию - ту самую, в которой чувствовала себя лучше. Из кожи, переплетенной с ветвями деревьев, которые образовывали некий панцирь, помогающий Малефисенте держать удары неприятелей.
Первый раскат грома заставил всю лесную братию дружно спрятаться. Стало почти тихо, если забыть о барабанящих где-то вдалеке дятлах. Птицы обычно не долетали до убежища феи, потому что стена (которую она возвела для защиты так и осталась стоять, охраняя болото от посторонних глаз) - всё же дала трещину. И теперь деревья испытывали сильный натиск с внешней стороны. Звери рвались за стену, понимая, что скоро в лесу не останется еды. Малефисента закрыла уши руками - она сильно нервничала, когда слышала столько звуков, напоминающих ей о том, что она не может уединиться. После пребывания на болоте Авроры здесь стало очень шумно, и для феи такой ритм жизни оказался весьма напряженным.
Яркая вспышка. Ещё один раскат - и хлынул дождь. Сильный ливень, смывающий старые пни и поваленные умершие деревья. Малефисента почувствовала, как где-то совсем рядом колыхнулся воздух, такой же мокрый, как и она - насквозь. Она уловила за своей спиной движение, и на небе на миг прояснилось, но затем тучи снова набежали.
Вспышка, озарившая Малефисенту, повторилась. И на этот раз клубами черной пыли разлетелась по болоту. Нечисть не решалась показать носа, а маленьких фей-помощниц сбило первой ударной волной. Малефисента резко обернулась. Перед ней лежал кто-то, завернутый с ног до головы в тончайшую мантию. Тоже черную и сделанную на совесть - материя, похоже, обладала грязеотталкивающими свойствами.
- Кто ты такой? - спросила Малефисента, видя, как чужак медленно поднимает голову, издавая странные шипящие звуки. Серая и скользкая кожа с едва заметными венами-прожилками, оплетающими лысый череп и даже шею. - Покажись!
Существо, напоминавшее человека по форме, но явно не по содержанию, пошевелилось и, наконец, его голова полностью открылась взору феи. Малефисента на мгновение зажмурилась.
Да, глупо и по-детски, но она испугалась.
- Кто ты? - повторила фея с требовательной интонацией и крепче сжала посох.
Молчание послужило ответом.
- Отвечай мне, чужак!
- Авада Кедавра! - молниеносно раздалось из-под мантии, и рука вытащила странную, весьма тонкую палочку из белого дерева, которая напомнила Малефисенте предмет людского быта, названный «карандашом».
- Что? - Малефисента совершенно не поняла его.
Дождь прекратился. Незнакомец перекатился на спину и в недоумении поднял глаза. Узкие и сочащиеся ядом злобы, они, распахнулись шире, когда увидели фею.