— Возможно... Правда придется как-то объяснять Кручевскому свой интерес.
— Придумай что-нибудь. Например, что говорил мне вчера. Про мать Соколова, которой тебе нужно смотреть в глаза.
— Ладно, я понял. Как-нибудь справлюсь, — поморщился он.
— Тогда жду твоего звонка.
Я подошла к двери, обернулась и, сама не ожидая от себя, спросила:
— Как... твой отец? Он поправился?
Вадим резко поднял голову, несколько секунд хмуро изучал мое лицо, потом все-таки ответил:
— Поправился. С ним все хорошо.
— Я рада.
Заметив, как стало меняться выражение его глаз, я быстро открыла дверь и вышла в коридор.
***
Весь следующий день я была занята работой, так что чуть было не пропустила звонок Вадима. Он лишь предупредил, что заедет ко мне вечером. На самом деле, мне больше понравилось встречаться на нейтральной территории. Но я не успела возразить, собеседник уже бросил трубку.
Вадим был точен. Как и обещал, в начале восьмого звонил в мою дверь. Снял куртку, разулся и, не дожидаясь приглашения, отправился на кухню. Сел за стол и вытащил из портфеля ноутбук. Потыкал кнопки и повернул ко мне экран.
— Ну вот файл с информацией на гостей. Чем он тебе поможет?
Я подошла ближе, наклонилась и пробежалась глазами по фотографиям.
— Так, это Алла. Это ее подруга. А вот та самая девица, которая делала стриптиз, — я ткнула пальцем в экран. Потом прочитала текст рядом с картинкой: — Малашенко Оксана. 23 года. Адрес и телефон есть, это хорошо. Фотомодель. Чёрт, то что нужно!
— В смысле?
— Забыл, кем я работаю? — он все так же непонимающе смотрел на меня. Пришлось объяснить: — Ну смотри, девушка явно была не новенькой в компании и, как мне показалось, имела виды на Соколова. В общем, я готова рискнуть и встретиться с ней. Попытаюсь её разговорить.
— Думаешь, она тебя не узнает?
— Вряд ли, — покачала я головой. — Она видела меня всего ничего, да и то её мысли были заняты совершенно другим. На всякий случай надену парик и очки с большой оправой.
— А с чего она будет с тобой откровенничать? — полюбопытствовал собеседник.
— Я придумаю, как это устроить. Организую ей съемку в студии, типа от какого-нибудь журнала. Ну и в процессе работы, может, что-нибудь получится. Только есть одна сложность, — добавила я. — Студию для съёмок я оплачу. А вот на ее гонорар мне не хватит. Сможешь выделить нужную сумму?
— Хорошо, — вздохнул Вадим.
Я переписала себе данные девушки, с которой мне предстояло встретиться. Потом немного поразмышляла и уточнила:
— Ты виделся с Аллой после смерти мужа?
— Конечно, я же был на похоронах. А больше повода не представилось.
— Времени прошло много. Думаю, стоит с ней поговорить. Но это уже тебе.
— Зачем?
— Убедишься собственными глазами, что с ней все непросто. Я же тебе рассказывала про подругу.
— Думаешь, они до сих пор вместе?
— Не знаю. Вот сам и увидишь. Лучше встретиться с ней у неё дома. Посмотришь, что там к чему. С кем она сейчас живёт, ну и всякое такое.
— Ладно, попробую, — не стал спорить Вадим. — Мне всё равно надо завтра возвращаться домой. То, что должен был, я здесь закончил.
Такая покладистость меня немного удивила. Впрочем, он сам говорил, что хочет узнать правду. Какие у него еще могут быть мотивы?
Закончив с обсуждением вопросов, я предложила Вадиму чай. Он не отказался. Наскоро приготовив бутерброды, я накрыла на стол. Пока ходила по кухне и потом, сидя напротив, я ловила его задумчивые взгляды и чувствовала себя не очень уютно. Мое смущение после нашей неожиданной встречи еще не прошло. И это если не считать угрозы для меня, которая от него исходила. Но раз уж так получилось, остается смириться.
Некоторое время мой гость молча пил чай, барабаня пальцами по столу. А потом вдруг спросил:
— Скажи, почему ты тогда убежала? Не сказала ни слова, не попрощалась? Разве я тебя обидел?
Против воли я покраснела и растерянно уставилась на него. Всей правды ему никогда не узнать, а остальное не так уж важно. Вот только он явно думал по-другому и напряженно ждал ответа. Стоит смягчить его обиду.
— Ты не виноват. Я просто испугалась. У меня тогда голова шла кругом. Сначала эта дурацкая вечеринка и смерть Соколова. Потом твой отец. А дальше... У нас все получилось слишком быстро. Я не привыкла к такому и подумала, что исчезнуть будет проще всего. Извини...
Он молча смотрел на меня. Сложно было разобраться в гамме чувств на его лице, но, по крайней мере, злости там больше не наблюдалось.
III
Я не стала тянуть и уже на следующий день позвонила Оксане. Предварительно нашла ее в базе моделей и внимательно изучила портфолио. Как я и подозревала, девушка сотрудничала с третьесортным модельным агентством и изредка участвовала в простеньких показах. Конечно, она с радостью согласилась на съемку. Это было неудивительно. Хорошо зная расценки в этом бизнесе, я предложила отличные условия. Встреча была назначена через два дня.