- Да уж, - вздохнула Слава. - Не Галя, а кремень.
- Сегодня буду не давать ей прохода, - объявила Мышкина.
-Удачи! - искренне пожелала Коршунова, уходя из столовой.
К большому разочарованию Алеси, во время уборки кухни Галя по-прежнему молчала. Леся уже сдалась и решила, что разговора с кухонной рабочей не выйдет. Однако помощь пришла с совершенно неожиданной стороны: тупиковую ситуацию спасла повар тётя Ира. Когда кухня была убрана, она громко позвала:
- Идём, Галина, чаю попьём. И волонтёрку веди!
Кухонная рабочая кивнула Алесе. Они занесли вёдра в подсобку, а потом подались на кухню, где уже стояли на столе три кружки с кипятком, банка с кофе, пакетики чая и на тарелке лежало печенье.
- Вы, тётя Ира, испекли печенье? - поинтересовалась Леся.
- Когда мне печь? - удивилась повар. - Сменщица моя в отпуске, работаю уже почти месяц без выходных. Купила печенье вчера, чтобы Галю и тебя угостить.
- А чего ты, девка, кухню мыла неделю? - насыпая себе кофе, спросила Галина. - Наказана за что-то?
- Галя, она ж волонтёрила, - не дала тётя Ира ответить Алесе. - В Америку поедет поступать после нашей школы. Там любят, когда бесплатно работают. Называют волонтёрство.
- Ерунда. С жиру бесятся, - скривилась Галя.
- Я тоже думала, что ерунда. У директора спросила. Владлена говорит, что правда там такое надо, а волонтёрка наша оказывается уже была в этой Америке.
- Серьезно была в Америке? - Галя впервые за всю неделю с интересом смотрела на Алесю.
- Была. В школу там ходила, - кивнула Леся.
- Расскажи нам: как в Америке? Правда, что все богатые? - допытывалась Галя.
- Хотите фотки посмотреть? - Леся поняла, что это был её шанс разговорить кухонную работницу.
Мышкина достала из кармана джинсов телефон, показала фотографии, рассказывая о жизни в Мичигане. Дамы охали, удивлялись. Когда интерес был удовлетворён, Алеся обратилась к Галине:
- Тётя Галя, я проект делаю про нашу школу-интернат. Вы же раньше здесь работали, когда это ещё был просто интернат номер семь. Можете рассказать про то время?
- Да что говорить? Интернат обычный был. Один корпус. Это потом уже второе здание пристроили и стадион, и актовый зал.
- А драмы были? Может кто-то из учеников умер? - Мышкина затаила дыхание.
- Так прошлым летом девочка таблетками отравилась, - начала Галя.
- Нет, я имею в виду давно, до "Школы юных гениев."
- Нет. Никто не умирал. Сбегать - сбегали, а умирать не умирали.
- Вы уверены? Я слышала, что девочка таблетками отравилась много лет назад.
- Ерунду ты слышала! Я отработала в седьмом интернате двадцать лет. Не было такого. Время другое было. Баловства меньше.
- Правильно ты, Галя, говоришь. Сейчас дети разбалованные, - встряла повар. - Вот тесты эти пишут раз в месяц. Слышу одна студентка другой говорит: "Хочу в первую десятку по тестам попасть, чтобы денег получить." Ты понимаешь? Им школа деньги даёт, если хорошо учатся.
- Что в этом плохого? - удивилась Алеся.
- Их тут кормят, учат, так ещё и деньги дают. Баловство, - подытожила Галя.
- Ладно, волонтёрка. Иди спать, а мы с Галей коньяку выпьем, - повар подмигнула Галине.
- А домой мы как поедем? - удивилась Галя.
- Так муж мой с дежурства будет ехать и нас захватит, - не обращая внимания на переминавшуюся с ноги на ногу Лесю, пояснила тётя Ира.
Мышкина решила сама напомнить о себе:
- Тетя Ира, а можно мне на вашей кухне завтра торт для друзей испечь. Там рецепт простой. Яйца, мука, сода, молоко, какао, масло. Продуктов у меня нет, но я за них заплачу.
Повар отрицательно покачала головой:
- Нельзя на кухне быть посторонним.
- Пусть часов в шесть утра придёт. Если рецепт простой, то за час сделает. Никто и не узнает, - заступилась за Алесю Галина. - Девка неделю полы тут мыла как-никак. Разреши, Ира!
- Кого угощать собираешься? - всё ещё сомневаясь, спросила повар.
- Компанию Деймонта. Они со мной не разговаривают. Обиделись, что я им из Америки не писала. Хочу подлизаться. Может простят.
Тётя Ира улыбнулась: