– Я не могу отпустить тебя в таком состоянии! Ты можешь, в конце концов, попасть под машину! Какой я тогда друг, если не помогу в трудную минуту? – он никак не желал затыкаться, а я желала того, чтобы он оставил меня в покое, и я смогла, наконец, выплакаться. Слезы уже было трудно сдерживать, и первая капля прокатилась по щеке, не желая останавливаться.
– Валера! Какие мы еще друзья? Ты меня несколько недель знаешь! И оставь меня в покое! – повернулась я к нему лицом и вытерла тыльной стороной руки слезы, текущие у меня из глаз.
– Эрика, – мягко произнес он и обнял меня с дружеской любовью. – Поплачь и тебе станет легче.
Я моментально уткнулась ему в плечо и начала рыдать посреди многолюдной улицы. Не могла остановиться, а Валера казался тем человеком, который смог бы мне помочь в трудную минуту.
– Возьми, – немного отстранившись, он галантно подал мне платок.
– Ты на всякий случай его с собой носишь? – спросила я.
– Да, люблю утешать плачущих девушек, – ответил он и я улыбнулась.
– Спасибо, – поблагодарила я.
***
Валеру я пригласила к себе домой. Все же он мне помог в трудную минуту, и хотелось угостить его чашечкой кофе или же чая.
– Проходи, – любезно сказала я. – Тетя Оля, я пришла!
Услышала грохот на кухне и звук включившейся электрической печи. Никак и обед разогревает.
– Деточка, почему же так рано? – поинтересовалась женщина, но увидев Валеру, быстро совладала со своими эмоциями и как умеет только она искренне улыбнулась. – Добро пожаловать.
– Это Валера. Он учиться со мной, – быстро познакомила я их. – А это Ольга Николаевна. Можно сказать моя вторая мама.
Женщина зарделась и мило улыбнулась.
– А я уже обед разогреваю. Проходите же, не стойте на пороге, – проговорила она, направляя Валеру на кухню. – Любишь курочку с картошкой?
Быстро переоделась и, выйдя из комнаты, потянула носом, почувствовав блаженный запах обеда. Что, что, но тетя Оля прекрасно готовила. Мечтала когда-нибудь научиться это делать, но времени не было, да и особого рвения я никогда не испытывала, хотя мечтала все же сносно готовить.
– Тетя Оля мастер своего дела, – сказала, заходя на кухню. – Я такими темпами поправлюсь, – пошутила я.
Валера торопливо кивнул мне, уплетая ножку:
– В жизни ничего вкуснее не ел.
– А мама? Надеюсь, ты просто мне льстишь.
Валера задумчиво посмотрел на тетю Олю, решаясь что-то ответить:
– Я вырос в детском доме и не знаю, как готовила моя мать. Или готовила ли она вообще, – ответил он и мое сердце упало. А я и не знала, что Валера был сиротой.
– Прости меня, дурную, – протянула женщина, но гость ее остановил.
– Пожалуйста, не нужно. Вы не знали, да и я уже к этой ситуации привык. А что там еще у вас есть? – скорее всего, переводя тему, спросил он. – Обожаю соленые помидоры!
Его детский восторг передался мне и помог забыть о том, что произошло несколько часов назад. Так хорошо, что я его пригласила.
– Эрика, я пошла. Вечером справишься сама? – спросила тетя Оля, домывая посуду и подмигнув.
– Да, да, справлюсь, – быстро ответила я.
– Я могу помочь тебе? – тут же спросил Валера, делая глоток чая.
Ох, Валера. Не сможешь. Кирилла тебе видеть нельзя – это уж точно!
– Нет, нет, я справлюсь, – ответила я. – Но спасибо за предложение.
Тетя Оля быстро собралась и попрощавшись ушла домой.
– Она всегда здесь? И как долго вы с ней знакомы? – посыпались вопросы от Валеры.
– Тетю Олю нашел мой покойный отец. Когда я к нему приезжала в детстве, она всегда заботилась обо мне. Честная, приятная и такая хорошая, – перечислила я немного, что зала об этой женщине.
– Они с твоим отцом…
Я тут же опровергла эти домыслы:
– Нет, нет, ты что!
Он поднял руки в знак принятия этого факта.
– Как давно умер твой отец?
Я вздохнула:
– Несколько месяцев назад. В конце этой весны.
Следующий час мы просидели над проектом, который должны были сдать в конце этой недели. Все же остановились на том, что сделаем часть Леркиной работы, а потом она просто поведет нас в кафе и угостит нас чем-то.
– Вот и все. Половина работы проделана, можем завтра доделать, хорошо? А то я что-то устал за сегодня. Насыщенный день был, – потянулся он.
– Да уж, насыщенный так насыщенный.
Валера уселся поудобнее и нерешительно посмотрел на меня.