- Воспоминания нахлынули? – насмешливо спросил блондин, облокачиваясь о стену одним плечом. Хэлл презрительно посмотрел на бывшего друга.
- Невежливо слушать то, что тебе не положено слышать.
Джуд безразлично пожал плечами. Он всегда так делал. Ему было безразлично все вокруг, кроме него самого.
- Вежливость – это не мое, ты же знаешь.
- Знаю, - сказал Хэлл с язвительной улыбкой, - Ты просто так зашел, или есть что-то конкретное?
- Если я скажу, что зашел повидать тебя, ты поверишь? – лукаво спросил Джуд.
- Конечно, нет.
- Ну, вот и правильно. У меня к тебе есть маленькое дельце.
Хэлл театрально вздохнул.
- Что на этот раз? Учти, добывать тебе красивых дамочек на закуску я не стану.
Джуд весело рассмеялся, но Хэллу отчего-то показалось, что этот смех совсем не такой, каким кажется. Как и сам Джуд. Он умело скрывал свою истинную личину под маской смехача.
- О нет, что ты…с этим я как-нибудь сам.
- Что тогда? – спросил Хэлл и попытался заглянуть в сознание друга. Там было множество различных образов, но только не тот, который он искал.
Джуд доверительно улыбнулся.
- Амелия. Хотел узнать, - он оттолкнулся от стены и стал расхаживать по комнате, не глядя на своего старого приятеля, - Быть может, она имеет какое-то отношение к Елизавете?
- Нет, - был решительный ответ.
- Откуда тебе знать?
- Я проверял, - солгал Хэлл, грозно глядя на Джуд, - И лучше держись от нее подальше. Не хочу, чтобы история повторилась.
Джуд нехорошо улыбнулся.
- Она и не повторится. Я давно забыл о ней, в отличие от тебя. Пора бы отпустить ее, дружище…она мертва, и ничто ее не вернет. Даже то, что Мэл так похожа на нее, не делает ее Елизаветой. Она совершенно другая.
- Я же сказал – не приближайся к ней, - угрожающе прорычал Хэллоуин. Джуд тяжело вздохнул и театрально закатил глаза.
- Ладно, не рычи, не трону я твою Амелию. Она мне не нужна.
- Замечательно, - произнес Хэлл, но все еще не верил словам блондина, - На этом можно закончить наш разговор.
- Но ты уверен?
- В чем?
Джуд подошел к нему так близко, что они вполне могли бы обняться, как старые друзья. Но этого не произошло. Хэлл встал, и теперь их глаза буравили друг друга взглядами, полными ненависти. Казалось, они прямо сейчас схлестнутся в битве.
- Она не родственница Елизаветы? – все так же спокойно спросил Джуд, слегка улыбаясь. Хэлл выдохнул.
- Нет, - резко ответил он, - Между ними нет ничего общего.
Линч понимающе кивнул и ничего больше не сказав, исчез.
1850 год.
«Какой жуткий сон» - подумал Хэллоуин, и открыл глаза. Вокруг было очень темно. Он не понимал, почему, ведь уже должно быть утро. Он попытался встать, но тут же ударился головой обо что-то тяжелое. Металл. «Где же я? - думал он, - И что со мной…шея так болит…»
Хэлл уткнулся руками в металлическую преграду и попытался поднять ее. Она поддалась почти сразу же. Скинув металлическую плиту на пол (Хэлл удивился, как легко ему это удалось), он понял, где лежал все это время. Гроб.
«Я умер?» - спрашивал он себя.
Поднявшись из гроба, он осмотрел помещение. Просторный зал, освещенный тусклым светом от свечей, расставленных повсюду. Кроме гробов, двух, как он заметил позже, в комнате больше ничего не было. Это место было похоже на усыпальницу, только гораздо больше по размерам. Хэллоуин подошел ко второму гробу и остановился.
«Открыть или нет?»
- Открывай, там все равно пусто, - услышал он мелодичный голос и обернулся. Перед ним стояла его сестра, Мэдэлин.
- Что это с тобой, братишка? Ты меня боишься? – спросила она, медленно приближаясь к Хэллу. Он, в страхе, отступил назад.
- К-кто ты?
Мэдэлин громко рассмеялась.
- А ты разве не знаешь?
- Н-нет…
- Брось, ты знаешь. Не прикидывайся дурачком, ты никогда им не был.
- Ты демон? – нерешительно спросил он. Мэдэлин засмеялась еще громче. Ее смех прошелся эхом по залу, и мурашками по спине Хэллоуина.
- Нет, я не демон.
- Тогда кто же ты?! Или что…
- Я – вампир, - просто ответила его сестра. Хэлл изумленно уставился на нее.
- Господи…что ты со мной сделала?! – закричал Хэллоуин, в панике ощупывая свою шею. Мэдэлин усмехнулась.
- Я тебя укусила. Теперь ты один из нас, - сказала она с явным торжеством.
Хэлл застыл на месте и не мог поверить в то, что говорила его сестра. «Этого не может быть! Это все ложь…» - думал он.
- Правда, братец, правда…
- Ты можешь читать мои мысли? – ошеломленно спросил Хэлл.
- Все вампиры это умеют. И ты тоже, - говорила она, расхаживая по залу. Ее изумрудное платье развевалось по воздуху, босые ноги аккуратно ступали на холодную плитку. Она словно плыла.
- Господи…не произноси этого слова! Я человек! – закричал Хэлл, отчаянно пытаясь отстраниться от всего этого кошмара, который случился с ним. Неужели его сестра – чудовище? Неужели она убивает людей, высасывая из них кровь? Нет, нет…
Это наверняка сон!
- Это не сон, Хэллоуин, это явь. И, да, я убиваю людей, - сказала Мэдэлин с хищной улыбкой на лице, - Это очень приятно на самом деле. Ты скоро тоже попробуешь…
Мэдэлин снова рассмеялась, когда увидела ошарашенное выражение лица брата. Тот все пятился и пятился назад, пока не уткнулся в стену.
- Скоро, очень скоро, тебе тоже захочется крови, братишка, и тогда посмотрим, кто из нас окажется чудовищем…- произнесла она и скрылась за дверью. Хэллоуин стоял, не зная, что ему теперь делать. Если то, что сказала Мэдэлин – правда, значит, он теперь – зло, порождение дьявола…зверь в обличии человека…
«Да поможет мне Господь…» - подумал он и перекрестился. Тогда он сделал это в последний раз.
Наши дни
Джуд стоял в тени деревьев и наблюдал за ней. Ее темные волосы развивались по ветру, она улыбалась какому-то мальчишке, шедшему рядом с ней. Вот она садится в машину, он на соседнее сиденье. Джуд не чувствовал какой-либо романтической связи между ними, значит, они родственники. Вероятно, брат и сестра. Что ж, замечательно. Одним соперником меньше. Хотя какой из него соперник, он всего лишь человек.
«Моя принцесса» - мысли Джуда вернулись к девушке. Ее шея была открыта и так заманчиво выглядела, что Джуду невольно захотелось перекусить. Нет, он не будет этого делать. Нужно для начала поближе познакомиться с ней.
Джуд видел, как она медленно отъезжала от дома, и улыбался.
«Скоро мы снова будем вместе, моя принцесса».
1856 год.
Лондон.
- Ну что ты, Джуд, ты можешь оставаться у нас, сколько пожелаешь! – восклицала Мэдэлин, наливая еще одну чашку чая своему гостю. Он неохотно взял ее и сделал пару глотков.
- Мне кажется, или мой любезный друг меня избегает? – с улыбкой спросил он. Мэдэлин улыбнулась в ответ и слегка пожала плечами.
- Ну, в таком случае, он избегает и меня тоже. Он целыми днями пропадает у этой русской девицы…- брезгливо произнесла она и закурила сигару.
Джуд усмехнулся.
- Отчего она тебе так не нравится?
Мэдэлин фыркнула.
- Слишком уж она правильная, а правильные люди скучны.
- Солидарен с тобой. Но…Елизавета вовсе не скучна. Она бывает на редкость весела и, временами, даже сумасбродна, - парировал Джуд. Мэдэлин изумленно посмотрела на него.
- Уж не влюбился ли и ты в нее?
- Ты думаешь, я способен на это? Разве ты меня еще не изучила, красавица?