Джуд отпустил Хэлла, и тот упал на пол, откашливаясь. Джуд смотрел на корчившегося на полу Хэлла, злорадная ухмылка не сходила с его лица. Он всегда побеждал, несмотря ни на что.
- Что ж, рад был познакомиться, дружище, - сказал он, присев на корточки рядом с Хэллом и похлопав его по плечу. Тот отмахнулся от Джуда и снова закашлялся. Ядовитый дым до сих пор не вышел у него из легких.
- Я никогда не буду твоим другом…- еле-еле прохрипел Хэлл, отползая к стене. Джуд понимающе улыбнулся и произнес:
- Твоя ярость пройдет, и совсем скоро мы с тобой станем словно братья, Скрим. Поверь слову Джуда Линча.
И Джуд оказался прав.
Спустя полтора года между ними больше не было вражды. Теперь их жизни стали похожи, как и они сами.
Общие друзья, общие интересы, общее все. Даже общая любовь. К одной девушке. Елизавета написала им обоим по письму, в которых сообщала, что уезжает на родину, в Россию. Писала что-то о том, что ей нужно навестить кого-то из родственников, и что вернется она скоро. Хэлл воспринял все это абсолютно спокойно, и лишь улыбался, читая ее письмо. А вот Джуд, напротив, был раздражен таким неожиданным отъездом Елизаветы.
- Как она могла уехать, не предупредив меня лично? – ворчал он, сидя в гостиной дома Скримов. Хэлл стоял у окна, любуясь луной.
- Она написала письмо. Что еще тебе нужно? – спросил он друга. Джуд возвел глаза к потолку и тяжело вздохнул.
- Я же ясно выразился – лично. Может, я хотел попрощаться с ней как-то по-особенному?
Хэлл обернулся и сердито посмотрел на Джуда. Тот лишь пожал плечами.
- Я не виноват, если ты с ней даже не целуешься, - буркнул Джуд, делая глоток из бутылки, - Фу, какая же это гадость! Кровь недельной давности определенно не то, что мне сейчас нужно.
Он встал и, поправив сюртук, направился к выходу.
- Куда ты? – спросил Хэлл.
- Ну что за глупые вопросы? Я проголодался, я зол. Каков будет мой ответ? Пойду, убью кого-нибудь, - небрежно сказал Джуд со своей фирменной ухмылкой на лице, - Заодно и успокоюсь немного.
Как только он вышел за дверь, Хэлл вздохнул с облегчением. В обществе Джуда он чувствовал себя неуютно, временами даже побаивался его. Особенно когда тот злился. Но все же, несмотря на это, ему казалось, что Джуд Линч навсегда останется в его жизни.
Но вот только в качестве кого: хорошего друга или злейшего врага?
Наши дни
«Он был у нее…- думал Хэлл, меряя шагами гостиную, - Он у нее был…зачем? Что он задумал?»
Хэлл встал у окна в ожидании возвращения Джуда. Он должен был скоро вернуться из своего забега по девушкам. И тогда он все из него вытрясет. Всю правду. Никогда и ничего ему так не хотелось, как узнать, что задумал этот мерзавец. И вернулся он в город не просто так. В этом скрывалось какое-то намерение.
Прошло, наверное, около трех часов. Хэлл все также стоял, неподвижно, с закрытыми глазами, выжидая и прислушиваясь к ночной тишине. И тут он услышал приближающиеся шаги.
«…топает, как слон…» - подумалось Хэллу.
- Только без оскорблений, приятель, - услышал Хэлл насмешливый голос от двери. Джуд стоял, прислонившись к дверному косяку и ухмылялся. Хэлл хмуро смотрел на друга, не сводя с него глаз.
- Хм…твое выражение лица говорит мне о том, что ты не настроен воспринимать мои шутки сегодня…я правильно понимаю? – спросил Джуд. Его определенно забавляла эта ситуация.
- Джуд, скажи-ка мне кое-что…- начал Хэлл. Джуд поднял руку и покачал указательным пальцем.
- Можешь не задавать этот вопрос, я не отвечу тебе на него.
- А я все же попробую, - продолжал Хэлл, приближаясь к вампиру, - Что ты делал у дома Амелии?
Джуд деланно вскинул брови.
- Я же сказал – я не отвечу на этот вопрос.
Хэлл подлетел к нему в долю секунды и схватил за горло, припечатав в стене. Джуд тихонько рассмеялся, но сопротивляться не стал.
- Нет, ты ответишь, - процедил Хэлл, пристально глядя в глаза блондина. Он по-прежнему нагло улыбался и делал вид, что ему все равно. В гостиной воцарилась угрожающая атмосфера, в воздухе повисло предчувствие насилия и разрушения.
- Зачем ты испытываешь мое терпение на прочность, Скрим? - спокойно спросил он, - У меня сегодня такое чудесное настроение…
- Придется тебе его подпортить, - прошипел Хэлл, крепче сдавливая руку на шее Джуда. Блондин снова расхохотался, похлопав Скрима по плечу.
- Да успокойся ты, влюбленный дурачок! Не трогал я ее.
- Неужели?
- Ага. Честное скаутское.
Хэлл отпустил его несколько секунд спустя.
- Что тогда ты делал в ее доме? – спросил он, отходя. Джуд играючи выпучил глаза и пожал плечами.
- Я не заходил в дом. Господи Боже, да я с ней даже не знаком! С чего бы мне ее преследовать?
- К примеру, потому, что она как две капли воды похожа на Елизавету, - отрезал Хэлл. Лицо Джуда поменялось в одну секунду. Теперь на Хэлла смотрел не тот весельчак, что совсем недавно хохотал на весь дом. Монстр хмурился, и это означало, что надвигается буря.
- Я не гонюсь за прошлым, - спокойно ответил Джуд, поправляя куртку, - Говорил ведь уже. Но ты как упрямый осел, не хочешь мне верить.
- Потому что доверия ты еще не заслужил.
- Как скажешь, - Джуд пожал плечами и, развернувшись, направился к выходу. Хэлл было хотел отпустить его с миром, но чувство ревности не позволило. Он напрягся всем телом и прошипел:
- Если приблизишься к ней хоть на шаг, я тебя убью.
- Нууу…- протянул Джуд, хмуря брови, - Не угрожай мне. Это пустая трата времени.
- Посмотрим.
Джуд обреченно вздохнул и театрально изобразил разочарование. Как же он любил это – притворяться, изображать из себя невинную жертву, хотя сам был сущим дьяволом.
- Вообще-то, у меня для тебя новость, - вдруг сказал он.
- Какая еще новость? Ты умираешь?
- Забавно предполагать такое, - улыбнулся Джуд, закатывая глаза, - Но нет. Я решил покинуть сей грешный городок.
- Что? – удивился Хэлл.
- Да-да, можешь начинать радоваться, - сказал Джуд, пожимая плечами, - Хлопать в ладоши и все такое.
- Почему ты вдруг решил уехать? В чем подвох?
- Нет никакого подвоха. Я проведал старого друга, свое милое создание, а теперь пора и честь знать. Я, знаешь ли, соскучился по Франции…или нет – по Испании. У меня там осталось незаконченное дельце…- Джуд подмигнул Хэллу и заговорщически улыбнулся. Хэлл возвел глаза к потолку.
- И как же зовут твое незаконченное «дельце»?
- Паула. Она такая горячая! – Джуд плотоядно облизнулся. Хэлл почти добродушно рассмеялся. Но что-то, в глубине души, не давало ему покоя. Джуд никогда не отступает так просто. Однако Хэлл решил сделать вид, что поверил ему.
- Для тебя все они одинаковы, Джуд, - сказал он, - Они лишь твой обед или ужин.
- Не согласен, - сказал Джуд, - Бывают и полдники. Но спорить с тобой не буду, дружище.
- Мы с тобой не друзья, - в очередной раз напомнил Хэлл. Джуд лишь усмехнулся на это, и вышел за дверь, не сказав больше ни слова.
Стоял солнечный воскресный полдень, и ни единого дуновения ветерка. Кертис Стэфф шел по Хатчет-роуд в дом своей госпожи, и размышлял над тем, зачем же она его позвала в такое время. Может, что-то случилось?
Кертис открыл ворота и вошел. Окна, как всегда, были плотно занавешены, чтобы внутрь не пробрался ни один лучик света. Кертис вошел в дом и запер за собой дверь. Потом прямиком направился в подвал. Он знал, что когда госпожа пробудится, ей нужна будет свежая кровь…и он ей понадобится. Кертис благополучно добрался до последней ступеньки и достал свой ключ. Открыв дверь, он вошел в темное помещение. Кертис достал фонарик и посветил. В центре комнаты стояли два гроба. Один из них был пуст.