- Он поехал в библиотеку, - быстро соврала я.
- Так рано?
- Э… да, ему нужно доделать какой-то доклад, по-моему…он с утра ушел.
- Ох, в этом весь наш Томми, - ласково сказала мама и улыбнулась, - Я позвоню ему и скажу, что приехала.
- Нет! – крикнула я неожиданно громко. Мама даже подпрыгнула.
- Почему это? – ошеломленно спросила она.
- Я сама ему скажу, - я выдавила из себя улыбку, - Пойду к Стивену, не жди меня, ладно? Мы собирались в кино. Томас скоро придет.
Ну и лгунья ты, Амелия!
- Хорошо…- сказала мама, все еще ошарашено глядя на меня. Я улыбнулась ей и, наконец, вышла из дома.
На улице было прохладно. Я застегнула пальто и направилась к машине. Нужно придумать, что делать. Срочно. Маму не так легко обмануть этими россказнями про походы в библиотеку и прочее. Если я не приведу ей Томаса сегодня или, в крайнем случае, завтра, она поднимет панику. А ей ни в коем случае не надо знать, где ее сын, и что с ним.
Проезжая меня парка, я остановила машину. Это отличное место для размышлений. Никто не станет мне мешать, беспокоить расспросами. Схватив сумку и заперев машину, я направилась в сторону парка. Проходя мимо больших, высоких деревьев, я услышала шорох. Остановилась. Пригляделась. Никого. Паранойя, моя верная подруга, ты снова со мной.
Я села на скамейку и достала из сумки пачку орехового печенья. Через некоторое время мой мобильный оповестил меня о пришедшем сообщении. Оно было от мамы: «Мэл, я сегодня работаю допоздна, можете меня не ждать. Поступил новый чертов заказ. И скажи брату, чтобы включил телефон, я не могу до него дозвониться! Целую, мама»
Ха! Интересно, как же я ему это скажу, если сама не видела его уже четыре дня!
Я засунула пачку с печеньем обратно в сумку. Тут мне снова послышался какой-то шорох. Обернувшись, я присмотрелась. Ветка дерева, росшего совсем рядом, тихонько моталась из стороны в сторону.
Кто-то следил за мной.
День близился к концу, а я сходила с ума. Повсюду мне мерещилось что-то, слышалось и, вконец оставшись без сил, я буквально упала на кровать. Включила ноутбук, проверила e-mail. Ни единого письма. Никто из моих Нью-йоркских друзей ничего мне не написал. Наверное, это даже к лучшему. В Нью-Йорк я, скорее всего не вернусь.
Я выглянула в окно. На улице совсем стемнело. Ветра не было, и поэтому было очень тихо. И тут я подумала – а ведь Хэлл легко может сейчас проникнуть в мой дом, я ведь его приглашала! Я вскочила и кинулась бежать вниз.
Но паранойя снова сыграла со мной злую шутку. В прихожей, гостиной и вообще во всем доме никого не было. Двери и окна закрыты, не тронуты. Никаких зловещих подарков на крыльце или где-либо еще.
Здесь только я.
Решив послать все к черту, я снова поднялась наверх и как только вошла в комнату, то сразу почувствовала, что что-то не так. Стало холоднее. Ветер просто гулял по комнате. И ничего удивительного – окно было открыто. Я подошла и быстро закрыла его.
Я искренне надеялась, что это был обычный ветер. Это он открыл чертово окно.
Не включая света, я переоделась в пижаму и прилегла с краю на кровать. Думать о чем-либо больше не хотелось, и поэтому я решила попытаться заснуть.
Как только я начала переворачиваться на другой бок, почувствовала некий дискомфорт, а затем в мое бедро что-то вонзилось. Я укололась! Крик вырвался из моего горла прежде, чем я успела заткнуть рот рукой.
Я вскочила и включила свет. Проклятье! Простынь была вся в крови, и на ней лежал букет роз. Желтые, мать их!
Заперев, на всякий случай, дверь, я сдернула одеяло с кровати и принялась собирать розы и лепестки от них. Чертов психопат хочет довести меня до ручки? Ладно, посмотрим еще, чья возьмет.
- Чертов ублюдок! Со мной такие шутки не пройдут, Скрим! – рявкнула я в тишину своей комнаты. Я надеялась, что он слышит меня. Но почему он до сих пор не прикончил меня, а оставляет эти глупые послания в виде роз? Что за извращенная фантазия?
Я выбросила розы в урну и свернула окровавленную простыню в большой комок. Затем положила в пакет, решив выбросить ее утром, постелила чистую, и снова легла на кровать. Все тело тряслось от неизведанного страха. Я не знала, кого бояться больше – Скримов или маму, которая скоро узнает, что с ее сыном случилась беда, и придушит меня собственными руками.
Поразмышляв какое-то время, я все-таки пришла к решению пойти к Скримам днем. Завтра. Хотя вероятность того, что Мэдди проснется и прикончит меня, велика, попытаться все же стоит.
Том определенно стоит такого риска.
Начнем с того, что я не выспалась. Ночью меня мучили кошмары, и я постоянно просыпалась. Мне снилась моя семья – мама, отец и Томми. Мертвые. Безжизненные. Убитые вампирами, которых я так бездумно пустила в свою жизнь. Идиотка!
Мама еще не возвращалась с работы, но я упорно ждала ее. Мне нужно защитить хотя бы ее. Чуть позже пришло осознание того, что я не знаю, где она сейчас. Ее работа была непостоянной, и быть она могла где угодно. Я набрала ее номер, но ответа не было. Абонент недоступен. Черт!
В дверь постучали. Я замерла и прислушалась. Сейчас ведь день? Значит, вампиры сюда проникнуть не смогут. Поэтому я решила открыть дверь. И очень даже удивилась.
- Что ты тут делаешь? – ошарашено спросила я, таращась на Стивена. Он взял меня за локоть и вывез на крыльцо. Я вывернулась, продолжая испытующе смотреть на его бледное лицо.
- Сегодня пасмурно, солнца нет, и я решил проведать тебя, - сказал он тихо, - Но, честно говоря, не ожидал, что ты окажешься дома. Думал, ты уже вовсю воюешь со Скримами.
- Очень смешно, комарик, - съязвила я, - Что тебе нужно от меня? И не боишься, что я побегу по всей округе с криками «Вампир»?
- Нет, ты ведь не дура, Мэл, - сказал Стив, слегка улыбнувшись, - Слушай, я просто хотел сказать, чтобы ты была осторожна. И ни в коем случае не ходи к ним сейчас. Кажется, Мэдди что-то задумала насчет тебя.
- Что? То есть?
- Она недолюбливает тебя.
- О, это я уже поняла, - сказала я, закатив глаза, - Эта стерва еще получит свое.
Стивен вздохнул, и хотя вовсе и не обязан был делать это, дотронулся до моей щеки. Я вздрогнула. Его руки были ледяными.
- Удачи, - шепнул он, и испарился, как по волшебству.
Знаете, в чем особенность Амелии Джейн Вудс? Она никогда никого не слушает. Этот раз не стал исключением.
Я не стала дожидаться маму и, одевшись в самые удобные для драки шмотки и прихватив с собой сумку с принадлежностями для убийства вампира, купленными на Ибэе, направилась прямо в логово чудовищ.
Навстречу риску и, возможно, смерти.
Я подъехала к тротуару и заглушила двигатель. Вышла из машины, постояла, чтобы выровнять дыхание, очистить мысли и внести, наконец, ясность в собственные намерения. Что я делаю? Иду на смерть? Скорее всего. Жалею ли об этом? Вряд ли.
Я шагнула в сторону дома Скримов. Под сапогами хрустел гравий, собирались тучи, легкий ветер шевелил волосы. Поднимаясь по ступеням, я вглядывалась в темные окна. Не следят ли они за мной? Вроде нет…хотя точно сказать невозможно.
Я подошла вплотную к двери и толкнула. Она, как всегда, была не заперта. Да и кого интересно бояться вампирам? Я вошла. Хм, если я позову, кто-нибудь откликнется? По идее они все сейчас тихо-мирно спят в своих гробах. Но это только по идее…
- Есть кто живой? – обратилась я к темноте. Ха. Глупый вопрос. Конечно, здесь нет живых. Сплошь одни мертвецы.
До меня донесся тихий, едва слышный шорох. Проклятье. Я с трудом подавила накатившую волну паники и еле удержалась от непреодолимого желания развернуться и бежать отсюда без оглядки. Со мной всегда такое творится, когда я в этом доме…
Я тихонько вздохнула и двинулась вперед, практически ничего не видя перед собой. Как они тут ходят? Темень же несусветная! И снова идиотский вопрос. Они же вампиры, а значит, и в темноте видят и слышат все прекрасно.