- Что? – спросила она.
- Давно хотел спросить…что это за шрам?
- Эмм…это долгая история…
Том сложил руки на груди и улыбнулся.
- Я никуда не тороплюсь. Рассказывай, или я тебя съем.
Соул улыбнулась и, вздохнув, заговорила:
- Ладно. Я родилась в Далласе…
- Техасская девчонка? – подмигнул Томас.
- Да, - Соул улыбнулась, - можно и так сказать. Мама умерла рано, когда мне было всего девять. Папа ее очень любил…и обезумел от горя, когда ее не стало. Дальше все по сценарию – он стал беспробудно пить, приходил домой избитый, и потом…бил меня за то, что я была так на нее не похожа. Я много лет терпела от него побои, - она вздохнула, - а потом решила сбежать. Но не удалось, и…в общем, когда он меня нашел, избил так, что я не могла потом неделю встать. Это было ужасно, до сих пор мурашки по коже от его взгляда… - Соул замерла на секунду и посмотрела на Томаса, - …вот так и появился этот шрам. А еще пару сломанных ребер и сотрясение мозга в придачу.
Соул отвернулась и затихла. Том слышал, как слезы стекают по ее щекам. Тихо падают на потрепанные джинсы и исчезают в сухой материи. Он внимательно изучал ее лицо. Красивое, безусловно, но думать о ней, как об объекте новой любви, он не хотел. Эта девочка была еще ребенком. Как и он, до того, как стал монстром. Поэтому он просто станет ее защищать. Как младшую сестренку.
В голову снова пришла мысль о Мэл – где она сейчас? Что этот белобрысый ублюдок делает с ней? Может быть, она уже мертва? Нет, нет. Такого не может быть. Хэлл отыщет ее. Обязательно.
- Мне жаль, - просто сказал он, уткнувшись взглядом в пол. Соул понимающе кивнула и направилась обратно в комнату, где были ее вещи. Том слышал, как она легла на кровать. А потом слышал ее мысли…
«Он только притворяется плохим… - думала она, - …но он не такой»
Он подумал о словах девушки и осознал, что она права. Он пытался скрыть свою душевную боль за неконтролируемой яростью и убийствами. Его сердце отказывалось забывать Мэдди. Он постоянно видел ее лицо в лицах других людей. Она была с ним, когда он засыпал на рассвете и просыпался в ночи. Везде и всегда.
Том вошел в комнату полчаса спустя. Соул уже крепко спала. Он улыбнулся про себя и сел рядом с ней. Ее рыжие волосы рассыпались по подушке, на лице выражение покоя. Том подумал, что лишь во сне у людей бывает такое выражение, ну, или когда ты мертв. Но Соул жива.
«Я не дам тебя в обиду, крошка Соул… - подумал он, прикасаясь к ее щеке, - Никогда».
Мэл проснулась на рассвете. Джуда рядом не было. «Видимо, он ушел за так называемым завтраком», - подумала она, вставая с постели. Распорядок дня проходил как обычно. Пошла в ванную, умылась, приняла душ и спустилась вниз, на кухню. На микроволновке лежала записка:
«Доброе утро, принцесса. Твой завтрак на столе, приятного аппетита. Буду к вечеру. Целую, твой ненасытный вампир»
Мэл улыбнулась. Джуд умеет быть милым, когда захочет.
Поставив чайник на плиту, она зажгла газ. Потом села за стол и взяла в руки свежую газету. Пробежала глазами чрезвычайные новости, но ничего интересного не нашла.
В желудке было пусто, так как она толком ничего не ела последние несколько дней. Закончив с завтраком, Мэл снова поднялась наверх, в спальню. Улеглась на кровать и включила телевизор. По одному из каналов показывали очередной мыльный сериал, и Мэл принялась его смотреть, но уже через некоторое время задремала.
Сон казался знакомым. Снова тот длинный темный коридор, который снился ей, казалось, так давно. Мэл посмотрела на себя. Платье на этот раз было черным и очень длинным. Таким, в котором при ходьбе запутываются ноги. Она сделала шаг, и тут же оказалась в своей комнате, в Нью-Йорке.
«Вот так странно…» - подумала она. На западной стене висело огромное зеркало во весь рост. Мэл подошла и посмотрелась в него. На нее смотрела незнакомка. Бледная кожа, темные круги под глазами и какие-то странные глаза. Мертвые глаза. Это не ее глаза.
«Это не я…»
Мэл хотела посмотреть ближе, но не успела. Сзади ее обхватили за талию. Она обернулась и увидела Хэлла. Он внимательно всматривался в ее лицо. Мэл прижалась к нему вплотную, улыбаясь нежной, любящей улыбкой. Он еще какое-то время продолжал смотреть на нее своими бездонными черными глазами, а потом поднял руку и провел ею по щеке Мэл.
- Ты холодна…- произнес он.
- Нет, это ты холодный. Ты ведь вампир.
Хэлл нахмурился.
- Нет. Ты холодна, потому что мертва, Елизавета…- дрожащим голосом промолвил Хэлл. Мэл пораженно уставилась на него.
- Но я не Елизавета…- сказала Мэл, глядя на вампира. Он как-то обреченно качал головой. Девушка пристально следила за его движениями. Неожиданно его глаза округлились, он упал на пол, будто в него выстрелили. Мэл спешно опустилась рядом с ним.
- Что с тобой? – спросила она. Хэлл смотрел на нее, в его глазах был откровенный шок. Что могло так его напугать?
- Он…
Это все, что он успел сказать перед тем, как Мэл перенеслась в другое место. Оно было ей не знакомо. Старинная обстановка говорила о том, что это не настоящее время.
Мэл осмотрелась. Большая кровать с балдахином, комод, чайный стол, платяной шкаф. Все в пастельных тонах. Мэл подошла к комоду и увидела фото. То самое фото, которое она видела в доме Скримов. На нем была изображена Елизавета Вернэ. Она была прекрасна и поразительно похожа на Мэл. Ее длинные темные волосы были красиво уложены, карие глаза сверкали счастьем. Мэл хотела заглянуть внутрь комода, но ее отвлекли. Тихие всхлипывания, доносящиеся из угла комнаты. Она медленно повернулась и не поверила своим глазам. На полу, забившись в угол, сидел Джуд. Он плакал.
- Прости меня…- твердил он, - Прости, принцесса…я не хотел…
Мэл не двигалась. В ее голове вдруг зародилась ужасная мысль.
«Нет…нет…не может быть»
И тут она почувствовала жуткую боль. Мэл медленно подняла взгляд на Джуда. Он стоял возле нее, на его лице не было улыбки – он смотрел на нее с нескрываемой ненавистью…а в своих окровавленных руках держал ее сердце.
Мэл проснулась от собственного крика. Она попыталась отбросить одеяло, но лишь еще больше запутала его в ногах. Сердце бешено стучало, и девушка попыталась сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и вернуться к собственной реальности.
Туман пустоты медленно отступал, оставляя после себя противные покалывания и образ Джуда с сердцем в руках. Мэл было плохо, но не от боли в спине, из-за которой она едва могла дышать, а от страха и беспомощности – вдруг весь этот странный сон был не просто сном? Вдруг это воспоминания вернулись из прошлого, чтобы расставить все по местам?
- Черт! – выругалась Мэл, сидя на кровати. Приложив руку к сердцу, она будто бы пыталась его успокоить. Ее мысли вернулись к первой сцене из сна. Хэлл. Он пытался предупредить ее о чем-то страшном. Он был так испуган и шокирован.
«Хэлл…что же ты хотел мне сказать? Неужели Джуд и вправду сделал это?» - пронеслось в ее голове. С порога послышалось тихое покашливание. Мэл быстро подняла взгляд и увидела Джуда. На его губах мелькнула улыбка, но глаза остались холодными, словно она до них не дошла. Вампир как-то странно посмотрел на нее, потом отвел взгляд и принялся рассматривать собственные ботинки. Сегодня он был одет во все черное: черные брюки, черная рубашка, черные ботинки.
Мэл слезла с кровати и осторожно улыбнулась ему. Затем подошла к столику у окна и взяла с него стакан с водой. Выпила, выдохнула. Нет, это не может быть правдой. Тот Джуд, которого она знает, не мог просто так убить девушку. Хотя…что вообще она знает о нем?