- Слезь оттуда, - приказным тоном произнес Джуд, приближаясь ко мне.
- Не подходи, я прыгну.
- Не прыгнешь…ты слишком боишься.
- Проверим? – я сделала еще один шаг. Джуд раздраженно вздохнул.
- Ладно, твоя взяла. Слезай.
- Не стоит, Линч, - сказала я, - Ты ведь все равно не отпустишь меня. А жить с тобой целую вечность я не собираюсь, так что… прощай?
Джуд зарычал и метнулся ко мне.
Хм, что ж, самое время бежать. Я выпрыгнула из окна.
Кусты не особенно кололись, но и мягкими не были. Ну, как бы то ни было, они замедлили мое падение, но не помешали подвернуть ногу в щиколотке.
- Черт… – проворчала я сквозь стиснутые зубы.
Дрожа всем телом, я, неловким движением села, стряхивая оцепенение с рук и ног. Затем быстро убрала волосы с мокрого лица и отряхнула одежду. Коснулась рукой левой ноги, на которую пришелся удар. Боль была сильной. Болело, честно говоря, абсолютно все, но я решила не расслабляться. Я встала, с огромным трудом, и заковыляла прочь, стараясь ускорить шаг. На боль в ноге я не обращала внимания. Точнее, пыталась не обращать. Я шла, шла и снова шла. Пока не услышала холодный и смертоносный голос в тишине:
- Вряд ли тебе удастся сбежать, принцесса! Мы посреди пустоши…и это мои владения. На милю или две ты никого не встретишь. Брось это, иди ко мне!
Я рванула с места и побежала со всей возможной скоростью, стуча ногами по твердой земле. Эти удары с каждым шагом отдавались болью в ноге, и тут даже адреналин не помогал. Впрочем, щиколотка держалась. Я не падала и даже по-настоящему не хромала. Дышала тяжело, неровно и все еще чувствовала слабость в теле от удара о землю.
Джуд смеялся за моей спиной. Весело ему значит? Гребанный ублюдок.
- Прекрати убегать, - крикнул он, - Это бесполезно.
Я хрипло выпустила воздух из легких, и от усердия едва не споткнулась о свои собственные ноги. Бежать я больше не могла.
Сделав последнюю попытку снова возвратиться к бегу, я в итоге упала на землю и почти отключилась. Взгляд мой затуманивался, но я отчетливо видела, как Джуд медленно подошел и склонился надо мной. На его губах играла самодовольная ухмылка.
- Ну, вот и поиграли…
Очнулась я в темном подвале. Руки были связаны впереди синтетическими веревками и сложены, будто в молитве. И да, молиться мне только и оставалось. Возможно, это мой последний день. Быть может, завтра я уже буду мертва. Окончательно и бесповоротно.
Дверь со скрипом открылась, и появился Джуд. Он принес воду и бинт.
- Пошел к черту…- просипела я. Он улыбнулся и поставил принадлежности для перевязки на кушетку, рядом с кроватью, на которой я лежала. Потом оперся локтем о ручку кушетки, а подбородком в ладонь. Это придавало ему просто очаровательный вид. Если бы он не пытался убить меня, и если бы я не была искалечена, то определенно расцеловала бы его. Вместо этого я закрыла глаза и вздохнула. Далось мне это с некоторым трудом. Грудная клетка жутко болела. Краем уха я слышала, как Джуд подошел и разорвал мои джинсы. Я тут же открыла глаза и уставилась на него.
- Ты чокнулся? Это мои любимые джинсы, придурок!
- Переживешь, - осклабился он, протирая мне ногу какой-то тряпкой. Оказывается, я разодрала ее до крови.
- И чего это ты вдруг такой добрый? Ухаживаешь за мной…в то время как мог бы просто дать мне умереть от потери крови.
- Мне это ни к чему.
- Если ты надеешься, что я буду с тобой, Линч, на веки вечные, ты глубоко заблуждаешься, - сказала я. Джуд взглянул на меня своими голубыми глазами.
- Помолчи. Ты тратишь слишком много времени на разговоры, дорогая.
- Я тебе не дорогая! Монстр!
- Я сказал – помолчи.
Джуд перевел взгляд от моего лица к моей многострадальной ноге. Обработал ее, обмотал бинтом и вышел. Просто взял и вышел, не сказав ни слова.
- Проклятье…- пробормотала я, пытаясь сесть. Нога ныла, ребра болели, в общем чувствовала я себя отнюдь не замечательно. Хотелось рыдать, проклинать всех и вся, ударить кого-нибудь.
Я попыталась развязать веревки, но они оказались слишком туго затянуты. Что ж, тогда нужно встать. Конечно, у меня нет столько сил, но попытаться все же стоит. Оттолкнувшись спиной от изголовья кровати, я сделала над собой усилие и приподнялась. Ох, как это было непросто. Боль отдалась эхом во всем теле. Я беззвучно выругалась. Какая идиотка согласилась бы играть в догонялки с тысячелетним вампиром? Правильно – только я.
Послышались шаги. Он наверняка услышал меня. Дверь открылась. Джуд стоял в проеме со скучающим видом и вытирал руки салфеткой. Расслабленная поза, расслабленное лицо – о, он определенно доволен ситуацией.
- Сбежать тебе не удастся. Даже не старайся.
- И что ты намерен со мной делать? Вечно держать здесь?
- Нет, не здесь, - улыбнулся он, - Где-нибудь, к примеру…во Франции? Или ты не любишь Францию? Не успел у тебя спросить, пока ты притворялась, будто без ума от меня.
- Ох, заткнись.
- Отлично, - снова улыбнулся Джуд, - Но тогда и тебе придется вечность ни с кем не разговаривать. Это, скажу я тебе, не очень-то весело.
Быстро переместившись, он сел на кровать и дотронулся до моей ноги.
- Ах ты черт! Больно же! – заорала я, брыкаясь, как только можно. Вампир шикнул на меня.
- Спокойно, любовь моя, не возмущайся. Твоя нога нуждается в медицинской помощи. Видишь, что бывает, когда ты не слушаешься меня? Я ведь говорил тебе не прыгать? Говорил. Но ты такая упрямая и глупая.
- Это я глупая? Это ты идиот! – снова завопила я. Джуд мягко рассмеялся и по-отечески поцеловал меня в лоб. Я фыркнула.
- Хочешь… - он заглянул мне прямо в глаза, - …я подарю тебе вечность?
Эти слова звучали так зловеще, что я невольно вздрогнула.
- Только попробуй…
- И попробую, - улыбнулся Джуд, нависая надо мной, - Эта жилка на твоей шее бьется так заманчиво…наконец-то, я узнаю, какова ты на вкус…
В этот момент я поняла, что все кончено. Время остановилось для меня. Джуд превратит меня в вампира. Я умру для этого мира. Хотелось закричать от досады! Я ведь ничего не смогу с этим поделать – он просто не станет слушать меня.
Мою голову начали заполнять панические мысли, но тут я услышала до боли знакомый голос, который сейчас оказался моим спасением:
- Отпусти ее, Линч.
Хэлл. Он пришел за мной.
Джуд мило улыбнулся, все еще нависая надо мной. Сейчас он был похож на самого плохого мальчика в школе, который, в конце концов, дождался своего противника – хорошего парня, и теперь им предстояла финальная драка. И это было совсем не кино.
- Ну, наконец-то, дружище! – сказал он, поворачиваясь к Хэллу, - А мы тебя заждались! Как-то не хотелось начинать без тебя.
Хэлл сверлил Джуда гневным взглядом.
- Я сказал – отпусти ее, - прорычал он. Джуд усмехнулся и отошел от меня.
- Знаешь, кто так говорит? Неудачники. Ну, или супер-парни в кино, такие, как Чак Норрис или Брюс Ли. К сожалению, ты не похож ни на того, ни на другого.
Хэлл молча продолжал смотреть на него, и казалось, совершенно не слушал его бредни. Потом он вдруг взглянул на меня, и его лицо исказила гримаса жалости. Он смотрел на мою ногу. Джуд заметил это и поднял руки в жесте «Сдаюсь».
- Я здесь не при чем. Она сама прыгнула из окна.
- Я пыталась убежать от него, - вставила я.
- Молчи, принцесса. Я не давал тебе слова, - тихо произнес Джуд и встал у окна. Воцарилось молчание. Я лежала на кровати, Джуд у окна, спиной к нам, а Хэлл просто стоял в дверях и смотрел на меня. В его взгляде я видела, казалось, все вместе. Беспокойство. Жалость. И даже любовь.
И впервые за все то время, что мы с ним знакомы, я была рада его видеть. Безумно рада. Я осознала, что скучала. И может быть, даже люблю его? Хотя, возможно, так на меня действовал адреналин и желание сбежать отсюда.
Хэлл нахмурился и покачал головой. Одна его нога двинулась вперед, но тут Джуд обернулся. Он слышал. Конечно же.