Его брови поползли вверх, отчего лицо Костика приобрело такое забавное выражение, что девушка невольно улыбнулась.
– Хотела сказать спасибо за то, что ты спас меня утром, – пояснила она.
– Подумаешь, ерунда, – пожал плечами парень. – Тебе любой готов оказать услугу.
Ход его мыслей Даше не понравился.
– Тем не менее заступился один ты, хотя все мимо проходящие видели, что Лавочкин ко мне пристает. – Она встала с банкетки, подхватила свою сумку. – В общем, еще раз спасибо и пока.
– Даш, постой… – Костя догнал ее, когда она уже была на лестнице. – Петька вроде собирался тебя дождаться во дворе, я слышал краем уха, как он озвучивал свои планы этому своему приятелю – качку такому, каждый раз забываю, как его зовут.
– Славику Кирпичеву? – удивленно подсказала девушка.
– Ну да, точно, Кирпичу, – кивнул парень.
– Может, они уже ушли? – с надеждой проговорила Даша.
– Возможно, – согласился Костик. – А возможно, и нет. Давай лучше я тебя провожу, во избежание, так сказать… Мы же все равно в соседних дворах живем.
– Правда? – удивилась она. – А я и не знала.
Они медленно спускались по лестнице, и Даша все пыталась вспомнить, встречала ли она когда-нибудь Костю рядом со своим домом или нет. По логике, они должны были периодически сталкиваться в магазинах или просто на улице, но никаких таких случаев в голову не приходило.
– Слушай, я тебя совсем не помню, – виновато призналась девушка в вестибюле школы.
– Ничего удивительного, – усмехнулся парень. – Я совсем незаметный.
Когда они вышли на улицу, им в глаза ударило солнце. Даша невольно поднесла руку к лицу, прикрывая глаза. Против света ничего не было видно, сидящие на площадке перед школой люди расплывались, и совершенно невозможно было понять, есть среди них Лавочкин или нет.
Неожиданно Костик взял ее за руку, и почти в этот же миг перед ними материализовались Петька и Славик.
– Кого я вижу! – дурашливо возопил Лавочкин. – Оказывается, вы теперь вместе! А я и не знал. Что ж ты, Костян, сразу мне не сказал, что наша королева занята?
– Не думал, что тебя эта информация интересует, – открыто улыбнулся ему в лицо Костик.
– Значит, недотрога недолго тосковала по своему неверному возлюбленному, – осклабился Петька. – Так я и знал, что девчонки не способны на серьезные чувства.
– Не тебе судить, – тихо произнесла Даша, но ее проигнорировали.
– А я-то думал, что успею ее перехватить, пока она не досталась очередному зануде. – Лавочкин говорил о ней так, словно она была предметом мебели. – Значит, она выбрала тебя… – Он изучающе уставился на Костика.
Тот лишь улыбался и доброжелательно смотрел на него, не собираясь вступать в дискуссию.
В какой-то момент Даше показалось, что сейчас Петька и Кирпич попытаются развязать драку, но этого не произошло. Напротив, они вдруг разошлись в стороны, освобождая проход, и Костя, по-прежнему крепко сжимая Дашину ладонь, повел девушку к школьным воротам, на ходу кинув:
– До завтра, парни.
Даша шла за ним как привязанная. Изнутри уже поднималась волна протеста, но девушка все еще боялась, что Лавочкин с другом наблюдают за ними, поэтому не пыталась выдернуть руку из хватки своего спутника.
Как ни странно, Костя отпустил ее сам – едва они зашли за угол.
– Извини, – проговорил он, – что пришлось тебя схватить без твоего разрешения. Обычно я так не поступаю.
«А как ты поступаешь обычно?» – хотелось спросить Даше, но она промолчала, вместо этого произнеся:
– И что это такое вообще было? Теперь все будут считать нас парой! Ты об этом подумал? – Ее голос сорвался.
– Я понимаю, что нужно было посоветоваться с тобой, но у меня не было времени. Прости, – сказал парень. – Зато теперь Петька от тебя отстанет. И другие тоже.
– С чего ты взял? – удивилась девушка. Она прекрасно помнила, что во время их романа с Антоном «поклонники» и не думали оставлять ее в покое. Конечно, когда рядом находился Тошка, в открытую ее не донимали, но стоило ему отойти…
– Я пользуюсь уважением, – улыбнулся Костик. – Никто не станет посягать на мою девушку, и ты сможешь жить спокойно.
– Значит, ты у нас авторитет? – усмехнулась Даша. Ситуация ее откровенно бесила. От утренней благодарности не осталось и следа. – Дальше я, пожалуй, пойду одна. – Она быстро зашагала прочь.
Но вскоре Костик ее догнал.
– Послушай, я ни в коем случае не хотел тебя обидеть и уж тем более что-либо решать за тебя, – сказал он, примеряясь к ее шагу. – Мне правда жаль, что так вышло. Но я не считаю, что произошло что-то непоправимое. Мы-то с тобой знаем, что между нами ничего нет, а что думают другие – не все ли тебе равно?