Подхожу к своей квартире и глаз цепляется за лестничный пролет. Между этажами стоит девочка лет четырех – пяти. Маленькая пуговка с большущими глазами в розовом пуховичке. Она смотрит на меня, а я на нее. Вечернее солнце сквозь окно светит ей в спину, поэтому я лишь могу различить ее очертания.
В какой-то момент она двинулась, чтобы спуститься ко мне, но я была быстрее. В мгновение ока я повернула ключ и спряталась за закрытой дверью. Опустившись на корточки, я закрыла глаза и выдохнула. Рванула так, словно меня преследовал маньяк.
Странно, не припомню ее у нас в доме. Хотя я и не со всеми соседями то знакома.
Приложила холодные руки к вискам, чтобы усмирить разбушевавшийся вулкан мыслей. Боже, это когда-нибудь закончится?! Я так смертельно устала…
Жаль, изменить прошлое не в моих силах.
Достаю телефон и набираю знакомый номер:
- Алекс, привет!
- привет, ледышка. Ты на запись?
- да. Когда можно подойти?
- подходи к шести завтра, поколдуем с тобой.
- спасибо, до завтра.
- до завтра.
Снимаю пальто и задираю рукав свитера. Рассматриваю кружевные линии татуировки. Черные нити переплетают запястье и двигаются выше к плечу. Алекс старается добавить разнообразия растительности в рисунок, чтобы сделать его мелодичнее. Смягчить мою холодность, по его словам. Прям «в яблочко». И почему мне вечно так холодно? Ранняя весна уже протянула свои руки сквозь снежные баталии и радует солнечными деньками. Батареи пылают жаром, а я кутаюсь будто минус тридцать. Надо бы чай горячий заварить…
Глава 3
Восемь часов вечера. Пью горячий чай с лимоном и смотрю в окно. Рядом блюдце с ароматным овсяным печеньем – с детства их обожаю.
Неожиданный дверной звонок заставляет прервать свое занятие. Смотрю в глазок, а там мужчина в полицейской форме. Любопытно…
Распахиваю дверь и встречаюсь с бездонными синими глазами. И тут самое время сказать «занавес». Мы смотрим друг на друга как два дуэлянта в ожидании выстрела.
Мой вердикт: четко очерченные линии лица придают жесткости. Внушительные габариты, явно развитая мускулатура верхней части туловища, но в меру, окутывают ощущением надежной брони. Темные волосы слегка растрепаны. Короткая щетина.
Его вердикт: а кто его знает? Его выражение лица выглядит равнодушно.
- вас как зовут? – тихий ровный баритон вернул меня в настоящее. Видя мое замешательство, мужчин добавил: - я ваш сосед сверху. Будем знакомы? Алексей. – и протянул руку.
Мельком взглянув на руку, я задумалась, а стоит лить протянуть свою.
- Ника. То есть Николина. – и спрятала ладони в карманы.
Проследив это жест сосед Алексей насмешливо хмыкнул. А потом видимо стал пробовать мое имя на языке:
- Николина… Коля… Колли! Буду называть тебя Колли. – вынес наконец свой вердикт.
- породой собаки? – опешила я.
- очень красивой шотландской овчарки, между прочим. Колли входит в список самых умных собак в мире. Она обладает очень чувствительным слухом.
Моя левая бровь взлетела вверх. Вот только я не смогла понять от его бесцеремонности или завуалированного комплемента. Смеяться мне или рычать?
- мило. Вы что-то хотели?
- аа, да. Хотел уточнить, как у тебя проходят трубы в ванной?
- ровно… - промямлила я.
- понял. – и оттеснил меня к стене, проходя в квартиру. Что я там говорила про бесцеремонность?
Когда путешествие по трубам и стоякам в моей квартире подошло к концу, Алексей так совершенно невзначай спросил:
- на чай не пригласишь?
- а Вам не пора домой? Вас небось ждут: жена, дети, другие соседи? – и улыбнулась самой ехидной улыбкой. На мой выпад мужчина так звонко расхохотался, что даже мои уголки рта стали поднимать вверх, только уже в искреннем жесте.
- смешная ты, Колли. Я один, дома только дочь Арина. Ей четыре годика. Завтра пойдем новый детский сад покорять.
Не знаю, что он ждал после своей небольшой исповеди, тем не менее:
- благодарю за то, что скрасили мое времяпрепровождение, но вам действительно пора.
- принципиальная, значит. Что ж, уважаю. – и посмотрел на часы. – а мне и впрямь пора, дочка наверно заждалась. До встречи соседка!
Не успела я уточнить до какой такой встречи, как его и след простыл. И что это было вообще?
Несмотря на то, что мужчина оказался симпатичным, а фантазия подкинула парочку романтичных кадров, я не позволила этому потоку набрать скорость, поскольку знала, что «карета превратиться в тыкву». Рано или поздно...
*
Алексей:
- кушай, солнышко. А потом плавать и на боковую.