Через несколько лет пришлось уехать, оставив в подарок Иртиму дом. Увести с собой библиотеку я бы не смог. Слишком много ценного скопилось. Вот и показал ему, что находится в подвале, предупредив о возможных последствиях. Там не только спертое у губернатора присутствовало, кое-что сам честно приобрел.
Достаточно скоро губернатора отравили, дворец спалили, выясняя, кто устраивает нового императора, а кто не вполне. Никакого отношения к случившемуся мы не имели, зато и обнаружить, с чего началась лавка, стало невозможно. Как раз за дом он мне в лучшем виде деньги отдал. А за те трактаты я и просить не стал. Единственное условие поставил – всегда делать копию с новых книг и пересылать по первой просьбе. А продавать переписанное можно сколько угодно. Людям польза, а мне они достались бесплатно.
Иртим трясущимися руками нацепил очки и уставился на меня.
– Это действительно ты? Солнце и Луна! Я уж и не надеялся на встречу. Двадцать девять лет! Худжат, – заорал он неожиданно громко для своего тщедушного тела, – ты где, маленький паршивец?
Откуда-то из темной глубины возник мальчишка лет семи и выжидательно уставился на него.
– Кофе гостю и все, что положено для лучшего друга – немедленно!
– Внук? – поинтересовался я, впечатленный скоростью, с которой мальчик умчался, не задавая глупых вопросов.
– Бери выше, – сказал с гордостью Иртим, – правнук. А ты так и не завел семью? – спросил он как бы промежду прочим, очищая стол от письменных принадлежностей и очередной изучаемой летописи.
– Моя жена – медицина, а любовница – наука.
– Ты ж понимаешь, о чем я.
– Дети у меня точно есть, но мое продолжение в учениках.
– Хагил человек известный, – кивнул он согласно, – в твою Бенилу тоже верю. Но ведь этого мало. За столько лет?
Я промолчал. Некоторые вещи и с друзьями не стоит обсуждать. Тем более что обучение повитух лекарем как бы не ставит их на один уровень с ним. Специализация разная, хотя по мне они ничем не хуже. Зато от Храма практически не зависят. Но с сотню акушерок, пожалуй, за последние годы обучил. Половина Серкана мне прямо или косвенно жизнью обязана.
– С другой стороны, – поняв, что ответа не дождаться, пробурчал Иртим, – мои собственные детки не проявили желания пойти по стопам отца.
– Чем тебя не устраивают Муртаз или Бугучак? – искренне удивился я. – Прекрасные Мастера, замечательно дополняющие друг друга.
Вновь бесшумно появившийся мальчишка расставил фарфоровые чашки с тарелочками, заполненными разнообразными сладостями, разлил кофе, установил сосуд с горячим напитком на подставку и выжидательно глянул на старика. При этом скосил на меня взгляд.
– Говори, – разрешил Иртим.
– Там у двери стоят двое, и они меньше всего похожи на телохранителей, – опять последовал взгляд в мою сторону.
– Я знаю, – кивнул ему. – Все нормально.
– Если необходимо уйти…
Похоже, здесь все-таки имеется запасной выход. Для особых клиентов.
– Не сейчас, – отказался я.
– Иди, – разрешил мальчишке Иртим, – и опять вопросительно поднял бровь, – ты снова в бегах?
– В некотором роде. Пока нанят Годрасом на службу. Собственно, одна из причин для того, чтобы зайти, – извлекая из кармана листок, сознался я. – Почти все лекарства потерял, необходимо восполнить.
– Впечатляющий перечень, бегло просмотрев, признал Иртим, – но это я отдам Муртазу.
Сын у него заведовал аптекой. Никто из всерьез занимающихся целительством не способен одновременно лечить и собирать необходимые лекарственные травы и ингредиенты. Гораздо проще покупать у специализирующихся на этом людей.
В любом приличном городе всегда найдется аптека с хорошей репутацией, а то и не одна. А если при этом аптекари не только продают лекарства, но и консультируют больных, советуют, какие лекарства следует принимать, так это издержки малого количества профессиональных лекарей и дороговизны их услуг. Нормальный аптекарь «Список Мандеваня» в девяти томах и «Справочник знахаря» в четырех томах наизусть помнит. А правильный еще и «Канон целителя» изучил.
Муртаз не просто знал все пять книг «Канона», он еще хорошо усвоил наставление: «Постоянный сбор фактов, их обновление и систематизация, критический анализ. Те теории и гипотезы, которые подтверждаются опытами, формулируются в виде законов. Наблюдать, экспериментировать, изучать – и только тогда выносить решение».
А сотрудничество с младшим братом принесло изумительные плоды. Тот в свою очередь не стал повторять путь отца и брата. Бугучак углубился в химию и достиг немалых успехов. Целебные свойства ивовой коры как жаропонижающего и болеутоляющего средства не секрет уже пару тысяч лет. Но только ему пришло в голову, прочитав о выделении элементарных составляющих из сложного биологического материала, заняться поиском активной субстанции ивы.