Насчет переписки учителя с самыми разными людьми во всех концах империи Бенила была в курсе и раньше. Адреса, куда обратиться, не очень удивили, как и необходимые слова, в каждом случае разные. Она должна была не прийти просителем, а законно потребовать помощи!
В жизни случается разное, это девушка понимала всегда, но учитель и после получения лицензии продолжал о ней заботиться. Это приятно грело сердце. Уж он точно не лупил с нее денег, как бывший хозяин с вольноотпущенника, и не дал пинка под зад на прощанье, убедившись в ее самостоятельности. Учитель повел себя как отец. Они еще обязательно встретятся, и она выполнит свою клятву.
Может он прав, и их специально разделили? А зачем? Будь это Высматривающие, она бы знала о желании через ученицу подобраться к учителю. Не настолько глупа. Ждать интриг от Акбара? Вот еще! Рубануть саблей – это запросто. Высечь – это вероятно под горячую руку, но чтобы он имел какие-то непонятные планы в отношении ничем не мешающей ему девушки? Устроить ей проверку? А смысл? Да пусть попробуют, в своих силах и умениях она уверена.
А… пока не ясно, к чему все это и не выдумывает ли она лишнего, все равно бессмысленно размышлять на подобные темы. Игры больших людей ее не касаются. Она будет лечить, и неважно, кого. Плати, и получишь помощь!
Текин фем Найзак
Текин фем Найзак остановил коня и снова внимательно осмотрел местность в подзорную трубу. Он уже давно не мальчик, и для разведки имеет множество подчиненных. Тем не менее, знать местность необходимо не просто по донесениям, всегда полезно осмотреть ее заранее. Тем паче сейчас, когда не очень ясно, что происходит впереди, и как себя вести. Заранее присмотреть удобную позицию как для обороны, так и для нападения – очень правильное дело.
На самом деле он себя подобными рассуждениями не утруждал. Вся его жизнь с раннего детства состояла из бесконечных стычек, боев и походов. В результате он моментально видел все необходимое, абсолютно при этом не задумываясь, и вполне мог одновременно размышлять совсем на другую тему. Тугодумом он отроду не являлся, однако крайне не любил принимать серьезные решения, не взвесив всего тщательно.
Еще безусым парнем он познакомился с Акбаром фем Годрасом. Четверть века назад тот заявился на границу в составе многочисленного ополчения. Последний раз, когда предыдущий император что-то попытался сделать. Немудрено, теперь с юга грозили уже не мелкие банды юнцов, доказывающих в набегах свою принадлежность к привилегированной части племен, а заметно усилившееся государство Эмбо.
Там уже присутствовал полный набор всего необходимого – царь (негус) из аристократического рода, чиновники, налоги, города. Собственно, ничего особенного. Рано или поздно объединения под властью некого харизматического вождя происходили и раньше. Но долго они не существовали. Обычно соседи объединялись и совместно валили только-только набравшее силы государство. Гафатам сильный сосед был не нужен, и неважно, на каком языке он говорил.
Со своими племена бились не менее жестоко, чем с имперцами. Рабов и скот, а также прочее имущество, берут не на одном севере. Именно поэтому на всем протяжении огромной границы, пересекающей континент с востока на запад, уже не первое десятилетие все шло в достаточно вялом темпе. Дойдя до границы саваны (если не считать самых первых успехов, когда возле западного океанского побережья отхватили немалый кусок территории), так и не сумели продвинуться дальше. Именно там, на месте бывших провинций, и начало расти Эмбо, достаточно много перенявшее от предшественников.
Народы юга – пришлые и давно живущие в этих местах, не знали плуга: обработка земли велась мотыгами. И хотя многовековой опыт земледельцев привел к созданию особых, очень специализированных видов мотыг, прекрасно приспособленных к самым разнообразным видам работ, все же при такой технике обработки земли производительность труда оставалась очень низкой. Соответственно и верхушке перепадало не слишком много налогов. Содержать постоянную армию за счет рабов и покоренных племен – невозможно. Недаром они никогда не собирали отряды для набегов свыше нескольких тысяч человек.
Мало того, обычно на участке растительность вырубали, а потом срубленные растения сжигали; их зола служила удобрением при посеве. К сожалению, почва, дающая в первые пару лет отличные урожаи, быстро истощалась. Это и толкало к переселеню на новые земли и на поиск новых источников дохода при помощи оружия, не позволяя долго задерживаться на одном месте. В Эмбо племя амбето, составляющее костяк захватчиков, едва ли не в первый раз столкнулось с кардинально другим типом агрокультуры и развитыми ремесленными производствами.