– Выходит, пороки полезны, и богатых проблемы не касаются? – с удивлением переспросила Бенила.
– Правильно! Легко догадаться, не простой человек это писал, – усмехнулся учитель. – По мне, так всех это должно касаться, но фем от лечения и деторождения отказываться не собирается. Он – вершина. Будто не видели на протяжении столетий и тысячелетий, как падают в грязь аристократы. Ничем они не отличаются от остальных.
– Внутри у них точно ничего не отличается от бедных, – пробормотала Бенила.
– Суть в том, что жрецы Врача занимались еще и постоянным наблюдением за небом и погодой. Астрономия точная наука, и предсказывать затмения научилась очень давно. Первый точный градусник – тоже изобретение Врача. Его жрецы столетиями фиксировали погодные показатели – ветры, температуру, дожди, наводнения и десятки других параметров по всем землям, где находились служители. Это прямо вменялось в обязанность.
Лекарь помолчал, глядя в палубу.
– Человеческая психология – это правда, но не вся. – Продолжил он. – Гораздо важнее изменения в окружающем мире, новый уровень технологии позволяет легче переносить перемены, готовиться к ним. Столь великий почитатель Врача, – он повернул голову, глядя на неподвижно торчащего в отдалении мага, – просто не мог не слышать или не обнаружить «Трактат о циклах». В среде астрономов это достаточно известная вещь. Мы никогда уже не узнаем о всех причинах падения древней цивилизации. Зато в книге очень подробно и доказательно рассказывается о закономерностях и связях множества явлений.
В природе существуют и повторяются устойчивые циклы в двести лет, шестьдесят пять, двадцать два года, десять-одиннадцать лет, семь лет и пять лет… Они накладываются друг на друга, давая весьма сложную картину. Трактат говорит и о цикле в две с половиной тысячи лет, высчитанном на основании имеющихся данных, и даже о более длительных периодах времени. Это недоказуемо. Слишком много факторов, и слишком мало мы живем. Одним из важнейших условий жизни человека является угол наклона Земли и то, под каким углом солнечные лучи падают на поверхность.
– Значит, все-таки во всем воля Солнца?
– Ничего это не значит! Здесь нет ни воли, ни разума. Циклы повторяются регулярно. Все зависит не только от активности Солнца, но и от положения самой Земли. Планета вращается, происходит смена года. Проблема в том, что земная ось совсем не постоянно находится под одним углом к Солнцу. Земля все время движется, идут колебания. Когда угол наклона меньше, тепло попадает на полюса, начинают таять полярные шапки. Когда угол наклона возрастает, больше тепла приходится на южные широты и меньше на полярные. И Ледник идет на юг. Если приходит холод, и нет урожая, что происходит? То-то и оно. Не выросшее количество народа губит государство, не новые технологии, дающие возможность получать больший урожай, а резкое изменение климата. Неважно, тепло это или холод. Засуха так же губит посевы, как и заморозки. А ведь к резким скачкам погоды можно подготовиться заранее, хотя и не всегда.
– Почему? – задумалась Бенила. – Зная периодичность циклов, можно заранее приготовиться к трудностям. Создать государственные запасы продовольствия, переселить часть людей в более благодатные районы. Держать наготове воинов. Во всяком случае, есть способы намного снизить человеческие потери.
– Врач добивался именно этого. У Бога не вышло. Люди не желают думать на десятилетия вперед! – с горечью сказал учитель. – На амбары наложат руку местные властители, не готовые делиться с другими. Непременно начнется борьба за власть. Но хуже всего другое. Не все удастся предсказать. Каждые одиннадцать лет количество пятен на Солнце почему-то резко возрастает. А в конце Первой империи почти семьдесят лет подряд этого не наблюдалось. Вроде бы если Солнце светит ровно, температура должна возрастать. Реально происходит обратное. Семьдесят лет похолодания! Так никакие амбары с зерном не восполнят потери! Сейчас идет заметное потепление, достаточно присмотреться к уровню моря. В результате север становится более благодатным, а на юге все чаще засуха. А провинции за Длинным морем – это житница империи.
– Будет плохо?
– Никто не скажет конкретной даты. Перемены происходят постепенно, и мало кто видит их признаки. Потом вдруг, скачком, реальность для людей меняется, хотя проблемы начались отнюдь не вчера. А перед Войной Богов летом несколько раз подряд случились заморозки. Естественно, жрецы Солнца объявили это наказанием за грех веры в других Богов. А на самом деле далеко на западе, за океаном, взорвался вулкан. Выяснилось это намного позже и роли уже не играло. Кого волнуют извержения, произошедшие за тысячи километров, когда города горят по соседству?