– Жаль, – искренне сказал Ошидар, – что ты не пойдешь со мной.
– А мне насколько жалко! Такой поход будут помнить долго, независимо от результата. Еще никто не совершал ничего подобного.
– А император Фасис?
– Тьфу, – сплюнул Акбар через левое плечо, – в Тьму такие мысли. Он слишком плохо кончил. Я своему кровному родичу повторения его судьбы не желаю. К лучшему или к худшему, но ты получаешь шанс на великое деяние. Уж в летописи точно угодишь, – подмигивая, заявил дядя.
– Давай лучше разберемся, кого ты мне оставляешь.
– Максимум из возможного. И заберу всех потенциально нелояльных.
– Ну-ну, лекаря оставь.
– Нет. Достаточно и домашнего врача. Он уж точно не отравит.
– Брось, Резайя стар и хорош для лечения запоров. Ну раздели их, в конце концов. Ученицу забери. Будет у тебя заложница.
– Сомневаюсь, что смерть ученика хоть кому-то в их сословии неприятна. Чужой человек.
– Не будь свиньей, дядя. Посмотри на их взаимоотношения. Это тебе не рабыня и хозяин. Слушай, а почему ты его так невзлюбил?
– Не его, а все племя их паршивое. Они всегда могут безнаказанно убить человека, и к ответу не призовешь. Виноват больной – не выполнил указаний. Или вообще высшие силы. Там, – ядовито сказал Акбар, показывая на поток, – так решили.
Ошидар в недоумении моргнул. Он еще в детстве об этом слышал, но никогда не задумывался, насколько странно дядька реагирует на какие-то вещи. Раньше об этом разговор не заходил, да и расспрашивать о подобных вещах как-то неудобно.
– Ты обиделся на Богов, потому что они позволили тебе родиться?
– Почему они убили при этом мою мать? В чем ее вина?!
– А при чем тут лекарь?
– Он мог ее спасти, и ничего не сделал.
Племянник резко развернулся и толкнул дверь.
– Быстро приведи сюда лекаршу, – приказал оруженосцу, – только вежливо!
– Зачем? – холодно спросил Акбар.
– Любопытно кое-что выяснить.
Ошидар уселся на стул и с вызовом уставился на родственника. Так они и просидели молча до появления Бенилы.
– Послушай, – сказал молодой хозяин, когда девушка, осторожно постучавшись и поучив разрешение войти, почтительно пробормотала все положенные заверения в готовности им служить, – когда ты давеча говорила с Латифом, обмолвилась, что твоему лекарю очень странно было бы не знать Годрасов – Объясни!
«Думай, что говоришь, с кем и когда, – без особой радости припомнила она слова учителя. – Вчерашний приятель всегда может оказаться завтрашним врагом. Не сможешь помочь его близкому, и ненависть хлынет через край. Пока ты делаешь им добро, они твои всей душой, обещают ничего для тебя не щадить: ни крови, ни жизни, ни детей, ни имущества. Не верь в обещания, завтра их обязательно забудут, как только боли пройдут».
Доверия заслуживают немногие, и оно проверяется поступками. А она дура. Нашла, с кем распускать язык. Человек Годрасов, вот и побежал моментально с докладом. Разомлела от мужественного лица и готовности помочь. Небось, выполнял приказ следить. Вон, уставились на пару. Чего ждут, чтобы она сама сложила для себя костер? Не дождутся.
– Существует книга, – стараясь говорить спокойно, ответила Бенила, – называется «Людские роды».
Кем она написана, на всякий случай промолчала. Учитель учителя Тудор из Карунаса – великий человек. В принципе, дифтерия – это всего лишь местное воспаление горла. Болезнь была бы не более опасна, чем тяжелая ангина, если бы ее возбудители во время размножения не выпускали яд, который может проникать в кровь и поражать нервную систему и сердце.
Тогда от хвори умирал каждый второй заболевший ребенок. Тудор с блеском доказал старую идею Врача об иммунной реакции организма. Обнаружил, что в крови переболевших дифтерией образуются антитоксины, которые обеспечивают спасение как самим переболевшим, так и тем, кому такая кровь будет перелита. Он спас сотни детей. Но учитель все равно переплюнул своего предшественника.
Он стал, постепенно повышая дозу, вводить лошадям дифтерийный токсин, выделенный из живых возбудителей. Выработанный антитоксин образуется в крови иммунизированных животных. У лошадей можно малыми порциями забирать кровь, готовить сыворотку и после нескольких этапов дальнейшей обработки получать препарат. Если эту сыворотку ввести ребенку, страдающему дифтерией, то всосавшийся токсин нейтрализуется, и развитие болезни прекращается. Правда, на позднем этапе, через три дня после начала болезни, эффект почти отсутствует. Ну а всех спасти способен исключительно Бог.
– Ну и? – нетерпеливо потребовал Ошидар.