— Скоро ты умрёшь. После этого, не советую когда-либо попадаться мне на пути.
На этом наш диалог был завершён. Ребята отдохнули, пообедали, и мы продолжили путь.
Без сна и остановок шли целых трое суток. Правда маленькая принцесса все-таки спала, на моих руках. Девочка хоть и была вынослива не по годам, но, как и любой ребёнок нуждалась в периодическом отдыхе. Сделав такой крутой марш-бросок, мы решили остановиться на ночёвку.
Утром мы продолжили свой маршрут.
— Сестла восклесла. — сказала Индис, подойдя ко мне.
— Ты уверена?
— Да.
Видимо сёстры могли переговариваться или просто чувствовали друг друга даже на расстоянии. Проверить свои предположения мне не дала чуйка: резкое и необычайно мощное ощущение опасности, похожее на падение во сне. Только тот короткий момент, когда ты падаешь вниз и ожидаешь удара, растянулся во времени и нарастал по своей силе. Не теряя лишних секунд, я развернулся от угрозы и скомандовал, подхватывая девчонку:
— Бежим!
Отряд давно привык доверять моим ощущениям без лишних вопросов, поэтому подрываясь с земли, все бросились бежать. В голове роились куча вопросов: как и кто нас обнаружил, почему не сработал скрыт и купол?
Местность вокруг была скалистая, бежали на подъем, что даже при завышенной выносливости давалось несколько труднее, учитывая набитые рюкзаки, а в моем случае и принцессу на руках.
Обернувшись, я увидел, как верхушки деревьев стали шататься, явно намекая на то, что по направлению к нам несётся что-то, не уступающее по размерам танку. Разглядывать подробности не было времени, поэтому я продолжил нелёгкий путь в гору.
Тварь сбавив скорость, преследовала нас по пятам. На открытой местности, я видел её, несмотря на скрыт монстра, который, по всей видимости, уступал моему. Невзирая на то, что за всё время ни один монстр не мог почуять нашу группу сквозь мой скрыт и купол Мелисы, этот мутант нас именно вынюхивал, причём делал это весьма успешно. Размеры чудовища превышали все мои ожидания, он был не меньше автобуса. Большого автобуса!
За время этого преследования, Аурелия стала заметно отставать. Девушка выбилась из сил, явно подкошенная былой травмой и проклятием. Помогать ей никто, конечно же, не спешил. Наша группа растянулась цепочкой, в авангарде которой бежал Рико.
Кульминацией событий стало сразу две вещи: первая, мы наконец поднялись на гору, а вторая, когда я посмотрел вниз, то увидел огромную пасть, захлопывающуюся на теле Аурелии. Морда была настолько большой, что от девушки остались только две ноги, обрубленные в районе колен.
Повернувшись вперёд, я ахнул. Впереди нас встречал обрыв. Бежать было некуда. Можно было оттянуть битву с монстром, если двигаться вдоль обрыва, но и там далеко не уйти. Мои друзья уже сделали похожие выводы и Телман с Рико готовились к бою. Я поставил принцессу на землю и передал в руки Эни, которая была вся в слезах. Задавать вопросы не было времени, мы развернулись в сторону монстра и стали ждать.
Мгновение тянулось бесконечно. Тварь пережевывала Аурелию, громко хрустя доспехами, периодически выплевывая части её кирасы. Когда этот кровавый пир кончился, от которого, кстати, были мурашки не только у меня, монстр стал принюхиваться, и наша тройка напряглась ещё сильнее. Порыскав вокруг и дожевав ноги погибшей девушки, элитник покрутил головой и, повернувшись, двинулся в противоположную от нас сторону, уходя в скрыт.
Я проглотил кирпич стоявший в горле, ребята ничего не понимая посмотрели на меня, от чего я в ответ пожал плечами.
— Не спрашивайте, я тоже нихера не понял.
— Это я виновата! — начала реветь чуть ли не на всю гору Эни.
— Да тише ты! Вдруг услышит! — зашипел на неё я.
— Не услышииит! — продолжала плакать девушка.
Я подошёл к ней и обнял, пытаясь успокоить.
— Эни, ты можешь нормально объяснить, что произошло?
Немного успокоившись, девушка мне наконец-то ответила.
— Ты оставил под мою защиту Индис. И когда по моей глупости и доверчивости, она чуть не погибла от рук Аурелии, я очень сильно разозлилась. — девушку буквально трясло. Но она постепенно справлялась со своими эмоциями. — В общем, когда её лечила, как-то вышло, что я наложила на неё проклятие. Раньше у меня не было этого умения.
— Ты же сняла проклятие. — сказал я, вспоминая этот момент.
— Не совсем… — ответила Эни, опустив глаза.
Я не стал задавать вопросов, предпочитая подождать, когда девушка сама закончит историю.
— На ней осталась метка. Но я не знала, что будут такие последствия. Я бы никогда специально так не подставила группу!
— Нихрена себе метка. Ты прям ведьма какая-то. — прокомментировал ситуацию Рико.
Я же не стал ничего говорить, молча встал и отошёл, решив перевести дух. Были и хорошие новости, даже такой элитный монстр не смог увидеть нашу группу сквозь мой скрыт и купол Мелисы. Именно этим я успокоил себя, скомандовав организовать привал.
— Псс, Князь. — я уловил, как моё внимание привлекает Рико.
— Что?
— Я тут подумал… — он сделал картинную паузу. — тебе наверное стоит свои кобелиные движения заканчивать.
Вся группа, кроме Эни и Индис, сидящих в сторонке, загадочно заулыбалась.
— Да что ты говоришь? — решил подыграть ему я, не понимая, к чему он ведёт.
— А ты сам подумай, — он кивнул на Эни. — это сейчас она ещё мелкая, и такое вытворяет. А как подрастёт в уровнях, так всё — ахтунг!
— Продолжай. — мне стало интересно, чем закончится этот стендап.
— Накосячишь перед нашей рыженькой ведьмой и всё! Нашлет на тебя какое-нибудь жопное проклятие и поминай, как звали! Элитник тебя потом по загаженным кустам и выследит.
Мелиса прыснула, сдерживая смех, а вот Телман с Рико стесняться не стали и от души заржали.
— Ну всё, боюсь-боюсь. — улыбаясь ответил я.
— Да ты о себе не думаешь, так об остальных подумай! Без твоего скрыта следом и нас сожрут. — на этих словах Рико даже привстал. — Так что ради всех нас, я, так сказать руководствуясь соображениями техники безопасности, вынужден отсекать от тебя всё лишнее женское внимание. — закончил он, поднимая указательный палец вверх.
— Ага, во благо здоровья моей жопы. Спасибо, ты настоящий друг. — ответил я, под ржачь отряда. — Жду не дождусь, на это посмотреть.
Эни с принцессой, увидев наш дружный смех, подошли поближе, не понимая сути происходящего. После этого мы всем отрядом пообедали. Погрузившись в свои мысли, я пришёл к выводу, что Рико молодец — после такого стресса, быстро разрядил обстановку.
Собрав лагерь, мы вновь двинулись в путь.
До Бравилора добирались ещё целую неделю, попутно уничтожая попадающихся монстров. На подходе к городу нас ждал комитет по встрече. Они нашли тот редкий момент, когда мы били монстров, естественно теряя маскировку. И это были отнюдь не эльфы. На плече у воинов красовался чёрный дракон. Я мысленно дал команду принцессе обойти по дуге встречающих нас убийц и спрятаться за деревом в зоне моей видимости. Индис я всю дорогу из скрыта не выпускал.
Жестом показав отряду не поднимать оружие, я приблизился к лидеру встречающей нас группы из семи человек. Крамор был высоким, плечистым мужчиной, не обделенным мускулатурой. Его жёсткий взгляд изучал меня, оружие они доставать, также не торопились. Уровень не отображался над всей группой.
— Вы в курсе, как у нас наказывают дезертиров? — низким голосом с хрипотцой спросил Крамор, первым начиная диалог.
— Какой нам до этого интерес? Мы выполняем своё задание. — я решил блефовать, в конце концов точку респа мы ещё так и не сменили.
— Насколько мне известно, цель вашего задания в другом городе. — продолжая зыркать на меня, ответил Крамор.
— Если ты так хорошо обо всем осведомлён, то должен быть в курсе, что наша цель покинула Алифраил.
— И где же, по-твоему, теперь принцессы?
Оглядев группу недобро настроенных бойцов, я вновь перевёл взгляд на лицо Крамора.