— Только не это нахальное животное, — проворчала я. — Он меня давно полюбил.
Ящер в подтверждение моих слов оскалился, демонстрируя фирменную «улыбку». Потом лакал воду, лежал и, похоже, ждал полного выздоровления своего организма. Я как могла подправляла самочувствие ящера.
Филл тем временем наполнил флягу и сообщил, что определился с направлением.
— Трудно сказать, кто напал на отряд степняков, суккулы или все же каффы, но ушли они на север. Значит, нам в противоположную сторону.
— А ящер не кинется на поиски хозяина? — обеспокоилась я.
— Ты говорила, что у вас давнее знакомство, вот сама и решай этот вопрос, — пожал плечами Филл.
Про своего хозяина ящер если и вспомнил, то не посчитал его поиски приоритетными. Ему гораздо больше нравилось заигрывать со мной.
— Здоровая зверюга, а как ребенок, — тихо возмущалась я. — Зачем ты мне это куст притащил? Сам ешь.
Сам он есть не хотел. А возжелал именно из моих рук. Филл на наши странные отношения смотрел с интересом.
— Этот извращенец еще любит подглядывать, когда туалет посещаю, — жаловалась я Филлу.
— Действительно извращенец, — не стал возражать демон. — Но давай уже отправимся в путь.
Команды ящер выполнял добросовестно. Нагнулся, чтобы нам было удобно на него взобраться. Затем осторожно выпрямился. Филл занял место погонщика на основании шеи ящера. А мне досталось место пассажира. Вот только без специального седла удерживаться на спине животного оказалось не так просто. Но я приноровилась ехать боком, а переводить ящера на бег Филл не спешил.
— Нужно как-то тебя закрепить, — задумчиво сказал Филл, остановив ящера где-то через час. Я и сама опасалась, что соскользну вниз по пути. Шкура у ящера толстая, он и не почувствует, что потерял меня по дороге.
Пришлось распутывать и сплетать по-другому оснастку ящера. Для меня перекинули длинную веревку с петлей. Теперь я хотя бы могла уцепиться за что-то, а не просто сидеть на широкой спине. И все равно мне было неудобно.
— Это лучше, чем идти пешком, — уговаривал меня Филл.
— И обзор хороший, — согласилась я.
И правда, со спины животного пространство степи видно было далеко. Но пока ни одного стихийника мы так и не увидели. Ближе к вечеру Филл заметил на земле какие-то следы. Заверил меня, что это охотничья тропа.
— Почему тогда нет других признаков присутствия людей? — возражала я.
— Это точно тропа, — настаивал Филл. — Только охотники проявляют осторожность и не спешат демонстрировать свои стоянки. Банд суккулов в округе хватает. Да и степняки не прочь обзавестись новыми рабами.
Тропа это была или нет, но до ночи мы так никуда и не вышли, поэтому предполагалось, что ночевать будем в степи. Снова и снова я радовалась, что у нас есть ящер. Он и охранник, и добытчик. Воду нашел быстро. Теперь уже и я согласилась с Филлом, что мы идем по тропе. Тот источник воды точно выкопали ящеры. Даже их следы еще не занесло ветром.
— Они здесь были несколько дней назад, — кивнул на вмятины в подтверждение своих слов демон.
Костер этим вечером мы разводить не стали. В-первых, растительность была слишком чахлая. Да и необходимости в этом мы не видели. Действительно, не стоит привлекать к себе внимание. Свет от костра ночью будет далеко виден. Да и дым почувствуют не только животные, но люди. Ящер улегся на землю, создав для нас естественный барьер от ветра. Меня Филл придвинул к животному и лег с краю. Потрепанный плащ снова служил нам покрывалом.
Близость сильного мужского тела меня волновала и будоражила. Фактически я уже была готова дать согласие и стать женой Филла. Демон, похоже, ощущал мои колебания. Но сам ни на чем не настаивал и был деликатным.
— Нужно будет попросить ящера найти для тебя еды, — рассказывал о дальнейших планах Филл, перебирая мои волосы.
— Думаешь, он сумеет? — усомнилась я и только что не замурлыкала от нежных прикосновений к своей шее.
— Это же степной ящер, — ответил неопределенно демон и чуть повернулся на бок. Провел рукой по моему плечу. Лица он видеть не мог, но магическая иллюзия не стал препятствием для его губ. Нежные, еле ощутимые касания и поцелуи мне понравились.
— Альстра, выходи за меня замуж, — еле слышно проговорил Филл.
— Только при условии, что ты не будешь мной командовать, — тут же ответила я.
— Тобой покомандуешь, — хмыкнул демон и меня прижал к себе. Он уже сообразил, что это был положительный ответ, и поспешил подтвердить свои права, насколько это было возможно в данной ситуации. Любопытная зубастая морда не пропустила такое интересное событие. Филл не сразу и понял, кто это сопит у него над ухом. Ящер же, изогнув шею, взирал на нас с умильным выражением на морде.