Устал, еле ходит. А хата — не мыта, не метяна. К рассвету упал сапожник, как мертвый. А петухи кричат, вновь сапожника поднимают. Бежит сапожник кур кормить, воду таскать, да кожи валять. Аж до кровавых мозолей натер, а остановиться не может.
Запыхался, решил жажду утолить. Хлебнул медовухи и упал. Как его крутило, как его кололо! А руки сами работы ищут, хоть самому дурно.
Как отпустило под ночь, выдохнул сапожник — под лучиной сапоги не шьют. Глядь, а в хате чистота, заготовок на год хватает! Заснул сапожник крепким сном.
Солнышко встает, сапожник на работу бежит. Все в руках у него горит, все краше да лучше выходит. Налюбоваться не может на новую жизнь свою.
Стучится в хату к нему поп. Спрашивает, как дочке сапоги справить. А сапожник ему сразу товар показывает. Доволен поп сапожками, деньгу сует, да больше чем надобно. Только протянул сапожник руку — а лишний медяк кожу жжет, не дотронуться. Отдал даром сапоги, по уговору прошлому.
Год так прожил. Стал сапожник сам статным, да и хозяйство всем на зависть. По другому на сапожника и мужики, и девки смотрят. За сапожками к нему даже из столицы приезжают. И он уже свыкся с жизнью такой.
Только спать пора ложиться, слышит — стук. Гостя негоже на пороге оставлять, бегут-несут ноги сапожника. А это тот самый прохожий! Сели, разговорились. Гость-то к поповой дочке пришел, что разродиться не могла. А как путник в село зашел — стал поп дедушкой аж четверых. Подивился сапожник. А гость ему и говорит:
— Минул год. Верну-ка я тебе твои подарочки. Весело мне с ними по земле ходилось! Как княжичу в твоих сапогах!
Испугался сапожник жизни своей прежней. Кинулся в ноги гостю, плачет.
— Пощади! Бери что хочешь, а обратно подарочки не возвращай.
Улыбнулся гость, сверкнул зубами белыми и вышел.
До смерти сапожник работал не покладая рук и лишних денег не брал. И с улыбкой умер, в чести и достатке.
А Смерть до сих пор ходит в людской скупости, лени и любви к медовухе.
Конец