— А ты не пробовала шагать в ногу со всеми? Проблема сразу исчезнет.
Она задрала подбородок.
— Я шагаю как надо, — вспыхнула Донна, но тут же вздохнула, проведя рукой по волосам. — Извини, я не хотела быть резкой.
Он отмахнулся от извинения.
— Ничего, со всеми бывает.
Почему он такой? С ним так трудно, когда он такой.
— Не надо.
Фрэнк недоуменно нахмурился.
— Что не надо?
— Не будь таким покладистым. — Донна снова вздохнула. Это звучало вовсе глупо.
Неизвестно откуда прилетела детская летающая тарелочка. Мгновенно отреагировав, Фрэнк притянул Донну к себе. От тарелки ей удалось спастись, зато она получила другое потрясение. Они обменялись взглядами, понимая, что испытали один и тот же взрыв.
В следующую секунду примчался ирландский сеттер. Фрэнк освободил Донну и, подобрав яркую тарелку, отбросил ее подальше. Собака умчалась следом.
У Фрэнка пересохло во рту. Такое с ним случилось впервые. Чтобы так взволноваться от дружеского объятия! Подобных ощущений он не испытывал, даже когда ложился с женщиной в постель.
— Ты предпочла бы, чтоб я орал и топал ногами?
Смеется надо мной, подумала Донна. Она закрыла глаза и потрясла головой. Проклятое сердце колотилось, как беличьи лапки по колесу.
— Я хотела сказать, что тебе не Обязательно быть идеалом во плоти.
Он не удержался от смеха.
— Ты первая, кто обвиняет меня в этом.
Обвиняет!
— Мальчикам ты нравишься...
Фрэнк улыбнулся. Он и сам это заметил.
— И мне нравятся твои мальчишки. — Фрэнк говорил правду. Он полюбил их быстрее, чем мог бы себе представить.
— Ты им слишком нравишься, — продолжала она, решив объясниться до конца. — Я не хочу, чтобы они привязывались к тебе.
— Почему?
Как он может спрашивать? Это же так ясно.
— Потому что... — Он молчал, и ей пришлось продолжать: — Потому что ты скоро уедешь, и им будет тебя не хватать.
Будущее перестало быть для Фрэнка предсказуемым. Оно затянулось туманом с того мгновения, как он увидел Донну.
— Зачем опережать события? К тому времени, когда мне нужно будет уезжать, мы во всем разберемся.
Разбираться не в чем. Он пойдет своим путем, а они — своим.
— Что значит «во всем»?
Издалека послышались призывные крики мальчиков. Фрэнк намотал на палец прядь ее волос.
— Там видно будет, что это значит. — Он не смог бы объяснить понятнее ни ей, ни себе.
Она отобрала свои волосы. Но с глазами сделать этого не могла.
— Ты нарочно говоришь загадками.
Он ухмыльнулся.
— Загадки предлагает сама жизнь.
— Я...
Но тут вернулись мальчики, готовые к новым развлечениям, и Донна проглотила непроизнесенные слова. Временно.
Гибкий, как дикий кот, Фрэнк поднялся на ноги. Он протянул ей руку и ждал. Когда Донна соединила свою руку с его, у нее возникло отчетливое ощущение наложения уз.
Они скованы.
Донна постаралась не думать об этом.
Достоинства вида из окон ресторана на Космической игле не были преувеличены.
— Будто находишься на вершине мира, — сказал Фрэнк Тейлору и Стивену, когда все сели за стол. Под ними, подобно искушенной красавице в сверкающих ожерельях и браслетах, соблазнительно прихорашивался город. Фрэнк был искренне восхищен. — Там, откуда я приехал, с этим даже сравнить нечего.
— А откуда ты приехал? — спросил вдруг Стивен, взгромоздившийся на колени, чтобы лучше видеть город.
Донна слегка похлопала его по выставленным на стол локтям. Мальчик неохотно сел.
— Последнее время я живу в Уилмингтон-Фоллзе. — С двух сторон на Фрэнка устремились непонимающие взгляды. — Это в Калифорнии.
Одиннадцатилетний Тейлор думал о проведенном дне, позабыв о манерах уставшего от жизни взрослого мужчины.
— Там, где ты живешь, есть такие парки?
Фрэнк рассмеялся. Когда его семья переехала в Уилмингтон-Фоллз, это была такая глушь, что тоска брала.
— Там у нас везде сплошной парк.
— Класс! — Стивен чуть не упал со стула от восторга.
Фрэнк успел подхватить его.
— Я тоже так думаю. — Он значительно посмотрел на Донну. — Но есть и торговый центр, и аэропорт в двадцати милях от нас, чтобы не одичать совсем. — Теперь он обратился к Лизе: — Я бы сказал, все лучшее, что могут предложить деревня и город, находится в пределах досягаемости.