Хэнк и сам все это понимал, но когда эти слова оказались озвучены Роем, они производили другой, совсем удручающий эффект. Хэнк видел, как постепенно почва уходит из–под ног, но все еще надеялся на длительный процесс, на возможность вырулить ситуацию в нужное ему направление. И вот, эти слова ему говорит Рой, который, казалось, ни в чем не участвует и ни на что не обращает внимания. Хэнку стало обидно.
— Знаешь, Рой! Я тоже могу сказать тебе кое–что. Не по твоей ли милости мы тут сидим?! Я бегаю по миру, чтобы у нас с тобой не болела голова о том, кто и что завтра скажет, тот же Моррис. Не потому ли мы спокойно ведем бизнес, что у нас есть кому его защитить? И ты прав, для этого нужны люди и не всегда только те, кто мне нравится. Тебе стоит больше уделять внимания руководству людьми. Не лекции мне читать, а на своем опыте понять наличие у всех своих интересов и мою беготню по миру для защиты от них твоих и моих. Мне не раз пришлось гасить неприятные конфликты и отводить ненужное внимание, но это же не твоя забота. Ты же слишком занят и ничего не замечаешь.
— А я тебя об этом не просил, — Рой повысил голос. Удивление видеть Хэнка раздраженным не дало в полной мере развиться его собственному.
— Это ты меня убедил в необходимости менять подход, работать на будущее, создавать этот твой мир бессмертных. Мы как договаривались? А? Помнишь наши беседы, когда мы планировали нашу жизнь? Я что говорил? Много денег, несколько «дойных коров» и вечная жизнь ко всеобщему удовольствию. Легко, просто и без заморочек!
— Без заморочек? Рой, без заморочек не бывает. Просто я решал твои заморочки, а сейчас они случились в очень неудобный момент. Мне надо из всего этого выкручиваться, а у тебя на уме ужин, — Хэнк вдруг оборвал теперь уже сам себя.
Неужели собственные сомнения и раздражение он хочет сорвать на Рое? Он взглянул на Роя, но уже другими глазами, своими прежними глазами. Возможно, Рой допустил ошибку. Возможно, самоуверен, несдержан и эгоистичен, но он таков, каков есть, и никогда этого не скрывает, не пытается быть кем–то другим. Он самодостаточен, не терпит вмешательства в свои научные дела, но никогда не вмешивается в дела Хэнка, всегда на него полагается и соглашается с его решениями.
— Достаточно, Рой. Не хватало еще нам с тобой ругаться. Рой, ты, наверное, прав. Я что–то совсем завертелся и устал. Ты меня извини. Решим мы эту проблему с Моррисом, и с Джо.
Рой пробурчал что–то неразборчивое и уселся, нахохлившись. Глядя на него, Хэнк улыбнулся первый раз за весь день. Он хорошо знал привычку Роя делать недовольный вид и нарочито молчать, когда он боялся выдать иногда посещающее его чувство сентиментальности.
Хэнк позвонил Руби. Она все еще была на месте, ни о чем его не спрашивала, но заметно нервничала, выдавая этим, что события дня не обошли ее стороной. Клиентов в клинике сейчас не было, и Хэнк попросил ее узнать, удастся ли там поужинать. Руби ответила, что все давно ушли, но она сама может сходить на кухню и что–нибудь приготовить.
Кулинарные способности Руби оказались ниже среднего, но Рой с Хэнком удовольствовались и этому. Она присоединилась к ним, и продолжить разговор за ужином не получилось. Конечно, она была в курсе большинства событий, но все–таки знала далеко не все, и обсуждать дела в ее присутствии они не привыкли. Руби сообщила, что уже слишком поздно, и она собирается остаться на ночь в клинике. Они могут позвонить ей, если будет нужно. Грег не мог сообщить никаких новостей, и они вернулись в кабинет к Хэнку, где Рой более подробно рассказал Хэнку, что за вирус создавал Моррис.
— Н–да. Получается, он переплюнул тебя?
— Меня! — вскрикнул Рой, но тут же перешел на спокойный тон. — Еще проверить надо. Еще неизвестно, чего он собственно смог добиться. Он такую кашу заварил, я думаю, он сам толком не знает, что создал. Я тоже двигался в этом направлении, но постепенно, все проверяя, по–настоящему понимая процессы. Лет через пятьдесят у нас появилась бы похожая версия, только отлаженная, без сюрпризов. Моррис взял и свалил все в кучу, все что знал и не очень. Согласен, талантливо, даже очень талантливо, но бездумно, авантюрно.
— И тем не менее, я так понимаю, он его создал?
— Говорю же, пока не знаю. Я что, во всем могу разобраться за пару часов?
— Так ты же гений, — не смог удержаться и съязвил Хэнк.
— При чем тут гений. Многие вещи он скопировал, не понимая полного назначения последовательностей. Я же сказал, что–то он получил, может прототип, опытный штамм, не более того.
— Н–да. Все–таки, если он придет к кому–нибудь с этим прототипом… — Хэнк задумался.
— Хэнк, неужели ты сам веришь, что он вышел из «HR», пришел к первому попавшемуся эксперту, и сейчас они сидят и дружно готовятся выпускать эликсир жизни для продажи в супермаркете?
— Не смешно, — у Хэнка действительно не промелькнуло и тени улыбки.
— Кто тебе сказал, что он один? Почему его до сих пор нет дома? Уже ночь, он ничего не ожидал, Грег это подтвердил. Тогда где он? Почему не подходит к телефону?
— Может, он попал в аварию, — после ужина Рой чувствовал себя намного веселее, но Хэнк не разделял его оптимизма.
Рой начинал скучать, и серьезность ситуации перестала его угнетать.
— Маловероятно, — как ни странно, но Хэнк уже думал об этом.
В жизни происходят самые невероятные совпадения, некоторые даже выигрывают в лотерею, но в данном случае Хэнк в это не верил.
— Мне начинает все больше казаться, что он не мог быть одиночкой, а тогда понятно, почему он не появился дома.
— Что значит, не один? Если кто–то знал о нашей работе или поверил Моррису, то зачем им ждать. Они давно бы вышли на нас или выступили по телевидению, устроили сенсацию, я не знаю. А скорее всего, начали бы нас шантажировать, думаешь, они отказались бы пожить подольше.
— Как сказать, им могла быть нужна лишь технология вируса.
Хэнк подумал о различных группировках, уже явно складывающихся среди долгожителей. Разногласий много, но все отчетливее выявлялась их общая тенденция желания гарантий бессмертия независимо от «HR».
— Что–то я перестал тебя понимать. Какие такие «они»? Наши клиенты? А зачем они Моррису?
Хэнк частично согласился. Он немного начал терять чувство реальности и способность мыслить логично. Все–таки факт оставался фактом — он не мог найти объяснения, почему Моррис не появился дома. Не такой у Морриса сложился день, чтобы беспечно загулять у подружки. Хэнк все еще хотел с ним увидеться прежде, чем предпринимать что–либо еще. Он хотел получить информацию из первых рук, а не полагаться на чье–либо мнение, пусть даже мнение Роя. Еще сутки назад Рой ни о чем не догадывался. Андрей? С Андреем тоже надо будет разобраться, он, как выясняется, целую неделю знал и молчал. Вечно так с этими учеными, хотят во всем сами разобраться, хотя… Андрей хотя бы заметил всю эту конспирацию Морриса. Главное, Хэнк по–прежнему верил, что лучше всего договориться, но время шло, и нужно что–то решать. Бездействие и пассивное ожидание стало казаться ошибкой. Уже ночью Хэнк решил перейти к активным поискам Морриса.
— Думаешь, просто попал в аварию? Хорошо, скоро узнаем.
— Хе–хе. Собрался обзванивать больницы?
— Нет, шутник, придется побеспокоить наших друзей из полиции.
— Понятно, решил начать операцию прикрытия. Кстати, кто у нас этим занимается, а то я даже не знаю, как вы все организуете, — многозначительно поинтересовался Рой.
Хэнк с недоумением взглянул на Роя, а потом сообразил, что Рой спрашивает об их сообществе бессмертных, а не «HR».
— Нет, я имел в виду наших с тобой личных друзей. Хорошо, что спросил, надо предупредить всех не распространяться о происшествии никому. Давай–ка, пока попробуем обойтись своими силами, тихо, без лишнего шума, и оставим это внутри «HR». Встретимся с Моррисом и тогда окончательно решим. Не хочу привлекать внимания без необходимости. Поговорю с нашими друзьями, и они смогут найти его под каким–нибудь официальным предлогом, не связанным с нами. Авария, кстати, вполне безобидный предлог.