— Иногда мне на самом деле кажется, что вокруг одни идиоты. Я — последний человек, кто стал бы помогать Моррису. И дело тут не во мне и моих планах. Такой вирус хуже чумы, — вдруг спокойно произнес Рой и замолчал.
Хэнк не вспомнил, видел ли он горбящегося Роя раньше или нет, но сейчас Рой согнулся, осунулся и выглядел абсолютно подавленным. Руки безвольно свисали вдоль тела, и вся фигура выглядела какой–то скомканной, намного ниже ростом.
— По–моему, ты тоже свихнулся, — невнятно произнес Рой, потом махнул рукой и, пошевелив губами, еще раз махнул уже второй рукой. — А, не важно… Разберемся с Моррисом, а там нам надо будет обсудить наши дальнейшие взаимоотношения.
Хэнк так и не понял, сказал это Рой ему или разговаривал вслух сам с собой. Рой развернулся и медленно вышел из кабинета.
59
Руби проводила взглядом удаляющегося Роя и в нерешительности долго переминалась с ноги на ногу у двери в кабинет Хэнка. Отбросив сомнения, она взялась за ручку двери, хотела войти, но тут же резко передумала, развернулась и пошла в направлении выхода из здания. По дороге ей попались несколько сотрудников, которые быстро прошмыгнули по коридору, стараясь не привлекать внимания. Руби давно заметила, что от былой общительности и улыбчивости не осталось и следа. Обстановка нервозности, неопределенности и разногласия передалась всем, как заразное вирусное заболевание, и сейчас ей особенно бросилась в глаза озабоченностью каждого собственными делами, скрываемыми от окружающих. Впрочем, она могла приписывать им собственные эмоции, занимавшие ее с момента приезда Сары.
Выйдя на улицу, она столкнулась с Ю, он быстрым шагом семенил ей навстречу от старого корпуса. Как всегда веселый и разговорчивый, Ю зацепился с ней языком и с не сходящей с губ улыбкой засыпал ее лавиной своих обычных «скороговорок». Она подумала, что Ю остался почти единственным человеком, которого не коснулись происходящие события. Он был смешным малым, и их приятельские отношения всегда скрашивались частой болтовней о чем попало, что доставляло обоим огромное удовольствие. Сейчас Руби не помнила, когда разговаривала с ним в последний раз, но все равно никак не могла сфокусироваться на том, что он говорит. Видя ее отсутствующий взгляд, Ю вздохнул и так же быстро засеменил дальше. Глядя на его спину, она оторвалась от своих мыслей и попробовала вспомнить, если при встрече она хотя бы кивнула ему. Руби сделала шаг в обратном направлении, чтобы окликнуть Ю и сама себя остановила, осознав свое движение, как рефлекторное на мысли о Ю, а не желание с ним поговорить. Она села на скамейку и погрузилась в свои размышления.
Ссора между Роем и Хэнком отошла на второй план по сравнению со случайно открывшимся секретом Морриса. Неужели он действительно создал вирус, способный так легко делать людей бессмертными? Любого! Эта мысль, точнее одно это слово, вновь и вновь крутилось в голове Руби. Она повторяла его на разные лады, с разной интонацией, раскрашивала разными цветами и, несмотря на обрывки сомнений, не могла сосредоточиться ни на чем другом. Наконец стало ясно, почему до сих пор практически никто не знал, в чем заключалась оплошность Морриса, чем он так опасен, и почему эта тема не обсуждается.
Не то, чтобы эта новость коренным образом что–либо меняла для Руби прямо сейчас, но совет Сары подумать о собственных интересах принял новые очертания. Руби чувствовала открывшуюся возможность использовать эту информацию наиболее выгодным путем. Она не знала, каким, и боялась оказаться между двух стульев.
Постепенно ее мысли вернулись в привычное русло, а возбуждение улеглось вместе с солнцем, опустившимся за крышу старого корпуса. Оказавшись в тени, Руби сразу почувствовала прохладу наступающего вечера. Перед глазами возникли лица молчащих друг напротив друга Хэнка и Роя. Руби не поддалась пессимизму, напротив, успокоившись, она прислушалась к внутреннему голосу женской интуиции и решила не испытывать судьбу лишний раз без особой необходимости. Наиболее выгодным, а если быть откровеннее, то и единственным реальным, оставалось предложение Сары. «Надо еще разобраться, что теперь считать выгодным! Впрочем, не знаю насчет выгоды, но безопасней Сары мне все равно ничего не придумать», — думалось ей.
Придя к согласию сама с собой, Руби облегченно вздохнула и свободно осмотрелась по сторонам. Она достала мобильный телефон и набрала номер Сары. После минутного разговора, не зная, как перейти к цели ее звонка, Руби без всякого вступления спросила о Моррисе.
— Как идут поиски Морриса?
После наступившей паузы она не стала дожидаться ответа.
— Эм, я уже почти иду домой. Эм, я думаю, тебе будет очень интересно узнать, почему все–таки его ищут…
60
Андрей открыл последнюю интернет–страницу из его списка агентств, ввел параметры интересующей его недвижимости и нажал кнопку поиска. Безрезультатно. Чудес не бывает, ничего другого он не ожидал и лишь на всякий случай проверял наличие новых объявлений о продаже. Все последние месяцы он больше не мог найти ничего, что бы привлекло его внимание, по доступной цене. Рынок недвижимости окончательно сошел с ума, и найти вакантную землю стало почти невозможно. Не говоря уже о ее стоимости. Спрос на свободную землю стабильно рос уже в течение всего года и незаметно превратился в настоящий бум, когда рост цен достиг астрономической скорости и стал чуть ли не еженедельным, в то время как предложения исчезали. На редко появляющиеся объявления о продаже через аукцион он даже не обращал внимания, видя недоступные начальные цены.
Подобного рынок недвижимости еще не видел. Речь преимущественно шла о больших участках земли, зачастую в какой–нибудь глуши, где и границы раньше точно никто не отмечал. В обычное время такая земля мало привлекала инвесторов потому, что сама по себе не давала быстрого обращения капитала, рассматривалась лишь как очень долгосрочная инвестиция. Раньше ею мало кто интересовался, и уходила она почти за бесценок. Теперь все изменилось. Все издания пестрели комментариями о «феномене земляной лихорадки», а потенциальная выгодность инвестиций пугала экспертов. Они мало понимали в том, что происходит, не могли найти разумного объяснения такому всплеску интереса на землю и не предвещали ничего хорошего. Разношерстные мнения растворялись и перемешивались в котле прессы, переполняемым даже псевдоэкономическими теориями с откровенными «черт его знает» и политически корректными заверениями о «естественной регуляции рынком цен для запоздалого упразднения неоправданно большого разрыва со стоимостью земли в метрополисах». Тут же, на фоне такой неразберихи, появлялись популистские призывы призвать к ответу международную мафию, искусственно создающую дефицит, или тайное общество бессмертных, скупающих планету. В любом случае, эта лихорадка неизбежно привела к общему росту цен на любую недвижимость, оказывая давление на всю экономику и политическую обстановку.
Теория рынка мало интересовала Андрея, но в результате все его планы нарушились. Не имея ограничений по времени, он рассчитывал на возможность постепенной покупки больших кусков земли при великолепном соотношении площади участков к цене. Стараясь сохранять независимость дальнейших приобретений, он избегал брать большие займы и теперь расстраивался, что не успел купить ни один из последних участков, которые давно присмотрел.
Дольше смотреть на пустой экран монитора не имела смысла, все равно ничего нового не появится. Из папки под названием «Мечта» Андрей открыл один из сохраненных там файлов, и на экране появилась фотография небольшого кораллового острова, утопающего в теплой лазури окружающей его воды. Он нашел этот остров несколько лет назад, со временем надеялся купить и превратить в свой маленький мирок, обустроенный по его собственному желанию. Этот островок воплощал в себе его главную мечту и конечную цель операций с недвижимостью. Слишком много средств требовалось, чтобы не только купить, но и обеспечить комфортабельную жизнь на необитаемом острове. Андрей с тоской посмотрел на узкую полоску золотого песка и почувствовал страстное желание взять горсть и медленной струйкой пересыпать его из руки в руку, сидя на берегу СВОЕГО острова. Андрей еще болезненнее ощутил нахлынувший пессимизм и апатию от коварно прокравшегося сомнения в достижении этой цели. Его мечта рисковала навечно остаться лишь картинкой на экране компьютера.