— Разве это не так? Разве не это вы и планировали? — ядовито вставила Джил.
— Я!? Какой из меня тайный властелин мира? Такой же, как из Морриса. Хотя, конечно, Рой, или скорее Хэнк, могли бы принадлежать к такому правительству, — улыбнулся Андрей и с иронией начал придумывать примеры всевозможных планов такого правительства, вплоть до заранее заготовленной стратегии использовать «HR» и бессмертие на пути к своей цели.
А кого еще обвинить в провале плана бессмертных, самим стать тайным правительством планеты? Или Моррис? Как ему удалось создать вирус, убежать от всей мощи «HR», полиции, а теперь здесь сидеть и спокойно пить кофе? Все это должно быть частью все тех же тайных сил.
В этот момент вновь появился Базил, он остался стоять на пороге, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь привлечь внимание Андрея. Андрей не стал выходить с ним на улицу, а махнул рукой, подзывая к столику. Базил смущенно улыбнулся и, покашливая, вновь попытался увести Андрея.
— Базил, ничего страшного, говори, как есть.
— Андрей, похоже, собрания не избежать. Многим не нравится появление посторонних и изменять правила только потому, что они твои друзья. Некоторые опасаются, не известно, кто еще охотится за Моррисом и приедет сюда вслед за ними. Извините. Они не хотят привлекать к себе внимания. Они говорят, раньше ты сам так говорил, а теперь…
— И теперь ничего не изменилось, — Андрей вздохнул. — Моррис очень хороший ученый, гораздо лучше, чем я. Кто знает, его помощь нам всем могла бы быть очень полезной. Не волнуйся, не будет никакого собрания. Мне не удалось уговорить их остаться. Так можешь всем и передать.
— Извините. Я лично согласен с Андреем. Я не возражал против вашего присутствия. Извините.
Базил смущенно посмотрел на Джил, кивнул Моррису и поскорее ушел. Он чувствовал себя неловко, но основные его переживания были не из–за них, а из–за того, что влияние Андрея начинало давать осечки. Андрей посмотрел вслед Базилу и пессимистично завершил спор с Джил.
— А ты говоришь, мировое правительство! Хорошо бы, если б все можно было свалить на них. Мы и без тайных заговоров успешно справляемся с приписываемыми им задачами, — он замолчал и вдруг вспомнил вопрос Морриса, с которого начался спор. — Да, насчет бензина. Базил с мужиками съездил на вашу ферму. Так вот, там вертолет прилетел. Точно он, конечно, не может знать, но похоже из «HR». Они догадались спрятаться и недолго понаблюдать со стороны. Деревня, лишний раз с незнакомцами болтать не хотят. Кого–то там искали. Странное стечение обстоятельств.
74
Рой стоял у окна своей лаборатории и смотрел на черные глазницы окон выгоревшего административного корпуса. Закопченное здание превратилось в мавзолей его провалившихся планов о будущем и отвлекло мысли от неудачной попытки сравнить ДНК своих клеток до и после заражения вирусом «Джо».
Его мало волновала судьба здания, но он так и не принял объяснений Грега, почему он отдал приказ применить резиновые пули слишком поздно, только после того, как разъяренная толпа начала бить стекла и ворвалась в административный корпус. Его слова о попытке мирного урегулирования нападения на здание из опасения, что два десятка человек охраны все равно не смогли бы сдержать несколько сотен, звучали неубедительно. Рой считал, что Грег уже сомневался в своих людях, не хотел в этом сознаваться и дожидался прибытия группы специального назначения, обещанной Крисом. Толпа оказалась всего–навсего одной из самоорганизовавшихся групп обывателей, потерявших веру в меры правительства и напуганных слухами о неизлечимом заболевании, распространившимся почти так же быстро, как и бессмертие. Призывы и объяснения религиозных фанатиков успокаивали их мало, и они пришли в «HR» требовать прививки от смертоносной инфекции. Никакой логики и объяснений об отсутствии лекарства люди не воспринимали и сочли это лишь очередным обманом. Раз «HR» создала бессмертие, она также могла быть повинной и в создании вируса «смерти» или намеренно скрывать, как с ним бороться. По счастью, толпа вооружилась лишь подручными средствами, но они все–таки успели разгромить и поджечь административный корпус.
— Сара не вернулась? Во сне мне показалось, я слышал звук вертолета. Может, у нее появились идеи, куда мог Моррис исчезнуть с ее фермы, — через переговорное устройство голос Джо прозвучал совсем хрипло.
Рой повернулся к нему и посмотрел через стекло герметично закрытой двери. Джо сильно закашлялся и сел в кровати, наспех установленной в лаборатории. Он видел, как все тело Джо содрогалось от всплесков жгучей боли в груди, и мусорное ведро наполняется бумажными салфетками с красными следами капель крови.
— Все надеешься выкарабкаться? Не будь ты мне нужен для опытов, я задушил бы тебя собственными руками… Вчера вернулась. Не знает она ничего.
Никакой жалости к Джо у Роя не появлялось, даже видя его страдания, но уже не было и ненависти тоже. Он не торопился с ответом, давая ему время прийти в себя после приступа мучительного кашля. По иронии судьбы, или справедливости высших сил, кто что предпочитает, Джо сам заразился тем самым вирусом, который создали и применили «посланники бога», осуществляя его же планы по контролю численности населения и подчинения оставшихся его воле, его версии построения бессмертного общества. Вирус должен был поражать только определенные группы людей по заложенным в него целевым признакам ДНК. Например, национальность, цвет глаз, пол или любой другой признак мог быть использован в вирусе для заражения, но при этом оставался абсолютно безвредным для всех остальных людей. Вирус «Джо», как его называл Рой, имел черты УКН вирусов, не должен передаваться и заражать всех подряд. Что–то не сработало. Возможно, из–за не до конца понятых, но использованных в нем механизмов адаптации, открытых Моррисом. Среди самих «посланников бога» появились неожиданные жертвы заражения, включая Джо, после первых же случаев применения вируса и его непредвиденных мутаций.
Самое страшное произошло позже и сначала осталось незамеченным даже Роем. Вирус «Джо» мутировал еще несколько раз под влиянием вируса Морриса, или как–то с ним объединившись. Новый смертоносный штамм обладал всей мощью самонастройки, легкостью распространения и стал универсальным убийцей без цели и границ. Новый вирус «смерти» не поддавался ни контролю, ни лечению. Его инкубационный период составлял от двух до трех месяцев, что тоже выяснилось много позже, после того, как вирус распространился так же повсеместно, как и вирус бессмертия.
— Рой, я тебя очень хорошо понимаю! С каким удовольствием я задушил бы десяток дураков, включая твоего Ю, который обещал мне полный контроль над вирусом. Поверь, мое желание гораздо искреннее твоего, — снова хрипел Джо, откашлявшись и в изнеможении прислонившись к спинке кровати.
— Не дави на жалость! От меня ты ее все равно не дождешься.
— Это да, у нас с тобой много общих черт, хоть ты это и отрицаешь. Подход разный, но нас мало интересуют окружающие, только по необходимости. Жаль, ты не понял моей правоты, все могло быть по–другому. Ха, нас даже Моррис почти одинаково раздражал, вместо того, чтобы им в полной мере воспользоваться. Сара только и сохраняла разумный подход…
— Не сильно на это надейся! Моррис тоже мало соображает, что делает. Я другого не понимаю, как Ю мог так поступить? Впрочем, он за это уже заплатил. И тоже, так глупо!