Когда Тана, осмелилась посмотреть в лицо величественной незнакомки, то увидела, что оно бледное, как луна на летнем вечернем небе, а губы яркие, как болотная клюква. Удивительные ресницы женщины – молодые зелёные ёлочки, прикрывали глаза, которые, подобно костру в ночи, горели жарким огнем. По лицу и одежде женщины, как слёзы, стекала прозрачная дождевая вода.
Каким-то неведомым чувством девочка поняла – перед ней сама Хозяйка Тайги, младшая дочь Богини Матери-Природы.
Внезапно посреди жаркого летнего дня раздались громовые раскаты. Это Хозяйка Тайги с неземной высоты изъявляла свою волю маленькой ничтожной молчаливой девочке.
- Я приняла тебя под свою защиту, маленькое человеческое существо, и дарую тебе силу жить. Сними с подола моей малицы росинку, отныне она будет твоим амулетом. Всё, что ты пожелаешь, будет исполняться, пока с тобой мой подарок. Но помни, нельзя просить еду, одежду, дом, коня, проси только то, чего нельзя потрогать и попробовать. Теперь твоя судьба зависит только от тебя!
Раздался оглушительный раскат грома, серебряные молнии, казалось, раскололи небо пополам, хлынул дождь, и в потоках воды исчезло божественное видение.
Тана, вся сжалась от страха, но все же успела снять росинку с подола Хозяйки Тайги. И вот чудо, капля воды не растворилась в ладони девочки, а превратилась в бронзовую бусину, позеленевшую от влажности и потемневшую от времени, величиной чуть больше с кедрового ореха.
Дождь моментально прекратился, и девочка даже не успела промокнуть, потому что спряталась под кроной дерева.
Желаний у Таны не было, потому что девочка привыкла во всём отказывать себе, привыкла к лишениям, даже не завидовала, что лучшие куски мяса или рыбы достаются более крепким и выносливым братьям и сёстрам.
Сначала Тана подумала, не попросить ли себе сил, чтобы догнать племя. Она представила, что скоро будет привал, разведут костер, начнут жарить на вертелах дикую птицу, а если повезло охотникам, то и тушу дикого кабана.
Первые, самые лучшие, куски мяса достанутся священному огню, чтобы всегда был добр к людям. А потом каждый отведает живительной пищи в соответствии с тем, насколько велика от него польза для всего племени.
Потом Тана подумала, что ей достанется самый маленький и жесткий кусочек, да и слишком простое это желание - вернуться в племя.
Тогда Тана закрыла глаза и загадала уж совсем необычное желание: увидеть что-то такое, чего она никогда не видела, и чего никогда не увидят люди её племени. Вот бы подняться на самый верх верхнего мира, увидеть все самое новое, что есть под Солнцем.
Девочка крепко сжала в кулачке бронзовый амулет, вся сжалась от усилия и важности принятого решения и подумала:
- Хочу оказаться в самом последнем времени под Солнцем, которое будет через не одну тьму восходов Светила. Да помогут Богиня Мать-Природа и её божественная дочь, сама Хозяйка Тайги.
Внезапно какие-то неведомые силы оторвали девочку от земли, и она полетела вверх, а потом вперёд так стремительно, словно стрела, выпущенная гигантским охотником из огромного лука.
Перед её глазами мелькали далекие созвездия, застывшие на чёрном ночном небе кометы. Даже пролетел огромный метеорит, хоть он был на большом космическом расстоянии, но девочку обдало таким жаром, что будь она чуть ближе, могла и вовсе сгореть.
* * *
Житель маленького, затерянного в тайге посёлка охотник Сепак, родом из коренных народов Сибири, всё лето проводил на заимке. Он был охотником и рыболовом, и зарабатывал на жизнь тем, что организовывал охоту для приезжих городских жителей, тоже страстных охотников и рыболовов.
Был Сепак еще не стар, и тайга кормила своими дарами всю его многочисленную семью. Старшие дети учились в районном центре, кто в школе, кто в училище. Чтобы всех детей содержать нужны были средства, и постепенно увлечение охотой стало приносить деньги.
Приезжие хорошо платили, но за свои деньги они хотели получить богатый улов рыбы, настрелять дичи, или подстрелить более крупную добычу. Всё по закону, конечно, браконьерство у солидных людей было не в чести.