Это было слишком нелепо, чтобы с этим смириться. Она видела Хрустальную Благодать раньше, даже использовала её однажды, когда в неё попала отравленная стрела. Крошечные, похожие на драгоценные камни цветы, которые она никогда прежде не видела на Солнечной Горе. Но вот, они здесь.
Они прекрасно помогали против яда. На мгновение Фера подумала, не позволить ли магу делать своё дело, ничего не предпринимая, но жалкое состояние проклятой эльфийки заставило её вырвать с корнем весь куст. Отщипнув несколько цветов, она подошла к сидящему на земле магу, который проигнорировал остановившуюся перед ним девушку.
Фера присела на корточки и повертела в пальцах три цветка Хрустальной Благодати, под самым носом у Сандро.
Маг перестал делать припарки и поднял полные недоверия золотистые глаза, чтобы встретиться взглядом с Ферой.
Соколица издала радостный звук, который, когда она попыталась заглушить его, превратился в гудящий стон.
– Я умру? – жалобно спросила Варэль.
Фера почувствовала, как довольная улыбка медленно расползается по её лицу. Было удивительно забавно наблюдать, как Сандро смущается и краснеет, и ей не нужно было говорить ни слова или начинать драку, чтобы заставить мага замолчать. Фера не верила своим глазам.
Сандро выхватил крошечные цветочки у Феры и бросил два из них в свою припарку, разминая их с большей силой, чем требовалось. Фера всё это время наблюдала. Наложив припарку и туго обернув ею рану Варэль, Сандро оставил эльфийку, чтобы Соколица погладила её по голове, а сам вымыл руки в ближайшем ручье. Фера подошла к нему как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сандро украдкой прячет последний цветок в карман плаща.
Фера могла видеть, когда Сандро осознал её присутствие, поскольку маг напрягся.
Некоторое время они стояли молча, прежде чем Сандро повернулся к ней лицом.
– Не играй со мной так, Фера, – сказал Сандро. Он выглядел удивительно собранным, хотя выражение его лица было напряжённым. – Это плохая игра.
Это было похоже на игру, в которой она выигрывала. Фера запомнила слова Сандро и обдумала, что хотела бы сказать в ответ, прежде чем приняла решение:
– Ты его носишь? Тот ремешок?
Рот Сандро скривился, и Фера почувствовала неприятный укол, почти жалость.
– Я должен был знать, что ты будешь такой жестокой, – ледяным тоном произнёс Сандро.
– Ты мог бы поднять речной камешек и передать его мне, и это был бы конец, – заметила Фера. Ей очень хотелось ему возразить. У неё было много не лучших качеств, но она никогда не была жестокой. Похоже, Сандро действительно относился к этому очень серьёзно, хотя игра в ухаживания за магами Башни казалась совсем детской. – Но знайте, что они должны одарить вас в ответ, потому что в дальнейшем все другие подарки они отвергнут.
– Как… Где… Не цитируй мне эту ерунду! – выпалил Сандро, почти отшатнувшись. – Значит, ТЫ ЗНАЕШЬ, что делаешь!
– Бумага, хлопок, кожа, цветы. Следующей будет сладость, я полагаю? – Фера знала, что это так. Запись из дневника крепко въелась в её мозг, и она, вероятно, могла бы процитировать её даже будучи мертвецки пьяна.
– Ты не можешь говорить серьёзно! – выпалил Сандро. – Я просто… Ах… – он грубо вытер руки о мантию и зашагал прочь, эффект был испорчен взглядом, который он бросил через плечо.
Фера посмотрела магу вслед и задумалась, не купить ли ей горсть ирисок, на которые маг жадно поглядывал на рынке в Верхнем городе неделю назад. Другой вопрос, отдаст она их Сандро или нет. Фера почувствовала, что снова улыбается.
Глава 5
Таверна «Пьяная русалка» была их любимым местом встреч уже третий год. Лаварэль жил там, хотя вроде бы у него хватало денег, чтобы снять себе приличный особняк. Возможно дело было в том, что в этом месте его могли навещать разного рода странные личности, которые приносили ему информацию и помогали склеивать не очень законные сделки.
Кассандра тоже жила там – в основном потому, что так ей было ближе ходить за выпивкой. Ну и ещё, наверное, потому, что она была не из тех людей, кто думает о завтрашнем дне.
Эльфийский квартал, где обитала Варэль, находился поблизости от «Русалки», потому что эльфийские кварталы в принципе были в топе самых неблагополучных мест в любом городе, и хотя Лаварэль не раз высказывал беспокойство о том, как наивная хрупкая эльфийка будет возвращаться из этого места домой по ночам, по факту это было одно из немногих развлечений, которые она могла себе позволить.
Соколица, переехав в город, тоже вначале обосновалась в том же квартале Нижнего Города. И хотя теперь у неё было собственное поместье, ей нравилось вспоминать былые деньги и заглядывать сюда. К тому же, Лаварэль своими окольными путями договорился с барменом, чтобы им наливали эль из особой бочки, а Соколица любила особый эль.