- Смотрите, кого мы нашли! - взял Ладу за руку, подвел к елке, а потом вдруг опустился на колени и почти припал к полу.
Лада последовала его примеру, и наклонившись совсем низко, обнаружила в вате, что изображала снег под елкой, небольшую нору, в конце которой виднелся рыжий мех.
- Апельсинка! - восторженно воскликнула Лада, протянула руку к кошке, но Сева ее предостерег:
- Она там не одна!
Действительно, прислушавшись, Лада уловила тоненький писк, да не один, а в несколько голосов. Вот хитрюга! Залезла в искусственный сугроб и там родила, не думая о том, как хозяйка будет за нее беспокоиться! Что ж, зато теперь можно уезжать со спокойной душой.
Сева извлек из багажника аккуратно сложенную шубку Снегурочки и вручил ее Ладе. Села она идеально - у них с сестрой, похоже, одинаковый размер. При мысли о Яне он, как всегда, погрустнел, зато он точно знал, что порадует ее сегодня. Сева сделал это ради нее - пустился во всю эту авантюру с Дедом Морозом и даже пригласил Ладу составить ему компанию. Она ему, конечно, понравилась - это была симпатичная молодая девушка, веселая и приветливая, но если бы не Яна, Сева ни за что не сделал бы такого предложения незнакомке. Он знал, что сестра затеяла эту аферу только с одной целью - заставить его вылезти из раковины.
Вот как это было.
Сева приехал к родителям и сестре где-то в начале декабря и стал, как всегда, допытываться, что она делает и чем живет. Все дело в том, что его не отпускало чувство вины за то, что несколько лет назад он затащил сестру в горы покататься на лыжах. Ей тогда было 19, ему - 25. Они поехали с компанией друзей в Сочи, и хотя у Яны было очень мало опыта в этом виде спорта, она поднялась на довольно крутой склон - хотела покрасоваться перед одним из севиных друзей, который ей нравился. Закончилось вся это бравада так плохо, что Яна до сих пор, спустя три года, оставалась в инвалидном кресле, и врачи уже не чаяли, что она когда-нибудь снова начнет ходить. Сева винил себя в случившемся. Что привез ее туда, что позволил отправиться на сложную трассу. Яна сначала без конца уверяла брата - и лаской, и слезами, и криками, - что он тут ни при чем и что она была уже взрослой девочкой, но все было напрасно. Сева замкнулся в своем чувстве вины и запретил себе наслаждаться жизнью. Не то чтобы он полностью отказался от общения с противоположным полом, но отношения как-то не складывались - то ли девушки попадались не те, то ли он не мог вылезти из своей скорлупы и открыться чувствам, но уже год он ни с кем не встречался и заполнил свою жизнь одной только работой.
- Посмотри, во что ты превратился! - возмутилась Яна, когда он приехал навестить ее. - Ты помнишь, каким ты был классным, веселым парнем пять лет назад? Помнишь, как мы ходили по квартирам в костюмах Деда Мороза и Снегурочки - и ты был главным заводилой!
Сева только грустно усмехнулся в ответ. Все это были детские шалости...
- Теперь ты думаешь, что жизнь - это серьезная штука, но это неправда! - продолжала вдохновенно проповедовать Яна. - Жизнь может быть такой, какой ты хочешь ее увидеть!
- Нет, она не может! - гневно возразил Сева. - Ты знаешь, чего я хочу, и я не могу это получить!
- Ты думаешь, что этот несчастный случай лишил меня всего, но на самом деле, он мне что-то и дал!
- Что, например?
- Например, я наконец занялась тем, что очень долго откладывала, все время думая, будто сейчас я слишком занята. Я стала постоянно писать.
- Ты пишешь! - удивился Сева. - А что?
- Так, всякую ерунду, в основном, - отмахнулась Яна. - Но мне очень нравится. Иногда мне кажется, что я только теперь обрела себя.
- Но с какой целью ты пишешь? Ты даешь это читать кому-нибудь?
- Давала паре приятельниц, но поняла, что лучший способ избавиться от друга - это вовсе не денег ему занять, а попросить его прочитать твое произведение, и чем длиннее оно, тем вернее потеря.
- А издатели? Какие-нибудь конкурсы молодых дарований..?
- Они есть, - кивнула Яна. - Но я еще слишком мала как автор, чтобы отправлять туда...
- Как ты узнаешь, мала ты или нет, если тебя не прочитает профессионал?
- Сев, я тебя умоляю!
- Нет, это я тебя умоляю... хотя с какой стати я должен умолять такую мелкую шмокодявку? Я требую, чтобы ты отправила свой рассказ на конкурс!
Яна растерялась:
- Да мне и отправить-то нечего!