— Мелисса, береги себя и постарайся не идти на поводу у своих чувств. Они могут тебя погубить.
— Тэррион, за что мне все это? Так тяжело расставаться сейчас.
— Ты обещала держаться, — довольно серьезно добавил мой покровитель, а затем раскрыл портал.
— Я люблю тебя, Милли. Дождись меня, хорошо?
— Я тоже очень люблю тебя, Тэррион, — я еще раз прижалась к груди моего императора, а потом резко развернулась и шагнула в портал. Не хотела больше смотреть ему в глаза. Это ранило мое сердце еще больше. Как Габриэлла все это пережила? Сейчас я вообще была на стороне Миранта. Так действительно тяжелее, чем если бы он меня не разбудил. Ты словно путник в пустыне, которому предложили лишь глоток воды и все. Да, жажда утолена, но легче не стало.
Вернувшись во дворец, я поднялась к Никлару. Мне нужно было отвлечься. Планировалось, что поход продлится не больше двух недель, но это как в той поговорке: «Хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах».
— Ваше Величество, может успокаивающий отвар, Ваша магия колеблется, возможен неконтролируемый всплеск.
— Хорошо, я не против.
Никлар подал мне стакан с изумрудной жидкостью, и я выпила. Я еще не успела переодеться в платье, но повелителя сейчас не было, и выказывать свое неодобрение никто не станет. Побаиваются. В целом, повелитель негласно передал мне свои полномочия.
Неожиданно в нашем целительском крыле появился Ивайло.
— Ваше Величество, у нас послы от императора Нефритовых островов, ждут аудиенции.
— Вот как? Они бы ради приличия хотя бы дождались, пока повелитель пересечет границу Высших. Идём, Ивайло. Да, и останешься со мной, на всякий случай. Будешь сидеть рядом, и устрашать народ.
— Да кто меня испугается, скажете тоже.
— Ошибаешься, я давно заметила, что наказание повелителя было для тебя полезным. Ты за столь короткий срок стал настоящим защитником. Я в восторге, — я отправилась прямиков в тронный зал.
Я спокойно прошла к трону и села. Видимо послы были немного удивлены. Не было утонченной принцессы, а сидела на троне я в своем костюме. Я сняла перчатки.
Ивайло прошел к окну и сел в кресло, в котором обычно восседал Самир. Он сегодня был в своем замке и обещал быть позже.
— Я слушаю, господа. Что вас привело в империю Высших эльфов?
— Наш император Зигмунд прислал Вам приглашение, и он просит Вас его принять. Необходимо обсудить двухстороннее соглашение, предметом которого являются земли Жемчужных островов.
— Вот как? Эта территория с юга соседствует с землями Красных драконов и с востока с Нефритовыми островами, я знаю об этом. И так же знаю, что Тэррион против подписания этого договора.
— Нам достаточно Вашей подписи. Вы стали императрицей.
— Но этот статус не лишил меня последних мозгов. Наш разговор исчерпан. Империя Высших эльфов не заинтересована в вашем договоре. Можете быть свободны.
Послы были откровенно и раздосадованы, и очень раздражены. Видимо их император приказал подписать этот договор любой ценой.
— В вашем дворце все хорошо, императрица?
— Мы не жалуемся.
— Молитесь, чтоб так и было, надеюсь, мы поняли друг друга. До скорой встречи, императрица Мелисса. Еще увидимся.
Они косились на Ивайло, а он сидел на кресле, но в руке его был меч, который он лениво рассматривал, и как бы невзначай поглядывал на непрошеных гостей.
— Еще раз, Вы свободны, господа, — послы Нефритовых островов покинули тронный зал, а я не смогла сдержать улыбку.
— Ивайло — ты чудо, они тебя действительно испугались.
— Ты для этого меня и позвала, я так понял?
— Именно, мой защитник, именно для этого, — и только вышли послы, в дверях появился слуга и сообщил, что к нам пожаловал император Маркус.
— Передайте Маркусу, что мы его ждем, пусть пройдет.
Я, конечно, испытывала небольшую обиду на него, но он отчасти был прав, и ему действительно досталось бы от повелителя.
Маркус плавной походкой прошел и сел за стол переговоров.
— Я слушаю тебя, император Маркус, — я попыталась улыбнуться.
— Я хотел поговорить с Тэррионом после вашей свадьбы, но мне сообщили, что его нет, и теперь Вы решаете все вопросы.
— Это так.
— У нашей империи проблемы с вашим флотом.
— Вот как?
— Да, мои корабли неоднократно были подвергнуты задержанию и дополнительному досмотру вашими воинами. У нас тоже активно развивается торговля, и сроки поставки товара постоянно нарушаются. Ладно бы дело было одного двух дней. Груз пропадает в ваших складах месяцами.