Эйми усадила его на карусель и встала недалеко, тревожно наблюдая, чтобы с ее ребенком ничего не случилось.
— Поверьте, с ним все будет хорошо. Эти конструкции были придуманы специально для детей и меры безопасности здесь на высшем уровне. Разработчики предусмотрели все варианты.
— Откуда вы знаете? Участвовали в разработке?
— Нет. Если помните, моя специализация…
— Ритуальная магия и магия крови, я помню, — улыбнулась Эйми.
Карусель мигала разноцветными огнями, как и почти все вокруг. Наконец похолодало и снег перестал таять, едва коснувшись земли. Пока мы искали Кристофа и добирались до площади, земля под ногами оказалась укрыта приличным слоем чистейшего снега.
И он продолжал падать. Прямо на волосы и ресницы Эйми Оклер, делая ее невыносимо прекрасной.
Я отвернулся, пытаясь взять под контроль чувства.
Она всегда была прекрасна, не только сегодня. С самого первого дня, когда я увидел ее в библиотеке, полностью поглощенную чтением, я понимал, что не видел женщины прекраснее.
Прошло уже семь лет, а я все не могу выбросить ее из головы!
Адриан, ты жалок! Ты хоть понимаешь, что сейчас надеешься на то, что ее с ребенком бросил муж?
Карусель прекратила кружиться, и ребенок подбежал к Эйми, радостно лепеча что-то о том, как было здорово. От этой картины становилось тепло на душе, но я не мог отделаться от мысли, что я здесь лишний.
Просто случайный прохожий, который навязал свое общество и сейчас незаслуженно греется в лучах тепла этой маленькой семьи.
Глава 11
Адриан
Время продолжало лететь, а до нового года оставалось уже всего пятнадцать минут. Я все так же следовал за ними. Отлучился только один раз, вернувшись с горстью магических хлопушек и сладостей.
Конечно, ребенку не стоило есть такое на ночь. Но сегодня ведь особенный день. Он и так должен был давно спать, а не носиться по городской площади вокруг елки, заставляя свою маму бегать за ним.
А я начал так сильно завидовать придурку Нарсису, что стало стыдно за собственные мысли.
— Часы вот-вот пробьют полночь, — сказала Эйми, улыбнувшись мне.
Раньше приходилось ловить ее улыбки украдкой. И они всегда были предназначены для кого-то другого.
Она начала дурачиться с Кристофом, закидывая его снегом. И только за минуту до Нового года остановилась, взяла сына за руку и подошла ближе ко мне.
Наверное, нужно было поздравить, но я не смог. Просто смотрел на ее сияющее от смеха и раскрасневшееся от мороза лицо. Блаженный идиот!
Отчет времени до полуночи, взрыв сотен хлопушек и тысяч огней, десятки парочек вокруг, которые решили закрепить встречу Нового года поцелуем…
Обернувшись, я заметил, что Эйми смотрит на меня как-то странно. Наверняка жалеет, что рядом с ней ее угрюмый «лорд-ректор», а не какой-нибудь душа компании вроде Габриэля Нарсиса, который всегда знал миллион шуток и умел расположить к себе людей.
Мне даже показалось, что она хочет что-то спросить, но ее отвлек Кристоф.
— А можно мне еще на карусель?
— Вообще-то, тебе уже нужно домой и ложиться спать.
— Ну пожа-а-а-а-а-алуйста!
Устоять перед этими глазами и умоляющим тоном она не могла. Тяжело вздохнула и поплелась к карусели.
— Но только один раз!
— Хорошо! — Быстро воскликнул Кристоф и побежал занимать понравившуюся ему лошадку.
Толпа вокруг все так же гудела. Все поздравляли друг друга, смеялись, обнимались.
— Знаете, говорят, что как Новый год встретишь, так его и проведешь, — сказала Эйми неожиданно.
Я искоса глянул на нее. Что она имеет в виду? И из-за чего у нее румянец на щеках? Из-за смущения или мороза?
Брось, Адриан, она сказала это без всякого умысла. Прекрати видеть намек в любой ее фразе, ты ведешь себя как преследователь!
— Сомневаюсь, что проводились исследования с достаточной количественной выборкой, чтобы утверждать это наверняка.
— А… ну да.
Здорово. Вместо того чтобы поддержать разговор, ты выдал это!
Захотелось побиться головой о фонарный столб.
— Лорд-ректор, вы любите горячий шоколад?
— Неожиданный вопрос.
— Тут недалеко продают. Вкусный. И Кристоф его обожает.
— Раз так, тогда дождемся окончания, — кивнул я на карусель, — и отправимся.
— Нет, — запротестовала Эйми. — Я сейчас быстро сбегаю, пока Кристоф еще на карусели. Мне хочется вас чем-то угостить в благодарность за все. Но я не знаю, любите ли вы горячий шоколад.
— Да, мадам Оклер, я люблю горячий шоколад, — улыбнулся я.
— Замечательно, — просияла Эйми. — Тогда я мигом.