Сам ритуал не требовал серьезной подготовки и очень скоро я уже стоял в центре пентаграммы, а рядом, почти вплотную, находилась Эйми Оклер.
Вот и еще одно испытание.
Да что ж это за Новый год такой?
По крайней мере, она знала, что нужно делать. Взяв у меня из рук стерильный нож, она сама без колебаний сделала небольшой надрез на пальце, избавив меня от необходимости причинять ей боль.
Смелая… Так, не отвлекаться!
Когда я начал читать заклинание, показалось, что что-то пошло не так. Стеклянная сфера напитывалась ее кровью слишком долго. Да и у меня заклинение забрало больше сил, чем должно было. Обычно я подобные манипуляции вообще не чувствовал.
Но в итоге все получилось, хоть и так быстро, как я планировал. Не две минуты, а около пяти.
Сфера загорелась ровным розовым светом. Ее можно было использовать. И теперь нужно было дойти до магической копии города.
На макете сфера не стала выделываться и заработала как нужно, подсветив две точки. Одна светилась в верхнем Северном районе. А другая — в госпитале имени Бернара II.
— Мадам Оклер, сколько кровных родственников у вас в городе?
— Двое.
Что ж, прогнозы оптимистичны. Я видел, как у нее отлегло от сердца.
— Полагаю, пропажу стоит искать в госпитале, — заметил я.
Не очень хорошо. Но, по крайней мере, ребенок жив.
— Нет. Там не Кристоф. Понимаете, лорд-ректор… в смысле, лорд де Брианн… то есть…
Она окончательно сбилась и запуталась, не зная, как меня правильно называть.
— У меня есть имя, — напомнил я.
— Эм…
— Адриан.
Голубые глаза округлились, словно я сказал что-то ужасное.
Кажется, я впервые получил такую реакцию на собственное имя.
— Лорд-ректор, учитывая ваше социальное положение и возраст…
— Мой возраст?
Я запрокинул голову, уставившись пустым взглядом в потолок, и всерьез раздумывал, не начать ли мне молиться.
— Мадам Оклер, как вы думаете, сколько мне лет?
Если она считает меня стариком в мои тридцать два, я умываю руки.
Боги, да за что мне все это?
— Эм…
— Знаете, я не хочу слышать ответ на этот вопрос. Идемте. Если вы считаете, что госпиталь отпадает, стоит проверить второй адрес.
Глава 6
Сердце колотилось как сумасшедшее и не желало останавливаться даже после того, как я увидела два ровно горящих огонька на макете столицы.
В госпитале сейчас Одри рожала мне второго племянника. Точнее, племянницу. А первый ее ребенок находился недалеко от моего дома. Примерно в этом районе. Точнее сказать было сложно, нужно было искать уже на месте.
Но он был жив и это главное!
Конечно, оставался вариант того, что это мама или папа приехали навестить свою непутевую дочь. Но он был достаточно маловероятен.
С чего бы родителям в канун Нового года покидать свой уютный дом и ехать через пол страны? Да еще и не вдвоем, а поодиночке.
Я была так взволнована, что почти не обращала внимания на то, что говорит лорд-ректор. И поддерживала диалог скорее по инерции.
Лишь бы Кристоф нашелся невредимым.
Он где-то рядом с домом, значит, шансы были.
Выбежал поиграть во дворе, затерялся среди соседских мальчишек, играющих в снежки, а потом угодил домой к кому-то из сердобольных соседей? Возможно.
Сегодня ночь такая, все друг к другу в гости ходят, могли и пригласить ребенка, тем более видели меня с ним.
Нет, не сходится. Он ведь не одет совсем. Дома камин натоплен, хоть в исподнем ходи. Так что на Кристофе даже теплой шерстяной кофты не было.
Где же он может быть? Я ведь все обыскала, звала его до хрипоты.
— Мадам Оклер, как вы думаете, сколько мне лет?
Неожиданный вопрос прервал мои размышления.
— Эм…
— Знаете, я не хочу слышать ответ на этот вопрос. Идемте. Если вы считаете, что госпиталь отпадает, стоит проверить второй адрес.
— Хорошо, — автоматически кивнула я и пошла за ним.
А действительно, сколько лорду-ректору лет? Или как мне его называть? По должности ему не нравится.
Когда титул произносила, и вовсе скривился, словно заморский лимон целиком проглотил. Может, как-то не так произнесла?
Да нет, вроде бы все правильно. Я ж не деревенщина, из хорошей семьи, этикету обучена. И в академии уроки были. Маги они и при дворе обитают, должны уметь и вести себя правильно, и разговаривать.
Так вот, возвращаясь к вопросу о возрасте моего сегодняшнего спутника. Я никогда всерьез об этом не размышляла.
Девочки в академии наверняка знали. Они биографию лорда-ректора так выучили, что ночью разбуди — от зубов отскакивать будет, лучше любой лекции. Эх, надо было слушать, что они тогда рассказывали. Сейчас бы не выглядела такой дурой.