Иллирэн.
Этот день вышел на удивление богатым на знакомства с Летучими Мышами: то на кошатника Сариэла в коридоре натолкнулся, то после обеда ко мне заявился ни много ни мало сам Мышиный командир, представившийся лордом Альевиром.
- Ваше Высочество, у нас не так много времени, поэтому позволю себе сразу перейти к делу. Повелителя интересует Ваша биография до попадания во дворец, и он поручил это дело мне.
- И что Вы хотите от меня, лорд?
В горле тут же пересохло, но улыбайся, Лириниэль, ты же вроде как принц. Пусть стоящий напротив эльф, наверняка, знает, кем ты был всего месяц назад, он не должен догадаться, что ноги отказываются тебя держать - всего-то надо пригласить гостя присесть и первым опуститься в кресло, подавая пример.
- Мне нужна Ваша помощь. Я знаю, что раньше Вы были наследником графа Илодара.
Эльф внимательно следил за моей реакцией, пришлось в срочном порядке собирать всю волю, а заодно и разбежавшиеся мысли.
- Когда Вы узнали?
- Три года назад. Найти Вас было несложно - Вы представились Повелителю первым именем.
Да, глупо подставился, ничего не скажешь, а Повелитель не знает, иначе бы не предлагал в свое время помочь моей семье. Значит…
- Вы не сказали Повелителю, что нашли меня… Почему?
- Сначала ответьте мне на один вопрос, Вам нравится быть эльфийским принцем?
- Это Вам тоже Повелитель поручил узнать? - сплошные вопросы и почти ни одного ответа. Чего он вообще от меня хочет? Собирается шантажировать? Вряд ли, сам должен понимать, что мне нечего ему предложить.
- Нет, а теперь подумайте, каково бы Вам было в роли младшего родственника.
Он хочет сказать, что Повелитель, даже если бы знал о моем происхождении, все равно завершил бы ритуал? Боюсь, для этого ему бы пришлось выкрадывать "родственничка" из Илодара, потому что войти в другой род мне бы в любом случае не позволили. Даже если бы я вдруг изъявил такое желание… сильно ударившись головой - не иначе.
- Обо мне, значит, беспокоились и поэтому "не заметили" на дереве? - может, и стоило прикинуться ничего не понимающим дурачком (для этого даже стараться сильно не пришлось - понимать, что происходит вокруг меня, я перестал уже давно), но кто бы знал, как надоело, что моей жизнью играют все, кому не лень.
- Не совсем. Тогда Вас действительно найти не удалось, - конечно, если сидеть на полянке и ничего не делать. - Что, впрочем, не удивительно: отыскать наследника на его землях, если он этого не хочет, практически невозможно.
- Но Вы все же нашли меня.
- Да, а через год Иллирэна тор Илодара больше не стало. - Вот как, они за мной еще и присматривали, оказывается. - Ваш отец объявил, что Вы погибли в пожаре - опознание проводил замковый лекарь и придворный маг, ошибки быть не могло. Похороны проходили в закрытом кругу. Я сожалею…
Принимать соболезнования по поводу собственной смерти… А может, оно и к лучшему, пусть считают погибшим - все лучше, чем клейменым убийцей. Выходит, зря я боялся, что ужасная правда может однажды всплыть - никто и не думал меня искать. Боялся, запрещал себе думать, что где-то меня ждут, что кому-то я действительно нужен несмотря ни на что. Но от этого не переставал где-то глубоко в душе надеяться…
- Как они сейчас?
- Через год после Вашей смерти граф женился, сейчас графиня Илодар ожидает ребенка.
- Вы говорили, что Вам нужна помощь… - голос все же дрогнул - слишком неожиданным оказалось это известие.
Хорошо, что мне не позволили вернуться домой. Дом… нет у меня больше дома, да и меня давно уже нет. Представляю, каково было бы отцу, заявись я в своем теперешнем облике. Доказать, что я это я, вряд ли бы получилось, да и стоило ли пытаться? Меня там давно уже никто не ждет.
- Ваше происхождение больше не имеет значения. Думаю, для всех будет лучше, если Повелитель о нем так и не узнает.
Пожал плечами… Лучше, так лучше, мне уже все равно. Хотя…
- Да, так будет лучше. - Ни к чему Повелителю знать, что я когда-то имел доступ к секретной информации достаточно высокого уровня.
- Хорошо. Вас воспитывал дед, прежде служивший в Илодаре главным целителем. Вы достаточно долго жили при графском дворе, поэтому обучали Вас не только целительству, но и придворному этикету и фехтованию.
Ни слова неправды - всего лишь умолчать о главном, немного сместить акценты… И в самом деле, не может же внук простого лекаря владеть оружием, пусть я и растерял все мастерство.
- Зачем Вам это? - спросил, когда эльф, уточнив еще несколько моментов моего свежеиспеченного прошлого, собрался уходить.
- А зачем Вы тогда спрятались? - лорд поклонился и ушел, не дожидаясь ответа на свой вопрос…