- Второй, - неожиданно сказал принц, прерывая мои жалкие потуги.
- Простите?
- Наргел Второй. Наргел Первый был его отцом и к тому времени уже умер. - Я удивленно уставился на него, а он тут же смутился. - Простите, я не хотел Вас прерывать, рассказывайте, пожалуйста, дальше.
- Раз Вы и так лучше меня знаете, Вам же неинтересно будет.
- Нет, Вы очень хорошо рассказываете. Мне, правда, интересно, - поспешил заверить меня принц.
- Интересно, кому от меня достанется в следующий раз? Многих я уже обозвал, Ваше Высочество? - Принц опустил глаза и тихо сказал, что не хотел меня обидеть. Пришлось заверять его, что я нисколько не обиделся, просто любопытно, насколько дырява моя память.
- Немногих на самом деле. Селентия скрестили с его внуком Велениром, - так эту сладкую парочку я, помнится, окрестил Селентирами, - Термаха обозвали Махертом, но я думаю, он на Вас не в обиде, его собственные подданные еще и не так обзывали.
Тот факт, что большинство смертных в моем рассказе фигурировали как "а еще один король", принц тактично опустил. Нда… Приведенные для пущей убедительности имена, как выяснилось, я почти все нещадно переврал.
- Если Вы так историей интересуетесь, может, Вам книг из библиотеки принести, могу даже вслух почитать, если хотите. - Сказок этому ребенку, похоже, никогда и не читали, сразу историей загрузили. О предполагаемом возрасте принца можно только догадываться: аура скрыта за слоями масок - по ней не разберешь, роста он невысокого - должен подрасти еще, ушей за волосами невидно… На вид принцу можно было дать как тридцать пять, так и все шестьдесят. А вот по поведению…
- О, я был бы Вам очень признателен, только лучше не по истории, а социальному устройству, придворному этикету и… - он лихорадочно пытался сообразить, какую бы книгу еще заказать, а я тем временем мысленно повысил максимально возможную планку возраста. Какие сказки? О чем я?
- Давайте, я принесу пока эти, а если Вам понадобиться что-нибудь еще, то совершу еще один набег на библиотеку?
На том и остановились. "Боевое задание" я перепоручил прохлаждавшемуся под дверью грызуну, снабдив того подробной инструкцией, и уже через полчаса водружал на стол целую кипу книг.
Осторожно забрал у принца книгу и укрыл его пледом. В неравной борьбе в этот раз победило книжное слово, но он мужественно продержался почти три часа. Я с сомнением покосился на изъятую у принца книгу. С одной стороны, я сильно удивлюсь, если меня все же заинтересует система родовых и клановых отношений великих эльфийских домов, но с другой - посмотреть на принца, так он в жизни ничего более захватывающего не читал: вздыхал, нервно теребил листы, закусывал губы.
Понять, что такого нашел принц в этом нуднейшем труде, мне так и не удалось. Но если уж эта книга произвела на него такое впечатление, то все остальные точно пойдут на ура. С тоской посмотрел на принца: лишили ребенка детства… немудрено, что он сбежал от такой жизни.
Дверь открылась бесшумно, но вошедшего лорда я встречал уже стоя. Мазнув по мне равнодушным взглядом, лорд Дайанир прошел к кровати принца и, убедившись, что с пациентом все в порядке, молча вышел. После секундного колебания - мне нельзя оставлять пост, но принц все равно спит, а за минуту ничего не случится, даже дверь закрывать не буду - неслышно метнулся вслед за уходящим лордом.
- Мой лорд, позвольте мне придти к Вам, когда Вам будет угодно, мне нужно с Вами поговорить.
Лорд медленно повернулся и смерил меня ничего не выражающим взглядом.
- О чем Вы хотели со мной поговорить, лейтенант?
Значит, мне уже отказано в праве называть его своим лордом, иначе бы он обратился ко мне по-другому. Лучше бы он ударил, чем вот так…
- Лорд Дайанир, прежде чем Вы окончательно вычеркнете меня из книги рода, позвольте мне объяснить причины своего поступка.
- Почему Вы думаете, что мне это интересно? Вы отнимаете у меня время, лейтенант. Всего хорошего, - но… он же не может выгнать меня, даже не выслушав, не дав мне шанса?
- Даэне, прошу Вас, не прогоняйте, - пока лорд не ушел, порывисто опустился на колени, коснулся правой рукой пола и низко склонил голову. В голове никак не укладывалось, что у меня уже нет рода. Нет и не будет. - Оставьте меня самым младшим, пожалуйста. Не прогоняйте. - Повторил словно заклинание и замер, ожидая его решения.
- И службу готов оставить?
Меня охватило отчаяние: младшие, полностью зависящие от воли лорда, служить не могут…
Иллирэн.
Жутко хотелось пить, раскалывалась голова, но как всегда, когда нужна помощь, все куда-то испарились. Попытался позвать Кирриэля, но пересохшее горло издало не особенно убедительный сип. Воды поблизости тоже не наблюдалось, потому, нашарив тапочки, я сполз с кровати. Из гостиной донесся голос Дайанира, и я, обрадовавшись, отправился в сторону широко распахнутой двери, запоздало отметив, что говорил он почему-то на эльфийском…