Лошадь оказалась намного умнее своего хозяина и первой заметила, что наше уединение с минуты на минуту будет нарушено. Одинокий всадник уверенно нагонял нас, тщетно пытаясь до меня докричаться. Кто бы он ни был, путешествовать в его компании мне не очень-то и хотелось, поэтому я даже и не подумал придержать лошадь. Но все же позволил себя догнать, не удирать же теперь. Преследователем, как ни странно, оказался Варт.
- Эй, ты чего от меня убегаешь? - А почему я собственно должен его ждать? Мы ж договорились, что нам не по пути.
- Вот еще, надо мне от тебя убегать, я, может, на встречу спешу.
- А она красивая? - ухмыльнулся Варт.
- Кто? - и что он ко мне пристал?
- Эта твоя встреча, к которой ты так спешишь, - ухмыльнулся он.
- Ты ж, кажется, собирался в столицу ехать? - недружелюбно буркнул я, давая ему понять, что его общество крайне обременительно для меня.
- А я передумал! - обрадовал меня Варт, - А что я там забыл? Я решил поехать с тобой, вдвоем путешествовать веселее.
От "веселья" я чуть не упал с коня. Впредь будет мне наука - нельзя помогать раненным эльфам, они потом как пиявки прилипнут и, пока всю кровь не выпьют, не отстанут. Правда, по этой же теории, полукровка должен удовольствоваться половиной. Пусть едет, может, по дороге потеряется.
- А куда мы едем? - весело поинтересовался полуэльф после получаса молчания.
- Вперед.
- Ну да. Это направление ничуть не хуже других, - все так же оптимистично заверил Варт. За что мне такое наказание! Ладно, зайдем с другой стороны.
- У тебя деньги есть?
- А зачем тебе? - насторожился он.
- У меня их нет. А раз уж мы путешествуем вместе, можешь со мной поделиться. Заплатить за ночлег, за еду… - ну давай, сделай оскорбленный вид, скажи, что ты забыл свою сумку в городе, и свали, наконец.
- Без проблем! - возникшее желание побиться головой об стенку пришлось подавить за неимением оной. - У меня три серебряных и мелочь.
О, ну я тогда богатей, у меня припрятана парочка золотых, но это неприкосновенный запас.
- У меня столько же, - буркнул я. Через три часа мой попутчик стал заподазривать неладное и поинтересовался, почему мы до сих пор не проехали ни одно селение.
- Потому что мы спешим, - приняв самый невинный вид, сказал я.
- Нас кто-то преследует, и мы не хотим лишний раз светиться? - угадал Варт.
- Может быть и да, а может быть, я просто не хочу, чтобы ты опять с кем-нибудь сцепился.
Варт задумчиво смерил меня взглядом.
- А если я им помогу нас догнать, мне дадут награду?
- Угу. Посмертно.
- Расслабься, - рассмеялся Варт, - я своих не выдаю.
Да, утешил, ничего не скажешь, осталось только узнать попадаю ли я под определение "своих". Повелитель бы не поскупился, наградил бы вернувшего меня в "родные пенаты". Как я ни пытался, понять, зачем я вообще Повелителю нужен, так и не смог. Я спас его, он спас меня. И все. На этом месте надо было поставить жирную точку. И забыть как дурной сон.
Варту скоро наскучило ехать в тишине, и он поведал сначала одну байку, потом другую и, заметив, что я его все же слушаю, вошел в раж. Рассказчик из него получился хороший: обо всем говорил легко и с юмором, но в целом все сводилось к тому, что жизнь у него была не очень веселая. И я, мол, как никто другой пойму его, поэтому он и решил поверить историю своей жизни, ибо я тоже полукровка и на своей шкуре знаю, что эти придурки, которые только и могут, что гордиться чистотой своей крови, не упускают случая всячески подгадить жизнь полукровки. Которому и так нелегко приходится - ни на службу высокооплачиваемую не берут, ни в гвардию, девушки нос воротят. Человечки, конечно, вешаются на него, но на фиг они ему нужны. Меня передернуло от такого презрения к человеческим девушкам и к людям в целом. Но Варт истолковал мой жест по-своему.
- Тэо, ну что я говорил? Ты меня точно поймешь. Проходу не дают.
Кроме сомнительно популярности у дам, эльфийская кровь не давала несчастному полукровке никаких преимуществ (ага, это если забыть про долгожительство и прочие приятные бонусы в виде ускоренной регенерации, отменного здоровья и проч.) И лорд Тиррелинир почему-то не захотел брать к себе в отряд, хотя Варт вроде как прошел все испытания. Сдался ему Тиррелинир, до сих пор как вспомню его тяжелый немигающий взгляд, так вздрогну. Тот еще параноик, по-моему, он даже себя подозревает в заговоре против Повелителя, что уж говорить о других.