Не знаю, Варт уже обнаружил мое отсутствие или все еще не решается прервать священнодействие - окрашивание почти монаршей шевелюры. По крайней мере, до леса я добрался, а теперь пусть попробует меня найти. Очень дружелюбный лес попался, спрятать не обещал, о чем честно предупредил, но вот предупредить о появлении гостей - это пожалуйста.
Я услышал тревожный сигнал слишком поздно, чтобы спрятаться или уйти. Телепорт открылся посередине полянки, как раз между мной и лошадью.
- Ваше Высочество, - моя грозная нянька была весьма недовольна моей незапланированной прогулкой. - Почему Вы уехали без меня? Если Вас что-то не устраивает, Вы должны были сообщить мне, а не бросаться сломя голову в сторону незнакомого Вам леса.
А больше я ему ничего не должен?
- Дальше я еду один, помнится, еще утром Вы не горели желанием и впредь составлять мне компанию, - он мне "выкает", чем я хуже?
- Нравится Вам или нет, я поеду с Вами - это не обсуждается. И… - бросив взгляд на мою руку, лежащую на рукояти меча, Варт криво улыбнулся, - даже не пытайтесь, все равно я сильнее и как воин, и как маг.
- Да, что Вы говорите! А Вы знаете, что грозит осмелившемуся поднять оружие на члена правящей семьи? - я точно не знаю, но явно нечто не самое приятное… угу, точно неприятное, раз Варт так побледнел. Приказ приказом, а все равно по головке не погладят за нападение на принца. Хотя, если уж Варт сумел открыть телепорт и при этом не шатается и с ног не валится, обездвижить меня, не причинив никакого вреда, тоже сможет.
- Ваше Высочество, может быть, Вы лучше расскажете, в чем причина столь спешного побега? - все же он устал, хоть и пытается это всячески скрывать.
- Да так. Добрый фей один повадился деньги прятать в моей сумке, с чего такая забота, не знаешь?
- Вы нашли амулет. - Не вопрос - констатация факта. - Вы точно уверены, что полностью нейтрализовали его? Все же там пятиуровневое заклинание.
О, да! Я точно не дотягиваю… Интересно, а как высоко Варт оценивает мои гипотетические способности? Но что-то мне подсказывает, что амулет уже не способен выдать мое местонахождение. Как Варт нашел меня? Наверняка, нацепил на меня следящее заклинание или даже не на меня, а на ту же сумку или лошадь…
- А я его выбросил, - похоже, такая простая мысль даже не пришла в голову одаренному полукровке. Конечно, заряженными амулетами не разбрасываются, особенно, в моем положении. Куда как естественнее приспособить его под собственные нужды. Хотя бы просто извлечь чистую энергию… Ну да. Может, просветить его уже, что я не маг? И вовсе не из любви к конспирации не пользуюсь магией?
- На постоялом дворе? Надо срочно забрать его. Я поеду с Вами. Ну же! - Варт решительно двинулся к моей лошади, свою-то он через телепорт не потащил. Тяжеловато, однако. Я отрицательно покачал головой. - Вы хоть понимаете, что наделали?! Пока амулет был у Вас, все знали, что с Вами все в порядке, все были спокойны. Как только Вы удалились на расстояние больше полукилометра, в штаб тут же поступил сигнал. У нас где-то двадцать минут, чтобы связаться с ними и заверить, что причин для беспокойства нет.
- Ничего, времени как раз достаточно, чтобы наконец-то просветить дремучего меня, куда мы все это время направлялись. И за каким углом меня ждали с распростертыми объятиями, - спокойно, Рэн, все, что можно было сделать глупого, ты уже сделал. У тебя двадцать минут, чтобы слинять как можно дальше.
- К приграничной заставе, там нас должны были встретить. Вот если бы Вы не поторопились и потеряли амулет уже по ту сторону реки, найти Вас было бы сложнее. - Ну да, взлом охранных контуров - прямое нарушение договора. Только сомневаюсь, что ты бы не сдал меня на этой самой заставе. - Я могу сходить за амулетом, если Вы пообещаете дождаться меня.
- Он в душевой под половичком, прости, более надежного места я не нашел.
- Ждите меня здесь. И огонь лучше не разжигайте.
Ага, Варт, не буду. Вот если бы ты мне сразу все рассказал, я бы, может, и не стал бы топить амулет в выгребной яме… Ну что, лошадка, потопали? А я не обещал ничего, тебе показалось, я просто указал примерное местонахождение чудо-монетки, и невиноват я, что кто-то по неосторожности уронил ее в водосток. Думаю, час-другой у меня все же есть. Это, конечно, если Варт будет искать монету… А если отряд "спасателей" уже прибыл, и мои координаты уже сообщены телепортаторам, то я даже чай попить не успею…
Судьба мне выжалила целых три часа почти ничем незамутненной свободы. Трель, раздавшаяся прямо в голове, предупредила о появлении гостей. Лес вот-вот закончится, но равнина почему-то не выглядит самым подходящим местом для игры в прятки. Толком определить, с какой стороны пришли чужаки, сколько их, куда они направляются, я не смог - лес совсем еще молодой, а может, новая кровь плохо повлияла на мою способность слышать лес. Хотя с чего бы? Эльфы все же ближе к природе. Но пока у меня есть хотя бы один шанс, я им воспользуюсь.