— Тоже мне дружина! — ядовито сказал Петр и подал Федотову руку. — Ну, давай, беги за подарком. И передай жене мои поздравления.
Федотов двинулся в сторону универмага. Что бы купить Тамухе? Эх, принести бы ей что-нибудь стоящее, в хозяйстве необходимое!.. Вещь, а не безделушку… Увы, в кармане — вошь на аркане, только и наберется с Петькиной пятеркой на флакончик каких-нибудь дешевых духов.
И тут Федотова осенило. Шкафчик с развалин графского особняка… Чем не подарок? И вещь полезная, и модно — ведь старина сейчас в моде, даже и название есть — ретро. И деньги опять же сбережешь… Блестящая мысль!
Тамуха будет в восторге.
Приняв это решение, Федотов нетвердой походкой отправился на площадку.
Сторож Максимыч наверняка еще не пришел, и Федотова беспокоило, как бы его не опередили вездесущие мальчишки. К счастью, шкафчик был на месте.
Он по-прежнему покоился под дощатой переборкой, целый и невредимый, удивительно чистый и прохладный на ошупь. Федотов освободил его из-под мусора и взял в руки. Отличный был шкафчик, очень легкий. Граф разбирался в вещах, надо отдать ему должное. Жаль, конечно, что зеркала нет, но это можно будет исправить. Федотов потянул за ручку, и дверца открылась. Она была одна на два отделения и открывалась сверху вниз.
Полочек, правда, не наблюдается, но ведь есть же у него руки. На стенках шкафчика не было никаких надписей и ярлыков, только справа, у самого края стоял номер 0008. Да, хорош шкафчичек! Наверное, граф привез его откуда-нибудь из-за границы.
Федотов открыл вагончик, нашел в тумбочке пару газет и кусок веревки.
Посвистывая от удовольствия, он обернул подарок газетами, обвязал его веревкой и, снова закрыв вагончик на замок, отправился поздравлять жену с днем рождения.
В подъезде он столкнулся с соседским мальчишкой Мишкой Башаровым, известным всему району под кличкой Боша-делавар. Боша только что окончил школу и целыми днями болтался по городу, «выбирая дорогу в жизнь» (как говорила соседка). Он называл себя деловым человеком и постоянно таскал туда-сюда всякое барахло, увешанное заграничными наклейками.
— Здравствуйте, дядя Витя! — сказал Боша, уступая Федотову дорогу.
— Здорово-здорово, — ответил Федотов. — Куда бежишь?
— Дело варим, — сказал Боша и таинственно подмигнул.
— Доваришься, — неодобрительно проворчал Федотов и пошел к лифту.
Тамуха уже была дома и вовсю шуровала на кухне, звякая крышками кастрюль. Федотов снял ботинки и отправился туда, держа подарок прямо перед собой.
Жена встретила его неприветливо, ее чуткий курносый нос заходил из стороны в сторону.
— Опять?! — грозно спросила она.
— Что ты, что ты, Томочка! — заюлил Федотов, — Только пиво… И подарок тебе принес. Вот… — он развязал веревку и снял газеты. — Поздравляю с днем рождения! Желаю счастья и здоровья!
— Будешь с тобой здоровой, как же! — проворчала Тамуха, но выражение лица ее несколько смягчилось. — Вынеси его пока на лоджию, завтра повесишь. Где купил-то?
— Что ты, дорогая? — сказал Федотов. — Разве такие продаются! Это же старина… Достал вот по случаю…
— Ладно-ладно. Убери и давай ужинать.
Федотов, затаив дыхание, чмокнул жену в щеку и потащил шкафчик в другую комнату, радуясь, что все сложилось так удачно: и выпить выпил, и Тамухе угодил. Выйдя на лоджию, он поставил подарок на столик и тут же обнаружил в кармане вторую маленькую бутылку водки. Он достал ее и заметался по углам, не зная, куда ее спрятать.
— Что ты там копаешься? — донесся до него голос жены. — Я уже накрываю на стол.
И тогда Федотов открыл дверцу шкафчика и поставил маленькую в правое отделение. Авось Тамуха не полезет сейчас изучать подарок.
Поужинали вполне мирно. Федотов старался, чтобы его дыхание не достигало чуткого носа жены. К тому же хмель у него быстро проходил — не зря же его считали мужиком крепким и непробиваемым.
После ужина Тамуха ушла в гости к Анне. Федотов жену дома не удерживал.
Он понимал, что жизнь ее скучна и однообразна: работа, магазин, кухня, телевизор… иногда гости или кино с подругами. Федотов с ней никуда не ходил, а уж если говорить правду до конца, так это она сама не брала его с собой. Кому он интересен?.. Может быть, все пошло бы по-другому, если бы у них были дети, но иметь детей от пьющего мужика Тамуха не захотела. «И без того в мире уродов хватает!» — сказала она, когда Федотов заикнулся на эту тему. В общем, уже много лет они были чужими друг другу, и он бы не удивился, если бы вдруг выяснилось, что у нее кто-то есть. Не зря же жена в последнее время стала ходить по гостям все чаще и чаще. Он и сам понимал, что во всем этом вина только его.
Другая бы на месте Тамары давно бы его бросила… Как это сделала когда-то его первая жена…
Пока Тамуха собиралась, Федотов сидел, как на иголках. Ему опять зверски хотелось выпить. И когда за женой закрылась входная дверь, он тут же отправился за маленькой.
Выйдя на лоджию, он открыл дверцу шкафчика, потянулся за бутылкой и…
остолбенел. Внутри стояли две маленьких: одна в правом отделении, а другая в левом.
Что за чертовщина, сказал себе Федотов. Неужели Тамуха отколола шутку?.. Вот только когда успела? Что-то он не заметил, чтобы она сюда выходила… Так, сейчас разберемся.
Бутылка была оставлена в правом отделении — это он помнит совершенно точно. Значит, в левом — подложенная Тамарой. Проверим-ка, что это она там подсунула. Хорошо, если воду… А могла и уксус… или еще что-нибудь похлеще — с нее станется!
Федотов достал малыша из левого отделения и отпустил дверцу. Она медленно, со щелчком закрылась. Федотов осмотрел маленькую. Бутылка была как бутылка — нормальная этикетка, светлое стекло, нетронутая пробка… Словно только что из магазина. А ну-ка, проверим на запах, подумал Федотов.
Привычным движением он сорвал пробку и осторожно понюхал горлышко.
Знакомо пахнуло спиртным. Тогда он плеснул немного жидкости на ладонь и попробовал ее языком. Все стало ясно.
Федотов запрокинул голову, приложил горлышко к губам, и через мгновение малыш был пуст. Федотов удовлетворенно крякнул. Ай да Тамуха! Ай да молодец! Можно подумать, что это не у нее, а у него завтра день рождения. Что это с ней случилось, с подругой жизни? С чего это она так расщедрилась?.. А впрочем, какая разница? Главное, что у него еще и на завтра маленькая остается.
И тут его прошиб холодный пот. Не могла ведь Тамуха совершить такого подвига, ну никак не могла. Все это ему просто привиделось, чего спьяну не бывает… Обрадовался, вылакал, а на завтра с носом остался.
Он судорожно дернул дверцу и отпрянул — внутри шкафчика снова стояли два малыша. Федотов отпустил дверцу. Она закрылась тихо, безо всякого щелчка, как будто под нее подложили кусок ваты. Федотов сел на табуретку и закурил, не сводя глаз со шкафчика, словно боялся, что тот сейчас медленно поднимется и исчезнет в вечернем небе. Федотову снова вспомнились рассказы бабки Агафьи. Кажется, они были недалеки от истины, и граф действительно знавался с нечистой силой.
— Дьявольщина! — сказал Федотов вслух и неумело перекрестился.
Шкафчик в воздухе не растаял. Он по-прежнему стоял перед Федотовым, такой же реальный, как и пустая маленькая, валяющаяся под ногами.