- Волчонок, - с неуловимой нежностью продолжал Политур, - твои силы и умение не позволят погибнуть от оружия плебеев, но хорошо запомни, гибель твоя таится внутри тебя самого. Не дай ей вырвать наружу и овладеть тобой.
Как ни странно, но в эти минуты Политур выглядел простым любящим человеком, а не верховным жрецом тёмного пламени.
- Поддавшись минутной слабости, жрец не удержался то столь пугающего откровения:
- Ты единственное дорогое мне существо.
Какая-то, давно забытая теплая волна потекла по жилам Политура, но не надолго. Темная сила мгновенно заморозила попытку человеческой любви проникнуть в жестокое сердце. Небройкон не слишком обратил внимание на нежное проявление наставника, да и тот быстро привел себя в привычное состояние:
- Тебе задача ясна, волк? – Голос приобрёл былые нотки. Он прозвучал властно и жёстко.
- Да, наставник, я всё понял. – С той же сухостью ответил Небройкон.
- Если тебе не удастся обнаружить людей на прежнем месте – постарайся их догнать, Тольку не переусердствуй и не иди слишком далеко. В случае неудачи отправляйся в Говернаум и сделай из него непреступную крепость – нашу будущую столицу. Не зря же мы столько сил потратили для завоевания этой земли.
- Наставник, но на месте Говернаума сплошная лава.
- Мне кажется, ты хотел сказать застывшая лава?
- Ну, застывшая, что это меняет? Она там повсюду, строить то из чего?
- Не смышленый ты ещё. Внутри тебя таится сила вулкана, а лава, хотел бы я тебя спросить, чьё дитя? Смекаешь?
- Я всё понимаю, но как пользоваться силой для работы с застывшей породой, никак в толк не возьму.
- Не переживай, она сама тебе подскажет, только предупреждаю ещё раз – воздерживайся от соблазна, снова обратится вихрем.
- Я очень постараюсь.
- Не нужно стараться. Нужно делать.
- Хорошо, я сделаю.
- Вот это другой разговор, а теперь пора – время в путь.
Время, отведённое на сборы, пролетело незаметно. Триста воинов-оборотней терпеливо ожидали своей участи возле скалы, отдалённо напоминающей голову волка. Политур и Небройкон не заставили себя долго ждать.
- Друзья мои, - жрец впервые появился перед оборотнями с открытым лицом, - вы отправляетесь в поход. Уточняю – в боевой поход. Оставайтесь бдительными, и не отступайте от намеченной цели, от этого зависит многое. Я верю в вас и ваше мужество, и что бы хоть чем-то помочь, я нашёл средство переправить вас на место действия мгновенно, экономя силы на суточном переходе. Вам не придётся преодолевать весь путь пешком.
Словно из-под земли вокруг оборотней появились фигуры в масках и мантиях. Небройкон незамедлительно присоединился к воинам. Колдуны одновременно расставили руки и загудели. Подул лёгкий ветерок, принося лёгкую дымку серого тумана. Он собирался в единое целое, образовывая грозовую тучу прямо у ног; голоса колдунов набирали силу. Бессвязные слова слились в монотонно дребезжащий звук, а грозовая туча окутала отбывающих огромной спиралью. Повинуясь взмаху Политура, спираль начала вращение; ветер усилился, разрывая плотные серые слои на маленькие кусочки. Когда не осталось ни одного клочка тумана – подножие горы опустело. Только колдуны во главе с Политуром оставались на месте.
* * *
Некоторым оборотням местность была знакома: такая драка не забывается, но большинство здесь оказались впервые. Оправдались нежелательные предположения Политура: людей на месте не оказалось.
Немного ошалев от стремительного перемещения, Небройкон не сразу взялся исполнять роль командующего. Распоряжения посыпались немного спустя после прибытия.
- Вы, четверо, - указал он ближайших воинов, - оборачивайтесь и найдите направление бегства этих жалких трусов. Вы, – обратился Небройкон к группе слева, – обойдите все дома, обращайте внимание на всякую мелочь и чтобы ничего не утаилось от вашего взора. Если понадобится помощь – обращайтесь к братьям. Всё, пошли.
Получив задание, оборотни подчинились беспрекословно.
- Не думал, что мы опоздаем. – Смущенно проговорил Скудрук. Он специально говорил тихо, надеясь, что Небройкон не услышит, но…
- Я тоже не рассчитывал на это. – Услыхал вождь Гиротов от Небройкона. – Но ничего… - Командир задумался, - ничего, они простые люди, и мы превосходим их и силой и выносливостью и умением ориентироваться в лесу. Очень надеюсь, что этот факт поможет нам догнать беглецов и с честью выполнить задание.
Из осиротевших домиков доносился грохот: это были попытки оборотней излить свой гнев вместо людей на оставшейся утвари. Для осмотра селения много времени не понадобилось. Группа дознающихся вновь собралась возле Небройкона.