- Стойте! Остановитесь все! Хватит! – Он просто захлёбывался от бешенства. – Скажите воины славного племени гиротов. Известен ли вам почерк запутывания следа?
Все только закивали головами, хотя у некоторых ещё остались силы пробормотать невнятное угу.
- Вижу, что многие узнали его. Это же Тремпелин. Жаль, что мы упустили его тогда. Эта ошибка может нам дорого обойтись. Зная его умение, будь он не ладен, самое разумное – прекратить поиски. Всё равно ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Думаю, возражений не будет, хотя очень хочется вцепиться ему и его попутчикам в глотки. А попутчики тоже оборотни и молодые и даже дети. Видно, Тремпелин ни на мгновенье не сомневался в своём превосходстве, раз за собой мелюзгу поволок. Всё, поворачиваем назад.
Возвращение лёгким не оказалось. Идя по запутанному следу, гироты сами потеряли ориентацию. Нужно было возвращаться по своим следам, но дождь, пусть и не продолжительный, сильно осложнил задачу. Впереди неизвестность, сзади неуверенность. Ещё ни разу в жизни Скудрук не попадал в такую нелепую ситуацию. Мысль о награде Политура сменила другая: «Как бы ни попасть под горячую руку». Выбор совсем невелик.
* * *
- Вперёд, мои отважные воины. На этот раз мы сделаем всё для нашей победы. Разорвем всех кошек и не пощадим людишек, прячущихся за их спины и запахи. Нам, просто необходимо сделать это. – Пылкая речь Небройкона лилась средь покинутого посёлка.
- Веди, командир! – Слышалось со всех сторон.
Охваченные чувством собственной важности и непримиримости ни к кому другому, оборотни впитывали каждое слово Небройкона.
- Передовой отряд поведешь ты, Клумстук. – Каждое слово волчонок говорил громко и чётко. – Вам необходимо обратиться прямо здесь и внюхиваться в каждый след, в каждый опавший лист, в каждую веточку. Знаю, запах рыси приятным назвать нельзя, но по-другому не получится.
- Знаю, командир, но постараюсь сделать всё в лучшем виде. – Заверил Небройкона Клумстук, потом повернулся к толпе. – Мне нужно три десятка отчаянных голов. Сначала добровольцы – потом выбираю сам.
Добровольцев оказалось намного больше требующегося числа, так, что всё равно пришлось делать отбор.
Небройкона тешило такое рвение подчинённых.
- Теперь мой выбор. – Произнёс волчонок.
Воинство загудело. Какой же мог быть выбор командира, а главное для чего? Небройкон обвёл взглядом свою армию. Смотрел неспешно, вглядываясь каждому в глаза и при этом, что-то бормотал. Через некоторое время он указал на троих сумеречных:
- Подойдите ко мне.
Те повиновались молча.
- Вас, Тагир, Тигрот и Сутур, я оставляю в этом лагере.
- Но, командир, чем мы провинились? – В один голос взмолились оборотни. – Мы и здесь. Почему? Наше место впереди, а не на задворках, или вас не устраивает наш опыт и сила?
- Вот именно опыт и сила предопределили ваше положение. Наши братья ушли в другую сторону, и никто не может сказать, как закончится их поход. Как вы все знаете при любых обстоятельствах они вернуться именно сюда. Ваша задача ждать. Дождаться и встретить Скудрука с воинами. Я вас оставляю как самых опытных воинов и умелых охотников, потому, что вам помощи ждать не откуда. Если, что случится вы, можете надеяться только на свои силы. В отличие от всех остальных. По этому – именно вы. Сложно сказать, что ожидает вас одних в этом лесу. Очень надеюсь на ваш опыт и умение. Дождитесь не только Скудрука, дождитесь нас. Желательно это сделать живыми. Вам всё ясно.