- Ясно, куда же ещё яснее.
От таких слов у выбранных остаться самолюбие взыграло с такой силой, что они уже считали – важнее задачи быть не может. Вперёд выступил Сутур.
- Мы постараемся оправдать твои надежды, командир. Правда, ребята?
- Костьми ляжем, но исполним. – Прозвучало в ответ.
- А, вот костьми ложиться совершенно не обязательно. Вы нам нужны живыми. – Подлил масла в огонь Небройкон. – Так, что будьте любезны, встретить нас на двух ногах или четырёх лапах. Смех прокатился по отрядам, а Небройкон продолжал.
- И так. Клумстук с отрядом отправился по следу, оставляя нам свой. Время и нам в путь. Пусть же помогает нам Тёмный Хозяин в нашем нелёгком деле. Вперёд мои воины! Пора браться за настоящее дело!
- Ахора! Ахора! Ахора! - Отбилось эхом от деревьев, и тёмная армия пустилась в погоню.
В начале пути, как и отряду Скудрука, задача казалась совершенно простой. Правда, очень сильно донимал рысий запах, но потом начали появляться и другие осложнения, хотя, на первый взгляд, это было приближение к цели. Время от времени между кошачьими следами начали появляться и людские. Такая находка радовала и подзадоривала передовой отряд. То и дело Клумстук отсылал то одного, то другого воина с донесением. Те возвращались приободренные пылкими словами Небройкона. Наполненные чувством важности выполняемого задания, разведчики не жалели сил.
Следы вывели на крохотную лесную лужайку, от которой тропинки расходились по трем сторонам, не считая той, откуда пришли преследователи. Вот на этом месте начались трудности. На полянке было много людских следов и, даже, три или четыре потушенных кострища. Эта находка привела в дикий восторг весь отряд разведчиков. Все радовались правильности выбранного направления, но веселье продлилось недолго. Обнюхав каждую пядь лужайки, оборотням пришлось принять людской вид и собраться на совет.
- Что делать будем, Клумстук? – Спросил его помощник. – Следы людей расходятся в разные стороны. И туда, и туда, и туда. – Он по очереди указал рукой в трёх направлениях. – Рыси пошли и с теми, и с теми и с третьими. За кем гнаться будем?
- Вот задача, так задача. – Клумстук стал мрачнее грозовой тучи. – Уримбек, беги, что есть силы, к Небройкону. Объясни ситуацию и попроси поторопиться. Ждать некогда. Каждая минута отдаляет нас от цели.
Не успел вожак договорить, а молодой волк уже скрылся за деревьями.
- В нелепую ситуацию мы попали, братья. Да, нас много, но даже для такого количества разделение нежелательно: неизвестно, что в себе таят эти тропы. Пока наши основные силы на подходе – всем отдыхать, и давайте определимся сразу, кто, в случае разделения, в какую сторону направиться.
Клумстук зашел под крону раскидистого дерева и примостился на траву, опираясь спиной о ствол лесного великана. Начал накрапывать мелкий дождик. Даже погода не предвещала ничего хорошего. И все же, до прихода основного состава разведчики смогли немного передохнуть.
Лужайка наполнилась людьми до отказа, но всем места не хватило. Некоторым пришлось оставаться под сенью деревьев. Небройкон, как и положено занимал центральное место. Он жестом подозвал Клумстука и посмотрел ему прямо в глаза. Тому показалось, что взгляд командира проник в самое сознание.
- Правдива, ли весть, принесённая Уримбеком? – Тихо, но очень отчётливо спросил волчонок.
- Да, командир, совершенно верно. Следы расходятся по трём сторонам, как рысьи, так и людские. – Славно во сне прошептал Клумстук. – А, через какую-то сотню шагов, людские исчезают вовсе.
- Много ли людей идут? – Продолжал допрос Небройкон.
- Нас больше в десяток раз.
- Что скажешь о кошках?
- С этим трудней. Они так невыносимо пахнут, да, в придачу все одинаково, так, что затрудняюсь сказать, толи два десятка, толи две сотни. Одно скажу точно, как ты и предполагал, они прекрасно перебивают человеческий запах.
- Значит, ты говоришь, людей намного меньше, чем нас.
- Да, командир, намного.
- Это радует. Если они рискнули разделиться, то нам тем более удастся сделать такое. – Вслух размышлял волчонок, а Клумстук, в это время, пришёл в обычное состояние. – Нас четыре с половиной сотни. По сто пятьдесят воинов в одну сторону. Каждая отдельная часть превышает их первоначальное количество. Впереди каждого отряда пойдет разведка Клумстука. Надеюсь, не придётся долго ждать, пока ты разделишь своих людей.