«Как это могло произойти?» - Часто задавал себе вопрос Тагир, а ответ, почему-то не торопился. «К чему это может привести?» - Тревожился оборотень, но всеми силами отгонял от себя представляющуюся картину. «Как же было прекрасно в кругу верных друзей, а не среди слепых фанатов. Как смог этот черный жрец завладеть сердцами моих братьев? Ну, почему? Почему они слепо ему подчиняются? И я, как последний трус, оградившись чувством кровного родства, следую за тёмными помыслами самодовольного юнца. Мама, мама, как хорошо, что ты не видишь моего позора. Как хорошо, что ты вдали от нас. В мире духа тебе, должно быть, спокойно и легко. Мама, но я…я задыхаюсь от вранья и тяжкой ноши…ноши ненависти и гнева…помоги, мамочка…мне страшно. Я опять заблудился, но не в лесу, а в собственных чувствах. Меня страшит одиночество, но именно такая участь постигает твоего сына. Среди собратьев, и не только лублузов, но и гиротов, грокхов, корапилов, картанавов, теодоритов, нас оказалось так много, я все равно остаюсь один. Чёрная туча захватила сердца оборотней, я с ней не в силах совладать. Скудрук погнался за нашими братьями. Он называет их предателями, но в чем их предательство? В том, что они остались верными себе и сумели не пустить мрак в душу? В том, что они предпочли злу добро? Но ведь это неправильно. Нельзя ненавидеть другого только потому, что он мыслит не так. Нельзя преследовать и желать гибели, идущих по иному пути. Я молю, молю тебя Творец: не дай Скудруку настигнуть спасающихся братьев. Помоги им преодолеть все препятствия и уйти от погони. Пусть хоть они останутся верны себе, а я…пуская я и дальше остаюсь один…».
- Тагир, не думай так, ты не один. – Пронеслась мысль в голове. – Благодаря твоему умению оставаться в душе и мыслить, как маленький мальчик, ты не совсем поддался тёмному колдовству. Ничего не бойся. Соберись с силами и покинь это место, покинь одурманенных родичей и друзей, они тебе не помогут. Иди туда, куда сердце подскажет, и будь, уверен – больше ты не заблудишься.
- Кто ты? – Всполошился Тагир. – Почему я слышу тебя, а видеть не могу? Как тебе удалось проникнуть в мои мысли? – Тагиру казалось, что он кричит во весь голов, но уста не проронили и звука.
- Я тот, кто желает тебе добра и света. Я…
- Тагир, ты спишь, что ли? – Голос раздался откуда-то сбоку. – Хорош охранник, ничего не скажешь, приходи и бери голыми руками.
Воин повернулся на звук. Перед ним стояли Тигрот и Сутур.
- Вы уже вернулись? Так быстро? Неужели нашли заросли ягод? – Без остановки выпалил Тагир.
- Какие там ягоды. – Ответил Сутур. – Ты лучше туда посмотри. – Он махнул за спину. – Вот нынче какие «ягодки» встречаются в лесу.
Тагир перевёл взгляд в указанную сторону, и противоречивые чувства охватили его сердце. Неподалёку, прямо в траве лежали несколько грязных и оборванных гиротов, рядом с ними собрат в волчьем обличии зализывал глубокие раны. Скудрук сидел на пне, подперев голову руками. У него даже не разговор сил не осталось. Жалкое зрелище; сердца коснулось сострадание. По всему было видно, Скудрук не догнал скрывающихся оборотней; с души ушло гнетущее чувство вины.
- Вот, какие «заросли» мы обнаружили. – Продолжал Тигрот. – Вернее их нашёл Сутур, а я позже подошёл.
- Но, что с ними произошло?
- Ну, и мастер ты вопросы задавать. Мы сами толком не знаем, что с ними приключилось. Они рыскали, да, какой там рыскали, еле ноги переставляли, неподалеку отсюда: пытались дорогу отыскать, но только путали себя ещё больше. В общем, вели как слепые щенята. Они и нас не сразу узнали. Даже нападать пытались. Представляешь, в их то состоянии? Сильно пришлось попотеть, чтобы их сюда доставить. Скудрук всю дорогу клял какого-то Тремпелина, рвался в погоню, угрожал разорвать его на части. Потом вдруг от несуществующих медведей стал удирать. Нам его три раза догонять приходилось, остальные – и слова не проронили.
Только теперь Тагир обратил внимание на раны сотоварищей. Такие – запросто можно получить от медвежьих когтей.
- Надеюсь, они скоро придут в себя, и мы сможем узнать больше. – Сутур присел рядом с Тагиром.