- Переведём коней на шаг, предложил Мурадок, очень коварное место. Нужен глаз да глаз.
Скорость передвижения заметно упала. Мурадок возглавил процессию. Сейчас он находился на двадцать метров впереди всех. До выхода из ущелья оставалось, каких-то триста метров, когда Мурадок сделал знак и остановился. Его примеру последовали остальные. Послышался глухой рокот. Он доносился сверху и всё время усиливался. Мурадок вскинул вверх руку с жезлом; посыпались мелкие камешки. Звук усиливался, и через какое-то время в ущелье с грохотом сорвалась огромная каменная глыба. Мурадок был на высоте: из жезла вырвался мощный зелёный луч и камень превратился в пыль. Солин с восхищением наблюдал за действиями наставника, в то время как его сестра от страха прижималась к матери. Кони взволнованно заржали, но уверенность и твердая рука седоков быстро привели их в норму.
- Можно ехать! Путь свободен! – Крикнул старец и двинулся вперёд. За ним последовал весь отряд.
Солин продолжал смотреть в окошко кареты, Регила и Уриэлла возобновили разговор, Немот оглядывался по сторонам, а Полетон, опустив голову, отрешённым взглядом уставился на гриву коня. Только грива его совершенно не интересовала, как, впрочем, и всё остальное. Когда-то давно в этом ущелье под камнепадом погибла его семья. Смутные воспоминания пятилетнего малыша вновь всплыли на поверхность памяти. Как бы хорошо не заботился о нем Гебел, но мальчику всё равно не хватало мамы, папы и сестрички: "Как бы всё сложилось, не будь этого обвала?" – Часто спрашивал себя Полетон. И ни когда не находил ответа. Немот заметил изменения Полетона, но, зная его историю, предпочёл оставить воителя с воспоминаниями наедине.
До Бирандинского кордона происшествий больше не было. По желанию Немота встреча происходила не так пышно, как этого требует положение прибывших.
- Не до церемоний сейчас, объяснил он встречающим.
Дальше эскорт двинулся в сопровождении десяти всадников царя Громона.
* * *
Громон и Нефила всегда отличались радушием и гостеприимством. Даже в случившейся ситуации они пытались ни чем не выказывать своей тревоги. Пока взрослые обменивались обоюдными любезностями, Солин чувствовал себя не в своей тарелке. Когда пришло время выслушивать восхищения в свой адрес, он очень учтиво обратился к хозяевам:
- Простите меня, Ваши Величества, но мне бы очень хотелось увидеть вашу дочь - царевну Ариверу, и поздравить её с днем рождения.
Громон опустил голову, его серые глаза наполнились слезами. Комок подступил к горлу, и он не смог выдавить и слова.
- Милое дитя, - ответила Нефила, - боюсь, что наша дочурка не сможет услышать твои поздравления. Она спит, крепко-крепко и никого не слышит. Многие пытались разбудить её, но ничего не вышло. – Царица промокнула глаза платком.
- Пожалуйста, отведите меня к ней. Я обещаю, она услышит, услышит, правда. Я не обманываю.
- Со всем почтением, царь, царица, отведите мальчика к дочери. – Вмешался в разговор Мурадок. – Вы не раз спрашивали у меня совета, так вот, осмелюсь дать его вам без разрешения. Сделайте так, как просит Солин.
- Громон, мы, ведь только за этим приехали. Прости, что скрыл от гонцов истинную причину нашего визита. – Добавил Немот.
- Ваше Величество, - Уриэлла обратилась к Нефиле, - Солин часто рассказывал о разговорах с Ариверой. Хотя ему никто не верил, он смог отстоять свою правоту. Не смотрите, что братик ещё маленький, он в свои годики кое-что умеет.
- Милые мои, не стоит упрашивать нас, давайте сделаем то, для чего вы приехали.
По мягкому ковру процессия, практически бесшумно, приблизилась к комнате царевны. Сквозь огромные окна в комнату попадал солнечный свет, освещая не очень весёлую картину. У изголовья большой кровати, склонившись над ребёнком, сидела няня. При появлении посетителей она поднялась. Заплаканное и усталое лицо девушки выглядело не лучшим образом. На нем отпечатались горе и отчаяние, из-за этого няня выглядела старше прожитых лет. Иэза переживала не меньше родителей. Она поздоровалась, опустила заплаканные глаза и отошла к окну. Нефила, Регила, Уриэлла, Немот и Мурадок остались у двери, а Громон взял мальчика за руку и подвёл к постели дочери.
- Знакомься Солин – это наша Аривера.
В кровати, на пуховых подушках, под кружевным одеялом лежала маленькая девочка, её щупленькое тело, казалось, соревновалось в белизне с великолепным пологом над постелью. Только рыжи волосы были ярким и единственным пятном средь белизны.