- Нашли они своих собратьев или нет, узнать не удалось.
- Почему? Они такие скрытные? Невероятно. Сначала всё о себе рассказывают, а потом…
- Нет, сударыня, они вовсе не скрытные, они очень юные и многое знать не знают.
- Позволь, ты только что говорил об «обращении» старших, как тебя понимать?
- Совершенно верно, говорил и от слов не отказываюсь. Старшие – двое мальчишек, двенадцати лет от роду, и хочу заметить, «обращение» им далось с большим трудом.
- Они же ещё совсем дети, - всплеснула руками Флиплис, - почему же ты не забрал их и не привел в наш лагерь?
- Забрать то я их забрал, вот только привести в лагеря, как бы ни так. Ваши, то есть наши волки взяли детей в кольцо и удерживают возле самого кордона. Все уговоры, с моей стороны, оказались напрасными. Они только меня пропустили, даже не обратили внимания на то, что малышка Мазира уже все слезки выплакала. Вот почему я так торопился.
Женщины вскочили как по команде.
- Герпарх, именно с этого и надо было начинать. – Взволновано крикнула Флиплис. – Показывай дорогу, быстро.
Все трое выбежали наружу.
- Кордрана, Бирой, Тим, Гардрен – за мной. – Не замедляя бег, скомандовала Флиплис.
Откуда ни возьмись, словно ожидая приказа, появились названные и присоединились к маленькому отряду. За полчаса неимоверного бега люди добрались до места назначения.
Вожак стаи радостно подбежал и лизнул руку Флиплис. Остальные волки продолжали держать оцепление вокруг измученных детей.
- Спасибо, дружище. – Флиплис погладила волка. – Спасибо за преданность и безопасность, а теперь отпусти деток, они не представляют угрозы.
Вожак тихонечко рыкнул, и волки разомкнули круг.
- Тим, Гардрен, зовите друзей. – Подскакивая к самой маленькой девочке, скомандовало Флиплис.
Тим зарычал словно медведь, а Гарден издал пронзительный звук, отдаленно, напоминающий мяуканье. Пока женщины утирали детские слёзы, на месте сбора появились огромный медведь и мощная рысь.
Старшие мальчики передвигались своим ходом. Самых маленьких взяли на руки Флиплис, Гортугоя и Кордрана. На шее Бироя нашёл место мальчик постарше. Тим поместил четверых на широкую спину медведя. Гардрен усадил двоих на пятнистую подругу. Герпарх и волки взялись охранять отряд. Таким образам они беспрепятственно добрались до селения.
* * *
- Дети, не бойтесь, мы ничего плохого вам не сделаем. – Обратилась Флиплис к двум подросткам. – Вы хорошо поели и отдохнули?
В ответ лишь утвердительный кивок головы.
- Скажите, пожалуйста, как вас звать?
- Я, Алмар, а это – Томул. – ответил мальчишка повыше.
Каждое слово давалось мальчику с большим трудом. Он утёр нос рукавом, давно не видевшей стирки, рубахи. Да, и вообще, то, что было одето на детях, можно смело назвать тряпьем, а не одеждой. Даже после двух дней отдыха и обильной пищи лица детей оставались бледными и измученными.
- Если вам трудно с нами разговаривать – можете идти, а поговорим тогда, когда у вас самих возникнет желание.
- Извините, нас, радушная хозяйка за плохое поведение, но мы очень устали. Нам совсем не хотелось вас огорчать. – Уныло произнес Алмар.
- Не нужно беспокоиться. Никто вас не обвиняет, и постарайтесь понять, вокруг друзья, а не хозяева. – Мальчишка закусил дугу:
- Я расскажу всё, что смогу, только не прогоняйте нас.
- Об этом и речи быть не может. Здесь вы обретёте новый дом, если захотите, конечно. Мы, ведь, тоже не постоянно жили в лесу. Наш город назывался Говернаум и лежал вблизи Диру.
- Мы знаем Говернаум, я даже несколько раз был в его окрестностях.
- А, почему не в самом городе?
- Нам запрещали взрослые. Они всё время твердили, что обычные люди нас не любят и могут обидеть. Вот, только я никак не могу понять, как люди могли догадаться, кто мы есть на самом деле?
- А, я был в городе, - подал голос Томул, - и мне очень понравилось. Правда, жить в нем мне совершенно не хотелось. У нас не так шумно и спокойнее как-то…
- Когда же ты успел в городе побывать? – Возмутился Алмар. – Ты даже меня не предупредил, а ёще друг называешься.
- Алмар, не злись на меня, пожалуйста, ты и сам немного виноват.
???
- Помнишь, когда собирался закрытый совет, туда даже не всех разведчиков пустили?
- Как же не помнить, такое не забывается. Я пытался хоть что-нибудь услышать. Интересно, всё-таки. Все были такие серьёзные и говорили тихо-тихо. Меня тогда заметили и наказали. Зря я в тот день с тобой не пошёл. Ты же меня звал куда-то.